Я с облегчением оставила позади эту, далеко не приятную, страницу в новейшей истории моей жизни.
Глава 18
Воспользовавшись очередным порталом, которым, как кротовыми норами или дырками в сыре, был пронизан весь мир Магического Сообщества, я перенеслась на привычный путь, пролегающий через длинный высокий мост над пропастью – к Магистратуре Магии. Несмотря на вечные пронизывающие ветра, задувающие со всех сторон, здесь я почувствовала себя намного лучше. Ветер будто помогал мне стряхнуть с себя грязь.
Непогода и довольно поздний час не пугали отчаянных смельчаков, предпочитающих даже в такой день находиться на улице. Контраст между мёртвой, затхлой и тягостной атмосферой Морел-холла и жизнью, кипящей в Магистратуре, был поразительно освежающим.
На миг в душе шевельнулась жалость к Оливии, запертой во чреве умирающего дома, вынужденной жить прошлым, потому что сама отрезала себя от будущего. Сочувствие шевельнулось в душе вялой рыбкой и пропало. Я не позволила чувству вины пустить корни в моей душе. Мне не хотелось жалеть никого из Мореллов. Приятно было думать, что каждый получает по заслугам. Так проще было не вмешиваться, ничего не делать, а просто пойти своим путём дальше.
– Вероника? – обернувшись, я с искренней и чистой радостью увидела, как ко мне приближаются Амайя и Камилла. – Где ты была? Тебя весь день сегодня не видно?
– Меня отправили давать свидетельские показания о кузене.
– И как? Он скоро к нам вернётся? – оживилась Амайя.
Её вопрос прозвучал некстати. Мне сейчас совсем не хотелось говорить об Адейре.
– Надеюсь, что так, – кивнула я. – В любом случае он, как и я, видел не людей, а зомби и нужно искать того, кто навёл морок. Преступник он, а не Адейр. Только, очень прошу вас, давайте сегодня больше не будем говорить об этом! Вы даже не представляете, как я устала от всей этой истории.
– Амайя спросила не просто из любопытства, – покачала головой Камилла. – Её и Ньюта угораздило записаться в группу к Морелу.
– Что?.. – округлила я глаза, искренне раздосадованная. – Почему?! Зачем вы это сделали?
– Наверное, кому-то захотелось с нами посоперничать? – выдвинула предположение Камилла ехидным голосом.
Амайя стрельнула в подругу сердитым взглядом:
– Ерунда! Откровенно говоря, я думала, что и ты окажешься вместе с нами.
– С какой стати?.. Почему ты так решила?
– Потому что мне казалось, что Ворону ты, как и я, не доверяешь.
– Ну, да! Конечно! – сарказма в голосе Камиллы лишь прибавилось. – Если Ворон не стоит доверия, то уж Котяра-Морел и подавно. И как маг Лоуэл гораздо сильнее, ты и сама это видела. А учиться следует у самых лучших. Правда, Вероника?
– Конечно, – ответила я, мечтая поскорее поставить точку в этой теме.
– В любом случае мы теперь в пролёте, – недовольно нахмурилась Амайя. – Когда выпустят Адейра Морела, никто точно не знает, а Ворон со своими уже начал тренироваться.
– Как? Уже? – удивилась я.
– Да. И был крайне недоволен твоим отсутствием, – предупредила меня Камилла.
– У меня уважительная причина.
– Судя по тому рвению, с каким он сегодня подошёл к делу, уважительной причиной для отсутствия на занятиях с ним является разве что смерть? Короче, если не ошибаюсь, тебя ждёт отработка. Наедине с этим красавчиком. Может, тоже стоит прогулять? – засмеялась Камилла.
С того момента, как она поняла, что на Вина я не претендую, её симпатии ко мне увеличились. А вот у Вина, наоборот, уменьшились. Но я не в обиде. Такое положение, как сейчас, меня более, чем устраивало.
– Что касается Ворона, надеюсь, мне удастся реабилитироваться. В конце концов, я не по своей воле прогуливала. Меня директор отправил.
– Да договоритесь уж как-нибудь, – подмигнула Камилла.
– Здесь холодно, – подула на озябшие ладони Амайя. – Давайте вернёмся в дом?
– Да. Стоит поспешить, если не хотим опоздать к ужину.
Как приятно окунуться в привычную, уютную атмосферу! Голоса друзей, тепло от камина, привычные ценности – так милая сердцу зона комфорта! Завернуться в это во всё как в плед и полечить раненную душу. Приложить дружеское участие, как подорожник к ране – авось ненароком и затянется.
Всё пройдёт. Главное, бежать вперёд, занять себя сотней дел, чтобы ни на миг, ни на секунду не оставаться наедине с собственными мыслями и чувствами.
Кстати, насчёт Ворона? Камилла не шутила и нисколько не преувеличивала. Моим отсутствием он оказался крайне недоволен, о чём незамедлительно сообщил, стоило нам столкнуться.
– Вероника?
Услышав оклик, я вздрогнула, как школьница, прогулявшая урок при встрече с преподавателем.
Забавно, но именно так я себя и чувствовала.
– Кажется, ты из тех девушек, что заставляет за собой побегать? –красивое, выразительное лицо отражало тот же лёгкий сарказм, что звучал и в его голосе. – Ты разгильдяйка, прогульщица и, к тому же, не держишь слово? – его тонкие чёрные брови выгнулись красивой аркой.
Всегда завидовала людям, умеющим красиво играть бровями. Вот у меня они не умеют так красиво взлетать и опускаться, филигранно отражая все грани капризного настроения.
– Эй! Полегче! – возмутилась я, искренне негодуя на то, что он практически при всех бросается нелепыми (с моей точки зрения) обвинениями. – Какое слово я не сдержала?
– Ты обещала быть в моей группе.
– Ну, и? Я же записалась?
– Записалась? Ах, как это мило!
Лоуэл перестал улыбаться. Лицо его вновь приняло привычное сосредоточенное, спокойное, немного надменное выражение, присущее ему большую часть времени.
– Когда я говорю «быть», я подразумеваю под этим «быть», а не числиться, мисс Морел. Это понятно? Начало занятий сегодня было в три часа пополудни. Вы действительно не могли присутствовать? Или не сочли нужным?
– Я… у меня была уважительная причина…
– Допрос завершился в одиннадцать, – синие глаза словно обдирали лицо острыми ястребиными когтями. – Установочная тренировка завершилась около часа назад. Что задержала вас настолько, что вы не соизволили явиться даже под конец, мисс Морел?
Это был прямой и откровенный наезд! Что хуже, он вполне имел право на подобное поведение, как куратор группы. Что ж? Если за принципиальным тоном Ворона стоит лишь любовь к пунктуальности и повышенная требовательность к подопечным, честь ему и хвала. Он далеко пойдёт. А вместе с ним и мы в качестве его подопечных.
Но меня не оставляло подозрение в том, что принципиальность тут и рядом не стояла. Всё дело в желании контролировать! А, может быть, и в банальной ревности?
Меня взбесило то, что он каким-то образом почти до минуты отследил все мои передвижения. Надеюсь, всё, что было между ними, он отследить не сумел? Одна мысль об этом обожгла щёки стыдом и гневом. Потому что то, что произошло в камере Адейра, я отказалась бы поведать даже под пыткой.
– Не знаю, какие у вас претензии к мисс Морел, мистер Ворон. Я – Старлинг. И я сочла, что поддержать престарелую родственницу в трудный момент её жизни не менее важно, чем явиться на установочное занятие по практике, пусть даже и под вашим руководством. Мне жаль, если моё поведение вас огорчило или, уж тем более, обидело. Я готова принести извинения, если пожелаете.
Лоуэл покачал головой:
– Извинения? На что они мне они? Я хочу взять в этом году кубок первенства над твоим милейшим родственником, Вероника и я, признаюсь, рассчитывал на твою поддержку, своих планов от тебя не скрывал. Мне нужны сильные и ответственные маги, а не красивые куклы, мечтающие об ужине в семейном гнёздышке.
Я понимала, что он нарочно меня провоцирует, пытаясь взбесить. Зачем, правда, не понятно. Изучает? Или за что-то отыгрывается?
Меня так и подмывало дать волю гневу и ответить ему в той же манере, но я не могла не понимать, что поступать подобным образом – ошибка. Я пока что мало кому симпатичная первокурсница, ничем особенно, кроме смазливой физиономии, не примечательная. Одно то, что вокруг меня крутятся два самых популярных парня Магистратуры, настраивало против меня большую часть женской половины заведения. А то, что я поступила в Магистратуру без экзаменов, через которое прошло большинство, заставляло многих относиться ко мне с предубеждением. Не стоило подливаться масла в огонь.
