— И всё же, — покачал головой я. — Зачем играть по их правилам, если можно сыграть по своим?
— И что ты предлагаешь? — бросила Анна.
— Я уйду. Только не спрашивайте, куда.
— К кукам, — хмыкнул Степан. — Куда же ещё.
— Или к фон Штерну, — прошелестел Людвиг. — Я пойду с тобой, Макс.
— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский должен исчезнуть, — твёрдо произнёс я. — Это выбьет почву из-под ног наших врагов. Они потеряют единство, а, следовательно, и силу.
— Как мне ни больно признавать, — прогудел Камнев, — но Макс прав.
— Да как ты можешь такое говорить! — воскликнула Арина. — Дима!
— Он действительно прав, — поддержала Камнева Анна. — Это… хороший план.
— Хороший-то, хороший, — проворчал Немиров, — но как мы будем без тебя, Макс?
— Мы справимся, — отрезал Камнев. — Нельзя сводить всё к культу личности.
— Я каждому из вас приготовил прощальные подарки, — я взмахом руки прервал начавшийся было спор. — И очень рад, что последние свои часы в этом мире провёл именно с вами, со своей семьёй.
Совет директоров поражённо молчал, не в силах произнести ни слова.
— Прощайте, друзья, — произнёс я. — Думаю, вы поймёте, если я покину вас, чтобы увидеться со своими сыновьями. До тех пор, пока не будет выбран глава рода, им становится Дмитрий. Во славу рода.
— Во славу рода, — машинально откликнулась все, без исключения, одарённые.
— Прощайте, — кивнул я и развеял свою проекцию.
— Это было сильно, — заверил меня Виш. — Красиво ушёл, Макс. Повидаешься с детёнышами, и всё, ты готов?
— Шутишь? — удивился я. — Забыл про Галицина?
— Точно-точно, — протянул Виш. — Макс, ты понимаешь, что мы в шаге от цели?
— Понимаю, — невесело вздохнул я. — Улыбнись! Ты свободен! Почему ты не улыбаешься?…Свободен.
— Не понял, — признался Виш. — Какая-то шутка, да?
— Типа того, — кивнул я. — Только грустная.
— А вот не время грустить! — возмутился Виш. — Нас ждут великие дела, Макс!
— Пробегись лучше ещё разок по моей памяти, — попросил я. — А я пока пойду вниз. Галицин уже весь извёлся.
— За дело, дружище! — расплылся в улыбке Виш.
— За дело, — вздохнул я и, подавив приступ необъяснимой тоски, направился на первый этаж.
Глава 33
— Макс! — Галицин, завидев меня на лестнице, вскочил с гостевого дивана. — Это то, о чём я подумал?
— Да, Сергей Геннадьевич, — кивнул я и, скользнув взглядом по безвольному телу Милены, добавил. — Вы готовы?
— Последние двадцать лет, — прошептал граф.
Было очень удобно, что камины в поместье Пожарских находились практически в каждой комнате. Поэтому, всё, что мне нужно было сделать — посмотреть на пламя, пляшущее в каменной нише.
— Игнис, ты здесь?
— Технически, я везде, — отозвался огонь. — Но, отвечая на твой вопрос, да, Макс, я здесь.
— Дух Милены Пожарской в поместье?
— Разумеется, — подтвердил феникс. — Мы же этим утром перенесли его из резиденции в поместье.
— И какие опции нам доступны?
— Один момент, — протянул феникс. — Можете пока поднести её поближе к камину.
Галицин тут же выполнил рекомендацию феникса, а я невольно посмотрел на безвольное лицо Милены.
Какая это, наверное, мука — ежедневно видеть тело любимой, не имея возможности ей помочь…
— Внимание! — заявил феникс. — Обнаружен дух Милены Пожарской. Доступны следующие опции:
Отправить его на Огненный план (условия выполнены).
Призвать его в голема (условия выполнены, необходим голем).
Призвать его в тело одарённого (условия выполнены).
— Призвать в тело одарённого! — выкрикнул Сергей Геннадьевич. — Пожалуйста!
Феникс промолчал, а я, не в силах видеть, как мучается Галицин, поспешно кивнул.
— Призвать в тело одарённого.
— Да будет так, — покладисто согласился феникс.
А в следующий момент потрескивающее в камине пламя хлынуло на девушку.
Её одежда вспыхнула, и огонь нежно окутал её тело, заключая Милену в полыхающий кокон.
— Всё идёт по плану? — протянул Галицин, не зная, куда деть руки. — Макс?
— По плану, — уверенно заявил я, хотя внутри меня бушевали сомнения. — У вас же есть с собой какой-нибудь плащ, Сергей Геннадьевич? И вообще, думаю, когда Милена придёт в себя, она не откажется от чашечки чая.
На самом деле, я не столько переживал насчёт Милены, сколько хотел переключить внимание Галицина.
— Всё есть, — кивнул граф. — Только не чай, а кофе.
— Простите? — не понял я.
— Милена любит кофе, — пояснил Галицин, доставая из Инвентаря сначала плащ храмовых послушников, а затем и… серебряный кофейник?
— А вы, граф, как я вижу, подготовились.
— Обязательно, — кивнул Галицин. — Здесь и сейчас решается судьба Милены. Это меньшее, что я могу для неё сделать.
— Не согласен, — покачал головой я. — Вы сделали абсолютно всё, что могли и не могли. И только благодаря вам, эта ситуация в принципе имеет место! И вообще…
— Кха-кха!
Договорить мне не дал надсадный кашель девушки.
Не успел я и моргнуть, как Галицин оказался около неё и накрыл обнажённое тело своей возлюбленной плащом.
— Ты как? — прошептал он, ловя взгляд девушки.
— К ксурам твою мантию, Серёжа! — просипела девушка, с трудом принимая сидячее положение и всё же заворачиваясь в плащ. — Кофе! Всё отдам за чашечку кофе!
По щеке Галицина скользнула одинокая слеза, и он, неуверенно улыбнувшись, потянулся за кофейником.
Что до Милены, то она прислонилась к стене и прикрыла глаза. Судя по тому, как замерцала её аура, девушка начала гонять сохранившиеся в теле крохи энергии по своей энергоструктуре.
Галицин тем временем наполнил дрожащими руками чашку и протянул её Милене.
Та, не открывая глаз, взяла напиток и едва пригубила его.
— Древние, как же хорошо…
— Выходит, у нас получилось? — протянул я, с интересом наблюдая за тем, как Галицин суетится вокруг пришедшей в себя девушки.
— Получилось, — не открывая глаз, кивнула Милена. — Макс, да?
— Он самый.
— Дай мне доступ к стеле поместья.
— Зачем? — прищурился я.
— Надо, — отрезала Милена, но тут же смягчилась. — Бьёрн Анкер-Кольбек, ярл пятого ранга. Помнишь такого?
— Помню, — улыбнулся я.
— Мне надо его найти, — заявила Милена. — Эта сволочь…
— Эта сволочь мертва, — перебил я девушку. — После того, как он поднял против тебя свой меч, я принял подарок рода и прошёл три поединка. И третьим был Бьёрн.
— Но как? — удивилась Милена, раскрыв глаза. — Он же был пятого ранга!
— Он был рассыпающимся от времени каменюкой, — не согласился я. — К тому же мне помог подарок рода.
— Ты мне не врёшь? — Милена, позабыв про кофе, уставилась мне в глаза.
— Зачем мне это? — удивился я. — Я тебе больше скажу, через какое-то время я основательно проредил род Кольбек.
— Это правда, — кивнул Галицин. — Дорогая, тебе нельзя сейчас волноваться.
— Я сама решу, что мне можно, а что нельзя, Сергей, — отрезала Милена.
Виш насмешливо хмыкнул, а я не сдержался.
— Побольше уважения к Сергею Геннадьевичу, Милена, — прищурился я.
— А то что? — дерзко вскинулась Милена.
— Перед тобой стоит глава рода, девочка, — напомнил я. — Ты действительно думаешь, что вставлять мне зубы — это хорошая идея?
В ответ Милена лишь фыркнула, а я покачал головой.
— Игнис!
— Да, Макс? — тут же откликнулся занявшийся в камине огонь.
— Как только Милена Пожарская оклемается, она немедленно займётся уборкой в поместье. Не справится — накажешь её по своему усмотрению.
— А если справится? — уточнил феникс.
— Значит, избежит наказания.
— Сурово, — хмыкнул Виш, — но справедливо.
— Прошу… прощения, — с явной неохотой выдавила из себя Милена.
— Прощаю, — кивнул я. — Но это не освобождает тебя от уборки.
Милена недовольно скривилась, но благоразумно промолчала.
— Знала бы ты, на что ради тебя пошёл Сергей Геннадьевич… — добавил я. — Тебе его на руках носить надо!
