— Я тебя уверяю, делать там нечего, — вздохнула Шуреш Лакшми. — Бедность, антисанитария, коровы везде, мясо по большим-большим праздникам. Люди лечатся навозом и только недавно перестали сжигать вдов. Здесь как-то… гуманнее, что ли. Мы тут уже не экзотика, а полноценные члены общества. Пойдем, ужин ждет.
— Яно, извини, я сегодня не готовила, — Кали-шакти расставляла на огромном раздвижном столе примерно тридцатое блюдо с закусками. — Придется обойтись тем, что есть.
Шинигами оцепенело смотрела на поляну. Последний раз она такое пестроцветье видела на zastolie у Идзанами-ками-сама. За столом сидело около восьми индийцев и индианок, которые уже вернулись домой и были в курсе происходящего. Яно пока путалась в их километровых именах, однако понимала, что до конца вечера спокойно успеет всех выучить.
— Добрый вечер, я Яно, — представилась она.
— Привет, Яно, тебе идет сари! — замахали ей руками общительные южноазиаты.
— Кали, мне кажется, здесь можно накормить весь Иностранный легион, и еще останется на завтрак, — примиряюще пошутила она. — Я стесняюсь спросить, что происходит, когда ты готовишь.
— О, это стоит внимания, — засмеялся Шива. Кадык ходил по его шее от белой зоны к синей. Выглядело живописно. — Однако куда проще всего лишь посетить ее ресторан. Кстати, что у тебя за конструкция в позвоночнике?
Яно попыталась считать, с какой интонацией Шива и Шуреш Лакшми превратили «вы» в «ты», не меняя местоимение. Пока было маловато данных.
— У меня там красная стрела, — коротко ответила она.
— Странно, обычно она в колене, — удивился Шива. Взрослые, сидящие за столом, громогласно захохотали.
— Вообще это именно она, — Яно вытерла выступившие от смеха слезы салфеткой.
— Если ты хочешь, то можешь рассказать, что случилось, — предложила Кали, выставляя на стол два последних блюда, стряхивая пыль со своей невозможной домашней юбки, составленной из отрубленных по локоть рук, и садясь рядом с мужем. — Так мы можем все вместе подумать, как тебе помочь.
— Вопрос первый, и самый остроактуальный, — Шива накладывал себе овощное рагу, пахнувшее острыми специями. — Что у тебя есть с собой?
— Синий блокнот с конспектами постулатов ЛГБТК-сообщества и буклет о проблемах современного феминизма. Белье, джинсы, кроссовки, футболка. Всё.
— Вообще всё? — уточнила Кали.
— Журнал был, на японском. Я его оставила в логове Тиамат. Так быстро убегала, что совершенно о нем забыла. Стрела, которой полагается быть в колене, у меня располагается в позвоночнике, — вздохнула Яно. — Вот теперь точно всё.
— Мда, — протянул Шива. — А летать ты умеешь?
— Прыгать умею, очень высоко и далеко. Но полетом это не назвать.
— Сложно, — суммировала Шуреш Лакшми. — Ну, накладывай себе карри, и погнали.
* * *
СВД и копье к нашему возвращению были начищены так, будто их никогда не доставали из хранилища. То, что Йоши-сан назвал «скромным приемом пищи», оказалось горой пиццы. Сыра в ней было больше, чем всего остального. На запах подтянулись все недзуми.
— Ты самое главное на базе заценил? — Виктор запивал пиццу теплым сладким чаем.
— Неа, — помотал головой я, раздумывая, взять мне еще кусок, или хватит.
— Вот же, — он махнул рукой на огромный террариум, забитый красноухими пресноводными черепахами.
Я пригляделся. Сначала террариум показался мне только интерьерным решением — насколько в Андеграунде в принципе могло существовать интерьерное решение. Сейчас же…
— Серьезно? — я разглядывал черепашек, каждая из которых была снабжена цветной пометкой на панцире.
— Интересно, что ты скажешь, узнав, что за стеной квартируют рептилоиды, — прокомментировал Виктор.
— Неужели чинят бионические костюмы и строят планы по порабощению мира? — удивился я. Какой только шелупони здесь не было. Рожденные от огненных фантазий различных фанатиков, появившиеся из детских верований, доживающие свой короткий век теорий заговоров, обитатели Андеграунда были разномастны и разнопошибны, как и американцы мира живых.
— А также, не забывай, разрабатывают вакцины и чипы, зомбируют население и собирают Мировое правительство! Это ты еще Чудесный квартал не видел, — Танака Хэна доедала свой кусочек пиццы, но тоже хотела вставить свои пять копеек. — Там такие фрики ходят…
— А иногда даже бегают, — снова поднял палец Виктор.
— И очень быстро.
— Они вообще очень быстрые.
— Поэтому девушки ими не интересуются, — заржала Хэна совершенно неприличным образом.
— Иванов-доно, я составила карту местности, — к нам подошла Акико-тян, продолжавшая дрожать как листик при виде Виктора. — Здесь указаны все вероятные точки выхода из коллектора Андеграунда с учетом возможных искажений при создании вертикальных туннелей.
— Большое спасибо, Аки-тян, — поблагодарил ее наемник. Малышка просияла.
— Что тут у нас… — Хэна склонилась над картой и присвистнула. — Мужики, нам однозначно понадобятся дополнительные данные, иначе мы тут на неделю зависнем.
— Телефон приемной Мари Анны недоступен, — нахмурившись, произнес Виктор. — Придется пользоваться только тем, что у нас уже есть.
— Мосты и замки, — предложил я.
— А что с ними? — поинтересовалась Хэна.
Я вкратце пересказал содержимое карты, которую до сих пор держали перед моими глазами украшенные перстнями пальцы.
— Если рассматривать одну пару моста и замка, то в качестве первого годится долина смертной тени. Она, будучи петлей реальности, по сути может восприниматься как огромный мост. Второе же — драконий замок. То есть мы имеем дело с символичным представлением, и это совершенно не значит, что на поверхности пара окажется аналогична, — задумалась Хэна.
— Да, то есть нам нужен абстрактный мост и метафорический замок, и именно в нем будет сидеть наша принцесса, — подытожил Виктор. — Если мы доели, то нам пора обозревать окрестности.
— Как ты думаешь, сколько сейчас времени на поверхности? — ядовито спросила Хэна.
Наемник снова схватился за смартфон, а потом поднял брови.
— Неудивительно, что Мари Анна не хочет со мной общаться… Костя, теперь дело за твоей интуицией, — обратился он ко мне. — В мире живых почти полночь. Нью-Йорк не спит, конечно, однако я не уверен в удачности поиска абстрактного моста, который может вовсе и не быть мостом. Спальные районы не то чтобы очень хорошо освещены.
— Если достопочтенным гостям нужно переночевать, то наша база к вашим услугам, — намекнул Хамада Йоши.
Я задумался, призывая на помощь интуицию, в которой не был силен.
Самым верным способом подумать оказалось…
— Акико-тян, — негромко позвал я.
Малышка обернулась ко мне.
— Меня глубоко восхищают твои аналитические навыки, я никогда не видел такой обработки информации. Можешь ли предоставить мне свои мозги в аренду еще на десять минут?
— Для вас это будет бесплатно, Кощеев-сан, — пошутила недзуми. — Дайте мне входные данные, и я попробую.
— Одна дама, которая никогда не ошибается и сильна в гаданиях, считает, что девушка, которую мы ищем, находится в замке за мостом. Мы понимаем, что и «замок», и «мост», скорее всего, окажутся символическими, а не буквальными. Как бы ты искал подобные объекты на поверхности?
— Во-первых, утром, а во-вторых, по архитектурным решениям, — мгновенно ответила недзуми. — Я бы пошла от очевидного, разметив физические мосты на карте и визуально осматривая местность в поисках зданий старой постройки, скорее всего, с башнями. Если это не принесет результатов, я бы пошла от обратного: обнаружила в означенной местности все старые и стилизованные дома и рядом с ними искала бы изображение мостов. Утром — поскольку второй способ может оказаться затруднительным до рассвета.
— Хэна-сан, тебе нравится какой-то из этих вариантов?
— Мне нравятся оба, — согласилась наемница. — Особенно мне близка идея про утро.
— И мне, — Виктор наконец справился с пиццей. — Хамада Йоши-сэнсэй, если мы отдохнем у вас до рассвета, не сильно ли мы вас потесним?
