Дела в Туле завершены: пряников накупил, алхимика нанял, девочку от проклятия спас и даже дворецкого с командой слуг получил, чего вообще не собирался делать. Пора возвращаться домой!
Где-то в небе между Тулой и Москвой. Личный самолёт князя Киреева.
— Повтори, — хмурится князь.
В динамике телефона раздаётся неловкое покашливание. Затем собеседник повторяет слово в слово то, что только рассказал:
— Шокер на него не подействовал. Он вырубил Серёгу, потом…
— Мне не интересно слушать, как он вас избил. Что он сказал после этого?
— Он попросил передать вам, что ничего не вернёт и что вы поступаете недостойно. Сказал, чтобы вы больше никого не присылали, иначе можете нарваться на проблемы, которых вам лучше избегать. Это всё.
Не прощаясь, Киреев сбрасывает звонок и швыряет телефон на столик перед собой. Жмёт на кнопку вызова стюардессы, и когда та появляется, приказывает:
— Виски безо льда. Быстрее!
— Да, господин, — кланяется девушка и бежит исполнять поручение.
Меньше, чем через минуту она приносит князю виски. Тот жестом отсылает стюардессу прочь и делает большой глоток, глядя в иллюминатор, за которым проплывают облака.
Что же это такое? Какой-то барон выиграл у него пари, справился с его головорезами и даже вздумал угрожать! Князю не верилось, что это происходит с ним. Он привык, что перед ним все унижаются и готовы сделать всё, лишь бы не вызвать его гнев.
Этот Зверев другой. Совсем не испугался, хотя слава князя явно дошла и до него. Не зря он сказал, что слышал имя Киреева.
Тогда какого хрена он позволяет себе подобную дерзость⁈
Денис Александрович так сильно сжимает в руке бокал, что стекло начинает трещать. Поддавшись ярости, он швыряет бокал в стену и тот разлетается на мелкие осколки.
— Ваше сиятельство, всё в порядке? — в салон тут же забегает стюардесса.
— Убери, — князь кивает на осколки.
— Да, конечно… Сейчас.
— Быстрее, тварь! И принеси мне новый бокал. Пошевеливайся!
— Как скажете, ваше сиятельство, — девушка мечется на месте, не зная, за что схватиться в первую очередь. Решает, что лучше сначала принести виски, и вскоре возвращается с ним.
Киреев выхватывает у неё бокал и опрокидывает его залпом, а затем достаёт телефон и набирает номер начальника своей разведки.
— Слушаю, Денис Александрович, — отвечает тот.
— Найди мне информацию про барона Андрея Зверева из Петербурга. Всё найди: кто такой, с кем сотрудничает, с кем враждует. Всё, что сможешь, и быстро, понял⁈ Результат нужен до того, как мой самолёт сядет в Москве. Это будет через двадцать минут, — кинув взгляд на золотые наручные часы, говорит князь.
— Так точно, ваше сиятельство. Уже работаю, — отвечает разведчик.
Он справляется вовремя, хоть и самолёт уже начинает заходить на посадку. Позвонив князю, докладывает:
— Знаете, про этого Зверева много чего есть. Что самое интересное — все новости свежие. Он стал активен только несколько месяцев назад, а до этого его как будто не существовало.
— Что конкретно ты узнал?
— Он член ордена Стражей, отмечен несколькими медалями, командир отдельного вольного отряда. Обладатель высокого рейтинга в ордене и нескольких рекордов по добыче разломных ресурсов. Владеет обширными землями, совсем недавно победил в войне против трёх противников и отобрал у них всё имущество. В ходе войны убил одного графа и одного барона, вчетвером с друзьями сдерживал наступление армии в течение суток… Мне продолжать?
— Достаточно. Я правильно понимаю, что он обладает огромной магической силой? — уточняет князь.
— Да, ваше сиятельство. В интернете много слухов, точно неизвестно, как действуют его способности. Но пока что никто не смог его победить, — отвечает начальник разведки.
— Как интересно, — бормочет Киреев и вспоминает, как неизвестный одиночка освободил его пленника и перебил три отряда Чёрной Рыси.
Подумав, он отдаёт новый приказ:
— Копай глубже. Узнай, с кем связан Зверев. Проверь, нет ли у него знакомств при императорском дворе или даже с самой императорской семьёй. Сделай мне на него полное досье! Время до завтра.
— Есть, ваше сиятельство, — покорно отвечает разведчик, и Денис Александрович сбрасывает звонок.
Глядя на задницу стюардессы, которая продолжает выметать осколки, он думает, что всё это пахнет проблемами. Чутьё на подобные вещи у князя отличное.
А если появляется проблема — её надо решить. Любыми способами.
Российская Империя. Недалеко от Санкт-Петербурга. Владения барона Зверева.
— Добро пожаловать в ваш новый дом, — говорю я, первым выходя из машины возле своего поместья.
Багдыр, Мирон и Света выходят следом. Дворецкий удовлетворённо кивает — похоже, ему по душе будет заботиться о таком поместье. Девочка поворачивается ко мне и говорит:
— Очень красивый дом, ваше благородие!
— Спасибо, Светочка. Ты можешь обращаться ко мне просто «Андрей», но только когда мои солдаты не будут видеть. Договорились? Это будет наш секрет, — говорю я и подмигиваю.
— Хорошо, Андрей, — улыбается Света.
Мирон смотрит на часы и говорит:
— Ваше благородие, уже через пару часов прибудет пара человек для собеседования. Камердинер и личный водитель. Вы будете готовы с ними поговорить?
— Да, конечно. Тимофей уже проверил всех твоих кандидатов, осталось только побеседовать лично. Проходите в дом! Для вас на втором этаже приготовили комнаты, строители покажут. Багдыр, для тебя тоже есть комната, но сначала мы с тобой сходим в подвал. За мной, — приказываю я и первым иду к поместью.
Алхимик торопится за мной. По дороге встречаем Матвея, который докладывает, что им осталось совсем немного. Буквально несколько дней, и ремонт в поместье будет полностью закончен, после чего можно будет отправить все рабочие силы на строительство казармы.
— Отлично. Смотри, вон тот интеллигентный мужчина с дочерью — мой новый дворецкий. Покажи ему здесь всё, ладно?
— Конечно, господин барон. Буду рад помочь, — кивает прораб.
Мы с алтайцем заходим в дом и затем сразу же спускаемся в подвал. В большой комнате, той самой, где находился портал к сердцу мега-разлома, уже стоят коробки с нашим оборудованием. Доставка оказалась чуть быстрее нас.
— Это твоя временная лаборатория. Поработаешь здесь какое-то время, а потом отправишься на северные земли. Там готовят помещения побольше, где будет уже промышленное производство, — говорю я.
— Просторно, — только и говорит Багдыр, осматриваясь.
— Тебя устраивает?
— Да, господин. У меня никогда не было личной лаборатории, поэтому я рад чему угодно.
— Ты не понял. Я хочу, чтобы ты хорошо работал, для этого тебе нужны комфортные условия. Если что-то не так — скажи, исправим, — объясняю я.
— Всё в порядке, правда. Мне здесь нравится, тихо и спокойно. Никто не будет мешать, — отвечает алхимик.
— Вот и хорошо. Тогда можешь немедленно приступать к обустройству. Там наверху есть пара столов, я прикажу строителям спустить их, остальную мебель привезут завтра. Послушай, какие зелья тебе надо будет готовить в первую очередь…
Я рассказываю Багдыру, чего от него жду, а тот внимательно слушает и запоминает. Что-то даже записывает в заметки на смартфоне. Я также объясняю ему, как продолжать развивать свою редкую магическую структуру.
— Каждое утро мы с тобой будем ходить на пробежку. Тебе в любом случае нужны свежий воздух и физическая активность, чтобы не зачах тут в подземелье. Но мы с тобой будем проводить это время с двойной пользой. Я научу тебя особой технике медитации и циркуляции энергии. Скоро ты сможешь делать такие зелья, что даже твой ректор позеленеет от зависти, — говорю я.
— Спасибо, ваше благородие! Скажите, а можно будет, когда я изготовлю крутое зелье огненной защиты, отправить его в мою академию? — спрашивает алтаец.
— Зачем?
