К тому же с каждым днем становился всё острее вопрос с провизией. Мой хомяк, казалось, жалобно поглядывал на меня каждый раз, когда я отдавал свой лут для поддержания сил, людям. С едой было туго — что-то удавалось найти, что-то оставалось от лута, но этого явно не хватало. Чувствуя нарастающее давление нехватки ресурсов, я решил, что пришло время сделать вылазку. О чем и сказал мужикам, а сам пошел в кузницу, твёрдо решив создать метательный топор из материалов, найденных в луте. В голове крутилась идея сделать его не просто обычным, а именно системным, используя всё, что удалось добыть. Я достал лут, выложив перед собой на деревянный верстак добытые из схваток обломки и металлические детали, из которых должен был родиться новый инструмент:
— Обломки кирасы — искорёженные пластины прочного металла, явно способного выдержать удары, но требующего переплавки и обработки.
— Обломки пики — немного изогнутый металл, но плотный и качественный. Я знал, что сковать его в нужную форму будет непросто, но прочность обещала быть отличной.
— Куски медальона — они выглядели более декоративно, но сам металл казался устойчивым и твёрдым, возможно, с добавлением серебра.
— Пластина от древнего щита — это небольшая, но толстая пластина, покрытая ржавчиной и старыми символами, которые уже еле просматривались. Материал был тяжёлым и прочным.
— Обломок амулета — металл тёмного цвета, с небольшой эмблемой, от которой исходила странная энергетика. Хоть этот кусок был небольшим, я чувствовал, что он придаст топору уникальность и, возможно, дополнительные свойства, если Система того захочет.
Разложив всё это перед собой, я начал мысленно прокручивать процесс ковки. Я чувствовал в себе готовность, и Система, казалось, подсказывала, как лучше соединить материалы, чтобы получить результат наилучшего качества.
Я разжёг горн, добавив туда древесного угля и дождавшись, когда жар дойдёт до нужной температуры. Первым делом я взял обломки кирасы и пики, поместив их в горн, чтобы металл раскалился докрасна. Пламя шипело, окутывая металл, и я держал его на огне, пока он не достиг яркого, алого свечения, что говорило о готовности к ковке. Вынув раскалённые куски щипцами, я положил их на наковальню и принялся за выравнивание.
Сильные удары молота по металлу эхом раздавались по кузнице, с каждым ударом металл сплющивался, становясь более податливым и ровным. Я работал методично, вспоминая всё, что знал о ковке: как управлять силой удара, как распределять давление, чтобы металл не потрескался и обрел нужную форму.
Система тут же откликнулась: «Оружейник +1». Чувствуя, как навык оживает внутри меня, я продолжил ковать с большей уверенностью. Руки двигались быстрее, удары становились точнее, и с каждым движением я видел, как металл поддаётся, превращаясь в форму лезвия топора.
Когда основное лезвие было готово, я взял обломок амулета, который, как я предполагал, придаст топору уникальность. Этот металл был более сложным в обработке, но я нагрел его и постарался вставить в центр топорища, создав что-то вроде сердцевины. Края закрепил остатками кирасы, чтобы центральная часть не только придавала прочности, но и добавляла веса метательному топору.
Затем пришёл черед кусков медальона и пластины от щита. Я переплавил медальон и сделал из него заострённый край для обратной стороны топора, превратив его в дополнительное оружие для ближнего боя. Кусок щита пошёл на укрепление ручки — я прикрепил её к заготовке и закалил в огне, чтобы рукоять была устойчивой к ударам.
С каждым этапом работы Система снова и снова отмечала прогресс: «Оружейник +1». Теперь я видел, как детали соединяются в единое целое, как каждое усилие добавляет топору новые свойства. Когда я наконец отбил последнее соединение и заточил лезвие, передо мной лежал готовый топор — прочный, тяжёлый, с идеально сбалансированным центром, чтобы метать его можно было с точностью.
Я почувствовал, как Система отметила завершение работы проявлением ряби на топоре:
Получен предмет: Топор «Гром». Может использоваться как метательное оружие.
Урон: Сила*3.
Дополнительная характеристика: в определенных случаях может оглушить противника на 10 секунд.
После создания топора «Гром», который получился на редкость удачным, у меня остались несколько обломков из того же лута. Глядя на них, я решил не тянуть время и использовать их для ковки новых сюрикенов — оружия, лёгкого и точного, но при этом смертельного в моих руках. Старые сюрикен отслужил своё, и у меня появилась возможность создать что-то более прочное, используя системные материалы.
Я подготовил обломки медальона, пластины от щита и пару кусочков от пики. Эти металлы отличались по своим свойствам: медальон был крепким и немного гибким, пластина от щита давала твёрдость, а части от пики обеспечивала бы баланс, необходимый для метательного оружия. Идея была в том, чтобы создать сюрикены, которые, помимо остроты, обладали хорошей аэродинамикой и могли наносить серьёзный урон при метании.
Сначала я раскалил обломки в горне, наблюдая, как металл постепенно принимает насыщенный красный цвет, готовый к ковке. Когда они стали достаточно податливыми, я вынул их щипцами и начал методично ковать каждый кусочек, превращая их в небольшие, идеально заточенные лезвия. Молот в моих руках уже двигался привычно, с точностью и ритмом, оттачивая острые края сюрикена и придавая ему форму, которая обеспечивала бы стабильный полёт и максимальную точность.
Каждый сюрикен состоял из трёх равномерных лезвий, которые сходились в центр, обеспечивая хороший баланс. На центральной части я оставил небольшой углублённый круг — не только для того, чтобы сюрикен легче держать и метать, но и чтобы при попадании он создавал более серьёзные повреждения за счёт смещения центра тяжести. Края я затачивал до состояния бритвы, чтобы каждый бросок мог пробить плоть, нанести глубокую рану и оставить противника истекать кровью.
Система снова отозвалась, сообщив о повышении навыка Оружейника. С каждым движением я чувствовал, как навык помогает мне обрабатывать металл быстрее и точнее, подсказывая, как лучше обрабатывать края, чтобы сюрикены не теряли остроты даже после нескольких бросков. Когда первый из них был готов, я протестировал его на деревянном столбе. Сюрикен вошёл глубоко, зацепив волокна дерева и оставив прочную засечку. Этот тест подтвердил, что прочность и вес распределены идеально.
Каждый сюрикен получился с уникальными боевыми характеристиками:
— Урон: Ловкость × 1.5. Благодаря остроте и тяжести лезвий, сюрикен может проникать глубже, особенно в незащищённые участки противника.
— Точность: Благодаря балансу, сюрикен летит точно в цель на расстоянии до 10 метров, не отклоняясь в полёте.
— Дополнительная характеристика: Каждый сюрикен может поразить несколько слоёв брони.
Мы собрались в небольшую группу: я, Ваня и несколько мужчин из выживших. Припасы подходили к концу, а есть хотелось всем. К тому же нужно было прокачать этот «отряд», иначе они оставались просто группой слабо подготовленных людей, каждый из которых был потенциальной жертвой при нападении зомби. Так что, решив не терять времени, я повёл их в сторону соседнего поселка, что находился примерно в семи километрах.
Мы шли по узкой, тропинке, и, пока тишину не нарушало ничто, я решил немного рассказать о принципах выживания, которые открыл для себя за время существования Системы. Мужики слушали внимательно, стараясь не упустить ни одного слова.
— Первое и главное, — начал я, слегка обернувшись к ним, — выживание теперь зависит не только от силы и удачи. Система — это как незримый судья, который меняет правила игры каждую секунду. Чем больше врагов ты побеждаешь, тем выше поднимается твой уровень, и вместе с ним — твои характеристики. Уровень — это твоя новая сила. Никакие мышцы и никакие старые умения не помогут, если ты не прокачан. Поэтому с каждым боем тебе нужно становиться сильнее.
