– Матвей, – ответил я на приветствие, высвобождая руку из крепёжных ремней.
Пришлось чуть свеситься из скелетоника. Сверху не так просто дотянуться до роста обычного человека.
– Что у вас? – спросил Майк. – Если нужна медицинская помощь, – он взглянул на плечо Дариана. – Заходите в лазарет, подлечим как сможем.
Таха подлечила его по пути, но состояние было ещё плачевным.
– У нас есть целитель, но от помощи не откажемся.
Я кивнул Дариану, тот кивнул в ответ.
Майк тут же распорядился.
К нам подошёл Кондрат.
– Дай пожму руку, – произнёс он, оттесняя Майка.
Мы поздоровались. Кондрат сделал это по‑своему, пожав предплечье.
– Спасибо, бро! От всех нас спасибо!
Я был слегка растроган. Не думал, что в той бойне кто‑то выжил, но, похоже, люди остались. И хорошо, что остались те, кто не поддерживал режим друида.
– Я рад, что помог.
Мы перебросились ещё парой фраз, и Кондрат ушёл.
Контроль с турели я не убирал, но из скелетоника вылез. Вносить всех в разряд «своих» я не собирался. Мы здесь ненадолго, но что‑то нужно было предпринять, чтобы турель не расстреляла всех окружающих. Так что я отключил сторожевой режим, но не убирал боевую готовность. В случае чего, я одним коротким приказом смогу начать бой.
Нас всех позвали в палатку. Я так понимал, что‑то типа штаба. Здесь были столы и стулья. Люди занимались какими‑то делами. Обсуждали, как лучше расположить новые палатки и стоит ли возводить постоянные строения прямо здесь или поискать место получше.
В общем, жизнь бурлила.
Оля с Петровичем отправились к Терминалу на вездеходе. Нужно было прокачать Петровича. Тянуть смысла не было. Им в помощь отрядили пару парней. Один из них узнал Олю, она его тоже.
Многие здесь казались смутно знакомыми. Видимо, тоже работали в комплексе, но не там, где я.
Гном с Тахой и медоедом последовали за мной.
Майк распорядился, и нам принесли чай с сухим пресным печеньем, но это было реальное угощение.
Таха набросилась на него с энтузиазмом, даже выделила кусочек Теке. Тот не столько сжевал, сколько раскрошил, но явно был доволен.
– Майк, а что за мешки таскали твои люди?
Не то, что я подозревал какую‑то подставу, просто было интересно. Что и откуда они взяли.
Майк удивлённо взглянул на меня, но ответил:
– Остатки селитры переносим из комплекса. Твой пример, собственно, и подсказал идею. Делаем запасы. К тому же тварь эта в комплексе совсем распоясалась. Нападает на тех, кто подходит близко. Уже несколько человек потеряли из тех, кто в комплекс ходил. А нашей коммуне нужны запасы. И не только взрывчатки. Там вообще много чего осталось.
– Так, может не стоит туда соваться?
Спросить спросил, но я прекрасно понимал, что в здании найдётся море всего полезного и нужного для обустройства новой жизни. Чёрт, да я бы сам не отказался пошариться там немного. Особенно в районе мастерских и лабораторий. Да, ремонтные боксы разрушены, но там у многих отделов были свои небольшие цеха. Но я и так понимал, что засиделся в этом осколке. К тому же если Майк с ребятами действительно решили построить здесь коммуну, флаг им в руки. Пусть занимаются.
– Стоит, – подтвердил Майк мои догадки. – Очень даже стоит. Да, смерти – это непоправимо, но все, кто идёт, знают об опасности.
– Так, может, надо того… порешить гриб?
– Кого?
– Вроде как этот монстр – разросшаяся комбуча. Да, тварь жуткая, но нет ничего невозможного. Отряд прокачанных ребят, селитра, и побольше огня. Насколько я помню, чайный гриб не любит, когда слишком жарко.
– Слушай, Матвей, а как ты смотришь на то, чтобы убить её для нас?
Я вопросительно приподнял бровь.
– Нет, ты не подумай, весь лут твой. На опыт мы и претендовать не можем. Я о том, что мы заплатим вам за помощь. И я готов поторговаться.
Майк многозначительно подмигнул.
Наверное, будь Майк русским и просто попроси, я бы согласился сделать это просто так. Что называется, из любви к искусству. Но голова Майка работает по‑другому. Он британец, и этим всё сказано.
Но ребята Майка делают хорошее дело – строят коммуну. Да я не могу гарантировать, что у них всё получится как надо. Человек – непростая скотина. Но я готов пожелать им успеха и немного помочь.
Конечно, нам убивать стража осколка не нужно. А то, что гриб – страж, я даже не сомневался. Кто ещё, если не он? Но у меня была и дополнительная мотивация. У всех нас имелось задание «Месяц первый». Убить стража и получить дополнительный опыт и наверняка немало плюшек. Задание явно по плану Системы, и, я надеялся, вкусного она отвалит прилично. Так что, я был готов. Но обсудить со своими было нужно. Особенно стратегию. Одна голова хорошо, а много – лучше.
Опять же, когда кто‑то хочет поторговаться, стоит набить себе цену.
– Я подумаю. Посовещаюсь с ребятами. Ответ дам чуть позже.
– О, да, понимаю!
Майк снова подмигнул.
Он, похоже, воспринял это в своём ключе – исполнитель набивает цену. Да и пусть.
Для совещания нам выделили небольшую палатку, куда все вместе мы втиснулись, хоть и с трудом. Даже Хусни привели и усадили в углу. Не держать же её привязанной к креслу вездехода?
– Итак, – начал я, – задача – решить, что делать с комбучей. Не просто берёмся или нет. Надо придумать, как её уничтожить. Я за то, чтобы выполнить задание. Глядишь, сможем прокачать ещё кого‑нибудь у терминала. Идти в осколок Амира лучше максимально прокачавшись.
– Это точно, – поддакнул Кан. – У него там армия. Сам видел.
– Так, может, обойти его? – спросил Дариан. – У нас есть частица мира, мы можем и в обход.
– Во‑первых, в обход долго. Это лишних три осколка. Что в них, мы не знаем. Во‑вторых, надо бы найти Хасана – отца Тахи и мужа Хусни.
– Удастся ли? – с сомнением спросила Оля.
– Посмотрим. Если пойдём в обход, точно не найдём.
– Хорошо. Что делать с грибом? – включился в разговор Петрович. – Может, взорвать? Видел, там ребята селитру таскают.
– Да, взрыв – хорошая идея. Тоже об этом подумал, – поддержал я его. – Но есть нюанс. Размер гриба такой, что взорвать его можно только вместе со всем комплексом. А это не лучшее решение. К тому же я помню, как щупальца этой твари действовали отдельно от основного организма. Значит, взорви мы только то, что сидит в оранжерее, остальное просто расползётся по комплексу и продолжит нападать на сталкеров.
– У этой твари… – начал Кан.
– Может тогда просто пойти внутрь и планомерно выжигать его? – спросил Дариан. – Я могу.
– У этой твари… – снова попытался встрять Кан, но его не слышали.
Дариан с Петровичем так увлеклись планированием и идеями, что гнома попросту игнорировали.
– Сил не хватит, – по‑деловому, что‑то прикинув, сделал вывод Петрович. – Сколько ты сможешь выжечь за раз?
– Да что б вас всех! – заорал Кан и замахал руками. – Меня послушайте!
Я наблюдал за этой картиной с интересом. Стратегическое планирование у нас случилось едва ли не в первый раз, и мне было забавно видеть, кто и как действует.
Петрович не глядя отмахнулся от гнома. А Дариан, едва взглянув на него, усмехнулся и произнёс:
– Откуда гномам знать о чайном грибе? Было бы пиво – другое дело.
Оба мои товарища дружно засмеялись.
Кан и впрямь в своём неистовстве выглядел забавно, но я‑то знал, что его может «порвать» от этого. Комплексов ему не занимать.
– Чего! – взревел Кан.
Странно, но я прекрасно видел, что он не злится. Это просто манера вести диалог, видимо, свойственная гномам. Похоже, это чувствовали и Дар с Петровичем, раз вели себя с ним так. Я же наслаждался зрелищем. Когда ещё увидишь такую дружную и слаженную работу, пусть и разговор шёл на повышенных тонах.
– Не мешай взрослым дядям вести умные беседы, – хмыкнул Петрович. – Давай, Дар, что там можно сделать с комбучей? Может, этот гриб какой‑нибудь среды боится? Спиртом там его полить или ещё чего? Хотя нет, спирт не дам!
