— Преподаватель по защитным зельям говорил, что я никогда не смогу сделать достойный продукт.
— А-а, ты хочешь утереть ему нос? Без проблем. Отправим зелье вместе с открыткой с наилучшими пожеланиями, — смеюсь я.
— Ещё раз спасибо, господин! — алхимик низко кланяется.
Оставляю его заниматься обустройством лаборатории. Мне есть что посоветовать ему по этому поводу, но пока лезть не буду. Это Багдыру здесь работать, пусть всё делает так, как ему удобно.
Поднявшись на первый этаж, вижу, что дворецкий уже взял дело в свои руки. Он ходит по коридору, строго осматриваясь, и отдаёт указания строителям:
— Пожалуйста, уберите вот этот пролитый клей. Вы представляете, как сложно оттирать его, если он засохнет? Или вы хотите, чтобы осталось пятно на полу?
— Всё в порядке, Мирон? — спрашиваю я.
— В полном, ваше благородие. Благодарю за комнаты, нам со Светой там будет очень уютно.
— Вижу, ты уже приступил к работе.
— Конечно. Не люблю тратить время попусту, — кивает дворецкий.
— Это мне по душе. Похоже, мы с тобой отлично сработаемся, — с улыбкой отвечаю я.
Российская империя. Санкт-Петербург. Городская резиденция графа Беркута.
— Ваше сиятельство, у меня есть что доложить насчёт барона Зверева, — говорит капитан гвардии, войдя в кабинет Сергея Егоровича.
Беркут морщится, услышав это имя. Он убирает стакан с томатным соком, который успел поднести к губам, но не сделал ни глотка.
— Говори.
— Есть сведения, что он почти закончил ремонт в своём поместье и нанимает прислугу. Он нанял дворецкого и тот привлекает на ключевые должности своих доверенных людей. Но им понадобится и обычная прислуга. Мы можем заслать шпиона, — рассказывает гвардеец.
Подумав над этими словами, граф хмыкает и удовлетворённо улыбается.
— Хорошо. Подбери людей, которые справятся с этой задачей. Когда у нас появится шпион в его доме, это откроет много возможностей.
— Будет сделано, ваше сиятельство, — капитан кланяется и выходит из кабинета.
Беркут откидывается на кресле и делает глоток сока. Что же, вот и шанс добраться до Зверева. Уничтожить его силой не вышло, подставить не вышло, придётся брать хитростью.
Торопиться не стоит. Когда-нибудь Зверев проиграет, он же не может быть полностью неуязвим! Просто не стоит торопиться, и тогда родовые мечи Беркутов обязательно вернутся домой…
Глава 7
Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Зверева.
Доверенные люди Мирона прибывали в следующие несколько дней. Тимофей их всех проверил, я провёл личные собеседования — и отправлять обратно никого не пришлось. Все мужчины и женщины оказались профессионалами с хорошей репутацией. Так что у меня появились личный водитель, камердинер, шеф-повар, садовник и другие люди, которые будут обеспечивать комфорт и безупречный вид моего поместья.
Они быстро взяли дело в свои руки, и я совсем перестал заботиться о том, что сегодня буду есть на ужин или что надо заправить постель. Точнее, раньше я её вообще не заправлял, теперь этим занимался камердинер.
Я стал чувствовать, что расслабляюсь в этом благополучном уюте, и на какое-то время чуть не поддался праздности. Деньги есть, чистоту и вкусную еду обеспечивают слуги, что ещё нужно? Можно почивать на лаврах, да?
Как бы не так! Я начал с удвоенной силой заниматься собственной прокачкой и развитием предприятий. Прислуга освободила мне время для более важных дел, чем варка яиц на завтрак, только и всего. Это не значит, что я могу завалиться на диван и свесить ножки. Работа продолжается.
Очередным вечером Мирон приносит мне в кабинет вечерний чай и говорит:
— Ваше благородие, я очень рад, что моя команда подошла для работы в вашем поместье.
— Ты шутишь? Таких опытных людей попробуй найди. Тем более, им можно доверять, — говорю я, принимая чашку с чаем.
— Не сомневайтесь. Но этих людей не хватит, чтобы закрыть все потребности поместья. Я правильно понимаю, что со временем здесь будет жить кто-то ещё?
— Конечно. Ты хочешь сказать, что нам нужны ещё слуги?
— Да. К сожалению, их придётся нанимать со стороны. Я знаю, как вы щепетильно относитесь к вопросам безопасности, но не вижу другого выхода. Искать прислугу через знакомства будет слишком долго, — говорит дворецкий.
— Ты прав. Хорошо, можешь подать объявления, только передай Тимофею, чтобы он проверял каждого соискателя. Если у него не возникнет вопросов, можешь пригласить на собеседование. Проводить будешь сам, а затем предоставишь мне кандидатуры на одобрение, — объясняю я порядок найма.
— Как скажете, Андрей Алексеевич. Желаете что-нибудь к чаю?
— Нет, спасибо. До завтра, Мирон.
— Приятных снов, — кивает дворецкий и уходит из комнаты.
Приятных снов, значит. Нет, сегодня у меня другие планы. Хочется немного глубже заняться своим развитием, пока есть свободное время. И для этого у меня есть весьма интересный инструмент.
Достаю из сейфа тот самый кубок, в котором жил демон, проклявший дочь Мирона. Девочка, кстати, быстро пришла в себя и стала обычным жизнерадостным ребёнком. Поразительно, насколько гибкая психика у детей.
Поставив кубок перед собой на стол, устраиваюсь поудобнее и собираюсь начать эксперименты с энергией Хаоса, когда передо мной вдруг появляется Конрад.
— Блин, Конрад! Не появляйся так внезапно.
Тот хмуро бурчит в ответ:
— Я не умею иначе, господин. Значит, вы наняли дворецкого?
— Конечно. Тебя это беспокоит?
— Нет, я же понимаю, что мёртв и не могу исполнять бытовые обязанности. Просто хотел сказать, что я тоже буду внимательно следить за слугами. В том числе за господином Благодеевым, — говорит Конрад.
— Конечно, посматривай за ними. Будешь моими глазами и ушами. Кому я точно на сто процентов могу доверять, так это тебе, — киваю я.
— Благодарю за доверие, господин. Знаете, эта вещь перед вами очень опасна. Что вы хотите с ней сделать?
— Не переживай, для меня она не опасна. Я могу взять под контроль ту энергию, что скрыта в ней.
— Мне кажется, я когда-то слышал подобные слова. Незадолго до того, как в нашем поместье и вокруг него открылись разломы, — задумчиво морща лоб, сообщает призрак.
— Правда? То есть мега-разлом открыли с помощью какого-то артефакта?
— Не уверен. Но речь, как мне кажется, шла о подобной силе, — Конрад с неприязнью глядит на кубок и с поклоном добавляет:
— Будьте осторожны, господин.
— Я всегда осторожен.
— Тогда желаю вам удачи в вашем эксперименте, — призрак ещё раз кланяется и исчезает.
Сосредоточившись, я активирую печать Пожирателя и призываю из кубка энергию. Печать сразу же начинает сильно жечь. Но также я чувствую, как становлюсь сильнее, поэтому лёгкое неудобство можно и потерпеть.
Энергии Хаоса в кубке ещё хоть залейся, а я вытягиваю её тонкой струйкой, чтобы вобрать максимум пользы. Как знать, когда ещё мне попадётся столь могущественный артефакт. Покойный демон набил его тёмной энергией под завязку.
Продолжаю развитие до полуночи, а потом аккуратно прерываю связь и некоторое время просто медитирую. Когда печать Пожирателя перестаёт жечь, то поднимаюсь и призываю накопленную в ней энергию Хаоса.
Чувствую, что теперь я способен на нечто новое. Подчиняясь интуиции, придаю энергии не привычную форму струны, а пытаюсь создать что-то вроде астральной брони. Может, у меня получится создать броню Хаоса?
Выходит не броня, а кое-что другое — сфера, окружившая меня всего на несколько секунд. Дольше она не смогла продержаться и распалась. Моего уровня владения Хаосом пока не хватает, чтобы поддерживать её долго. Но зато я успел понять, какими свойствами обладает эта сфера.
Как и струны Хаоса, она может легко разрушать чужую магию. Не впитывать ману, а просто развеивать. Таким образом, сфера Хаоса создаёт вокруг меня непроницаемый для любой магии барьер. Насколько бы сильным ни было заклинание — оно просто исчезнет.
