— Мы с Марией, — взяла слово Ангелина, — хотели бы вынести на общее голосование следующий вопрос…
— Добавление к нашим фамилиям приставки Пожарский, — закончила Новикова. — Я официально порвала со своим родом. Все, кто хотел, ушли вместе со мной, остальные — сбежали за границу.
— Вопрос на усмотрение главы рода, — прогудел Камнев. — Что скажешь, Макс?
Вопрос и вправду был непростой.
С одной стороны, было бы неправильно раздавать приставку Пожарский налево и направо. Но с другой — обе, что Мария, что Ангелина, были матерями моих наследников.
Да и потом, обновлённые рода Новиковых и Уваровых совершенно не походили на то, что было раньше.
— Согласен, — кивнул я. — Но данный статус будут иметь только мои наследники. Остальные родичи останутся в структуре дружественного рода Новиковых и Уваровых.
— Согласна! — первой отреагировала Ангелина.
— Согласна! — эхом отозвалась Мария.
Обе синхронно улыбнулись, но эти улыбки были не столько победные, сколько… призывные?
— А ты чего хотел, Макс, — хмыкнул Виш. — Один наследник — это мало. Не хочешь оттянуться напоследок? Самочки в самом соку, к тому же речь идёт не просто о плотских утехах, но о выживании рода!
«Отстань, — отмахнулся я. — Что Мария, что Ангелина, обе заслуживают лучшего. И довольно твоих грязных намёков!».
Виш хотел было что-то сказать, но я не стал его слушать, сосредоточившись на следующем докладе.
Мария, Ангелина, Вера, Вязовая, Анна, Арина, Прохор, Жданов, Колмогоров, Шахов, Крылов, Анвар, Немиров, Камнев, Людвиг, Степан, Иван, Василий, Ивушкин и все остальные директора с удовольствием делились своими достижениями и находками.
Не обошлось и без ошибок, но мы мгновенно переводили их в конструктивное русло
Признаться, я получил огромное удовольствие от этого Совета директоров и снова ощутил себя в кругу семьи.
Мария взяла на себя управление Финляндией и активами Уваровых.
Ангелина — Царство Польское и, опять же, активы Новиковых.
И если Уваровой помогал Ивушкин, то Марии — Игóр и лояльная родня.
Вера успешно управляла комплексом Колизея и, в последнее время, всё больше погружалась в сферу косметологии.
На Вязовую трудился огромный штат аудиторов и бухгалтеров, и дело дошло до того, что наш род начал оказывать финансовые услуги другим дворянским семьям.
Анна с Василием плотно работали над обновлением структуры Ликвидаторов и… над наследником. Помимо этого, Анна учредила паладинский орден, куда начала принимать не только родовитых дворян, но и бездарных простолюдин.
Арина продолжала развивать культуру групповых поединков, ТГМ и схваток на арене. Более того, она, словно взяв пример с Анны, открыла школу амазонок и, неожиданно, кавалеристов.
Ну и, конечно же, Арина оставалась лицом косметики рода Пожарских и активно развивала это направление.
Прохор уверенно шёл к чину Действительного статского советника и должности губернатора.
Жданов с удовольствием курировал все образовательные проекты, не гнушаясь самолично читать лекции ученикам и студентам.
Единственным его конкурентом на нише образования был Анвар — проект Академии Алхимии развивался семимильными темпами — но они быстро нашли друг с другом общий язык.
Колмогоров всё так же курировал банковскую сферу, и его помощники чуть ли не еженедельно открывали филиалы М-банка.
Шахов, несмотря на приглашение переехать в Петербург, остался на Урале, где под его руководством работало уже десять заводов. При этом он умудрялся поддерживать добрососедские отношения с Демидовым.
Демидов, понимая выгоды работы с Пожарскими, охотно шёл на контакт с нашим родом, не забывая при этом с гордостью следить за успехами своей внучки.
Анастасия же, хоть и не шла на контакт с Демидовыми, но к общению с дедушкой относилась благосклонно. Более того, она даже приняла его приглашение, и они с Камневым-младшим выбрали Урал для создания своего семейного гнёздышка.
Анастасия с головой ушла в разработку протезов и совершенствование паровых доспехов, и находящиеся под боком производственные линии сильно ускоряли процесс изобретательства.
Ну а Камнев-младший бо́льшую часть времени исследовал Уральские горы и обучал подмастерьев работе с камнем, а по вечерам создавал удивительной красоты скульптуры и статуи.
Помимо Анастасии, протезами занимался также Крылов. Да, верфь и создание жароходов было у пожилого Инженера в приоритете, но он не мог не признавать актуальности этого направления.
К тому же, как только Анастасия, Крылов и Демидов получили экземпляры боевых скафандров ксуров, было решено создать совместное предприятие по разработке УБД — управляемых боевых доспехов.
Немиров с Клыком так и продолжали заниматься внутренней и внешней разведкой. Из-за притоков беженцев объём работы значительно вырос, и наши безопасники выметали все выпуски кадетских училищ и, в особенности, математиков из обычных школ.
Иван со вторым Василием все так же занимались торговлей, планомерно наращивая торговый флот, вкладываясь в портальных магов и выкупая в разных странах ангары для хранения и оптовой реализации товара.
Порадовал вернувшийся с закрытия Прокола Степан.
Потери среди форточников удалось минимизировать, а Стоунхендж стал полностью безопасен. Этим докладом Стёпа ограничился, но мы все понимали, что в текущей политической обстановке, Степану банально нет времени отдыхать.
Шпионы, разведчики, вражеская агентура, избежавшие наказания пособники псов… Степан и его ребята работали буквально без выходных.
А за сеть осведомителей в европейских странах, которые одновременно работали и на СИБ, и на Степана, он и вовсе получил награду — счёт в банке и возможность войти в род Пожарских.
Что до Людвига, то вампир оказался немногословен. Он всё так же находился в Европе, поставляя Степану бесценные сведения, но был какой-то невесёлый, что ли?
То ли на него так повлияли последние события, то ли чувствовал мой скорый уход.
Единственный человек, которому я доверял на все сто, и в жилах которого находилась крупица Истинного огня, был Камнев, и именно ему Людвиг должен был принести присягу.
Ну а сам Дмитрий и не думал уходить с поста главнокомандующего рода Пожарских. Он держал руку на пульсе происходящих событий и своевременно реагировал на все угрозы роду.
Когда доклады подошли к концу, я не выдержал и взял слово.
— Я смотрю на вас, дорогие, и вижу семью, — стыдно признаться, но от первых же слов у меня на глазах проступили слёзы. — Я очень благодарен каждому из вас и уверен: нас связали не личные интересы, а общая тяга к справедливости. И, как мне кажется, нам удалось задуманное — сделать этот мир чуточку лучше.
Не то чтобы я хотел выдержать паузу, просто в горле встал комок.
— Каждый из нас — сильная личность, друзья. Но любого сильного человека можно сломать, словно прутик. Когда же этих прутиков много, — я представил в голове веник, — то их невозможно сломать. Сила в единстве, друзья, и я надеюсь, что так оно и останется.
— Ты словно прощаешься с нами, Макс, — нахмурилась Ангелина.
— Так и есть, — вздохнул я. — Мы все в курсе насчёт объявленной на меня Свободной охоты. И как бы девушки ни старались сократить временно́й отрезок Охоты, — я показал на Анну и Вязовую, — всё бесполезно.
— Почему же? — возмутилась Арина. — Мы в силах обеспечить защиту!
— Насчёт этого никто и не спорит, — кивнул я. — Дело в другом. Сейчас, после войны, единственное, что удерживает наших врагов вместе — это желание отомстить. Отомстить конкретному человеку.
— Максу, — вздохнул Камнев.
— Если я останусь, то они обязательно ударят по роду. По Вере, по Ангелине, по Прохору, в конце концов.
— Мы сможем себя защитить!
— А простых людей? А заводы? А склады? Наши торговые корабли? Преподавателей, алхимиков, Инженеров? Я не хочу сидеть в убежище и читать сводки о безвозвратных потерях.
— Разведка не спит, — проворчал Немиров.
