Видя скепсис Милены, я рассказал ей всю историю целиком и без прикрас. Единственное, о чём я умолчал — так это о золотом скелете Галицина.
Судя по всему, Милена всегда была взбалмошной и своенравной девицей, но мой рассказ заставил её призадуматься.
Как минимум, в её взгляде появилось уважение к Галицину.
Но, к счастью, Сергей Геннадьевич сумел взять себя в руки и, когда я закончил свой рассказ, сухо попрощался с Миленой и убыл огненным порталом.
И, судя по тому, как после его ухода резко поменялась в лице Милена, он всё сделал правильно.
«Молодцом, Сергей Геннадьевич, — мысленно похвалил я графа. — Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей».
«Спасибо, Макс, — отозвался Галицин. — Не против, если я завтра загляну в гости?».
«Конечно, не против, — мысленно улыбнулся я. — Правда, меня не будет, поэтому все вопросы решайте через Камнева. Полномочия главы рода переходят ему».
«Всё-таки уходишь… — протянул Галицин. — Ожидаемо, но… неожиданно. Жаль, что не обнял тебя напоследок».
«Удачи вам, Сергей Геннадьевич».
«И тебе, Макс, — вздохнул Галицин. — Я твой вечный должник».
«В таком случае, убедитесь, что Игор Ветров станет величайшим магом Воздуха, — попросил я. — Как знать, возможно, ему придётся защищать этот мир».
Я не стал говорить Галицину про Камнева, Александра и Виолетту с Клыком. Да и вообще, я, честно говоря, не был уверен, что стихотворение-пророчество, которое я выдал, имеет какой-то смысл.
Но если, не дай Бог, что-то произойдёт, то на Галицина с Ветровым можно положиться.
В итоге, сердечно попрощавшись с графом, я пробежался по списку, который подготовил Виш, основываясь на моих воспоминаниях, и отправил его Камневу.
Если я что и забыл сделать, то Дмитрий обязательно подстрахует.
Оставалось последнее — навестить своих сыновей.
И эти три встречи были, по-моему, самыми душераздирающими.
Младенцы ещё мало что понимали, и всё, что я мог — делиться с ними своим теплом и любовью.
Как Виш и предсказывал, Ангелина с Машей были не прочь провести со мной ночь, но я свёл всё к шутке и прыгнул к Виолетте.
С каждым прыжком, с каждым взглядом сыновей, с каждым разговором с их матерями, меня планомерно накрывала грусть.
И даже язвительно-насмешливая манера общения Виолетты не смогла меня приободрить.
Попрощавшись с Рюриком, я обнял не ожидавшую этого Ледяную королеву и прыгнул домой — в поместье Пожарских.
Оказавшись в кабинете, я сразу почувствовал, что внизу на первом этаже находятся Камнев с Ариной, Анна с Василием и Яков с Иннокентием.
Но на душе было так погано, что я решил не спускаться — не то струсил, не то решил не рвать себе сердце.
Вместо этого забрал со стола свёрток и золотую монету и положил ладонь на мраморный обелиск.
— Внимание! — негромко, словно проникнувшись моментом, произнесла Стелла. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Ты закончил все свои дела! Награда: Оптимизация процессов III ранга.
— Спасибо, Стелла, — улыбнулся я и, подойдя к камину, прошептал. — Ещё увидимся.
— А вот это вряд ли, — покачал головой Виш. — Вперёд, Макс! Нас ждёт пантеон Порога!
— А вот это вряд ли, — в тон Вишу ответил я и шагнул в рванувшийся мне навстречу огонь.
* * *
— Внимание! — два голоса, Стеллы и Игниса слились воедино. — Активировать Завет Пожарских?
— Да, — подтвердил я, ощущая на плече тяжесть Виша.
— Внимание! — двойной голос отзывался в голове болью. — Инициирован Завет Пожарских! Заявить права Наместника?
— Да!
— На данный момент, Купец тринадцатого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский может заявить права на четыре мира.
Текущий мир.
Мир куков.
Мир фон Штерна.
Мир ксуров.
— Заявляю на все!
— Принято, — отозвался слитный голос Игниса и Стеллы. — Доступна возможность заявить права на пантеон!
— Это чуть позже, — протянул я. — Куда я могу отправиться?
— Доступны следующие локации межмирной портальной сети!
Твой родной мир.
Мир-Арена.
Порог.
Мир куков.
Мир фон Штерна.
Мир ксуров.
Пантеон.
— Мир фон Штерна!
Мой план был прост, как три копейки.
Домой я возвращаться не планировал. Мне там банально нечего будет делать.
Мир-Арена, если я правильно понял из той обрывочной информации, которую услышал, для тех, кто хочет заявить свои права на трон Императора Порога.
Порог — центральный мир, но… кем я буду, когда окажусь там? Снова каким-то форточником? То бишь, придётся начинать всё сначала… Нет, спасибо.
Мир куков — интересно, но зачем? Я не особый фанат поединков на мечах.
Мир ксуров — точно нет. Мне эти прямоходящие ящеры в боевых скафандрах даром не нужны.
Пантеон… Очень заманчиво, но чуть позже. Для начала я хочу увидеть Клэр.
— Постой, Макс, — нахмурился Виш. — Нам не нужно в мир фон Штерна. — Нам нужно на Порог.
— Нет, Виш, — покачал головой я. — Это тебе нужно на Порог, а мне — к Клэр. Я должен посмотреть ей в глаза и понять, всё, что между нами было — это по-настоящему, или у меня было помутнение рассудка.
— Макс… — протянул Виш. — Мы оба знаем, что как только ты увидишь эту самку, то снова потеряешь голову.
— Вот и проверим.
— Нет, Макс, — в лапе Виша появилась золотая монета. — Мы отправляемся на Порог.
— Я не полезу на Порог, Виш, — терпеливо вздохнул я. — Пожарские не выступают против Порога. Мой максимум — местный пантеон. И то, я не хочу находиться там один.
— Жаль, — покачал головой Виш. — Я думал, мы заодно, Макс, я думал, мы понимаем друг друга.
— Кстати, хороший момент, чтобы рассказать, зачем тебе нужно сначала на Порог, а потом на его пантеон, — я посмотрел на дракончика. — Что скажешь?
Несколько секунд Виш молча смотрел мне в глаза, потом неохотно протянул.
— Сома.
— Что Сома? — не понял я.
— Не что, а кто, — поморщился дракончик. — Моя… самка.
— Самка, — кивнул я, — понятно.
В голове роилось множество шуток, особенно насчёт сверхпатриархальной позиции Виша, но я сдержался.
— Меня изгнали, Макс, — вздохнул Виш, отводя взгляд. — Как шелудивого пса. Но зато я выжил.
— А Сома?
— Скорей всего тоже, — пожал крыльями Виш. — Вритра всегда славился продуманностью.
— Вритра?
— Мой… враг, который когда-то был другом.
— Вот как… А Сома и Вритра, они…
— Даже думать об этом не хочу! — скривился Виш. — Ни слова больше, Макс!
— Значит, тот миниатюрный браслет в Ораве…
— Не браслет, а ожерелье, — поправил меня Виш. — И да, это для неё.
— Скажи, Виш, — мне в голову пришла неприятная мысль. — Ты не мог попасть на Порог раньше?
— Теоретически мог, — неохотно протянул Виш. — Но с металлумием Золота это в разы проще. К тому же, в этом случае я вернусь не как бродяга, а как король.
— Ты можешь отправиться на Порог без меня?
— А ты сам подумай, — предложил дракончик.
— То есть, нет?
— Естественно. Иначе зачем было нужно вот это всё?
— Вот это всё… — протянул я. — Выходит, если бы не ты, я бы жил нормальной жизнью?
— Если бы не я, ты бы был в пожизненной кабале Уваровых, — усмехнулся Виш. — Можешь думать всё, что угодно, но наш симбиоз — это взаимовыгодная сделка.
— Я уже так не думаю, — покачал головой я. — Ты использовал меня, Виш!
— Направлял, — поправил меня дракончик.
— Подавлял моё эмоциональное состояние!
— Балансировал твои эмоции…
— Стирал мои воспоминания!
— Корректировал неприятные моменты…
— Виш!
— Макс!
Я дёрнул плечом, и дракончик завис в воздухе перед моим носом.
— Ты использовал меня…
— Да брось, — поморщился дракончик. — Если бы в тебе не было желания доминировать и властвовать, я бы ничего не смог сделать. Всё, что я могу — ослабить твои внутренние зажимы и помочь стать тем, кто ты есть на самом деле!
— И кто же я на самом деле?
