— Хороший пёсик. Ко мне! — с улыбкой приказываю я, усиливая астральный доспех.
Гирм издаёт громогласный лай, при котором у него из пасти летит слюна, а затем бросается вперёд. Из четырёх его глаз вылетают невидимые, но оттого не менее мощные проклятия. Активирую сферу Хаоса — надо же попробовать её в бою.
Эффект получается, что надо — заклинания развеиваются, будто их и не было. Струнами хлещу по морде пса, оставляя несколько глубоких борозд. Морда у него и без того вся в шрамах, хуже не будет.
Гирм яростно рычит и распахивает пасть. Помимо вони, из неё вылетает сокрушительный поток энергии Хаоса. Он настолько сильный, что на пару мгновений разлом искажается — всё вокруг теряет краски и дрожит, как картинка на сломанном телевизоре.
Похоже, пёсик понял, что поиграть со мной не получится и сразу применил своё мощнейшее оружие.
Я успеваю выставить несколько астральных щитов один перед другим и всеми четырьмя струнами Хаоса пытаюсь перехватить поток. Это не легче, чем голыми руками остановить горную реку, но у меня получается.
Такое чувство, будто я пытаюсь усмирить гигантскую змею. Высасывая из потока силы, одновременно заставляю его изменить направление. Гирм получает собственной магией в морду и сначала улетает на вершину холма, а затем катится вниз и неподвижно застывает.
— И что, это всё? Я думал, мы с тобой мячик побросаем и всё такое, — говорю я.
Гирм не отвечает. Кажись, у него шея сломана.
От тела монстра ко мне снова отправляется энергия Хаоса — на этот раз не такая убийственная, так что с лёгкостью беру её под контроль и пускаю на развитие.
Ух, да здесь порция немногим меньше, чем была у демона в кубке… Поэтому неудивительно, что я чувствую очередной скачок сил, и у меня появляется ещё две струны Хаоса.
Теперь их шесть. И это, гирм вас задери, серьёзная сила! Магией меня теперь точно не возьмёшь.
В тот миг, когда монстр окончательно испускает дух, разлом начинает закрываться. Ускорившись, бросаюсь к телу монстра. Не мешкая, вскрываю струнами его грудь и вырезаю сердце. Не особо аккуратно, но пойдёт. Жалко, всю тушу с собой не утащишь, в ней много ценного! Но важно поскорее закрыть разлом, поэтому в другой раз. Наверняка, это не последний гирм, которого я встречу.
Схватив сердце подмышку, рассекаю псине череп, струной вырываю из мозга магический кристалл и спешу к выходу. Выскочить из разлома успеваю в последний момент, сразу за моей спиной он закрывается.
Георгий и его группа уже тоже здесь. Слышатся одиночные выстрелы — это добивают раненых тварей. Открытых разломов больше нет.
Вернее, их нет поблизости. Короткий взгляд в приложение Стражей показывает, что сегодня в городе открылись десятки разломов. К счастью, большинство из них невысокого уровня.
Убираю телефон и командую:
— Отличная работа! Но мы ещё не закончили. Значит, так — разделиться на четыре отряда по пять человек. Мрак, назначь командиров, общее командование на тебе. Тьма, со мной.
— Есть, — откликается Лариса на свой позывной.
— Закройте все разломы в городе. Вышли из одного — бронируйте следующий. Добычу не собирать, вообще. Сразу направляйтесь к сердцу и уничтожайте его. Вопросы? — спрашиваю я.
— Никак нет, командир! — отвечает отряд.
— За работу, — киваю я и хватаю Ларису за руку.
— Это у нас такое свидание? — на бегу спрашивает она.
— Ага. Нравится?
— Ещё бы! — смеётся девушка.
— Вот и славно, наслаждайся. Ночка нам явно предстоит долгая…
Недалеко от Санкт-Петербурга. База ордена Стражей.
Утром командору Фурину положили на стол отчёт о прошедшей ночью Багровой буре и её последствиях. Аналитики со всего мира сходились на том, что это была самая сильная зарегистрированная Багровая буря за всю историю. Она продолжалась чуть ли не в пять раз дольше, чем обычная, и разломов открылось тоже необычайно много. Не факт, что их все успеют закрыть до того, как случится новая буря, но только не в Санкт-Петербурге.
Здесь орден Стражей закрыл все разломы в городе и теперь успешно зачищал область. А главную роль в этом сыграл отряд Зверева — впрочем, после этой ночи их стали называть по-другому.
Багровые Стражи. Такое прозвище в интернете они получили потому, что выдвинулись на задание, когда вовсю еще гремела буря. Их видели и снимали на телефоны многие гражданские из своих квартир. Прибыв к Московскому вокзалу, они оперативно закрыли разломы высоких уровней, а затем разделились и…
Поставили рекорд, закрыв самое большое количество разломов за одну ночь.
— Удивительно, — бурчит Дмитрий Сергеевич, откладывая документы.
— Что именно, командор? — раздаётся голос.
Командор переводит взгляд искусственного глаза на капитана Радова, который сидит в кресле, изучая свою копию отчёта.
— Багровые Стражи. У них просто поразительная эффективность, — отвечает Фурин.
— Не поспоришь. Зверев продолжает нас удивлять, да?
— Это уж точно…
— Его сила может нам очень скоро пригодиться. Потому что меня сильно беспокоит прошедшая буря, — хмуро говорит Герман.
— Это не первая аномальная буря на моей памяти.
— Настолько сильных ещё не было. Но, я думаю, ещё будут. Это то, о чём я постоянно вам говорю, командор! Хаос становится сильнее. Что, если мы просто перестанем справляться? Что, если бури будут приходить всё чаще и мы не будем успевать закрывать разломы? Монстры заполонят нашу страну и весь мир.
— Не нагнетай, Герман. Мы справляемся. Император в курсе, верховный командор тоже. Меры предпринимаются, — говорит Дмитрий Сергеевич.
— Я вам верю, командор. Но не слишком верю тем, кто наверху. А ещё — я почти доказал, что в ордене есть предатели, — сообщает Радов.
— Кто? — сведя брови, спрашивает командор.
— Пока рано говорить. Но я вот-вот возьму эту тварь за жабры… И кстати, Зверев может мне помочь. Думаю, мы вместе справимся с этой сволочью.
Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Зверева.
Багровые Стражи. Неплохо звучит.
Сначала нас так прозвали в интернете, потом журналисты подхватили, а уже через пару дней название решили сделать официальным. Меня и всех членов моего отряда представили к наградам и подарили новенький броневик. Улучшенной модели, между прочим, с увеличенным количеством боезапаса и дополнительным огнемётом на крыше. Против некоторых тварей будет очень эффективно.
На боках броневика нарисовали герб моего рода и символ отряда, который я предварительно утвердил. Теперь все будут видеть, кто едет.
Я позволил бойцам устроить праздник, но уже на следующий день приехал к ним с утра, и мы вместе отправились в Крепость ночи. Безусловно, мы показали великолепный результат и спасли город от разрушений, но это значит только то, что надо развиваться дальше. Мы можем стать ещё эффективнее.
Поэтому я делаю график тренировок ещё строже, а в рацион бойцов добавляю укрепляющие зелья, которые готовит Багдыр. Употребляя эти снадобья, мои Стражи будут гораздо быстрее повышать силу души и магический потенциал, если он есть. Не говоря уж о том, что станут физически сильнее и быстрее, у них улучшатся рефлексы и даже мозговая активность.
Столь мощная Багровая буря, кстати, и правда плохой знак. Я слышал, это даже обсуждали с императором. Начинаю думать, а не стоит ли мне рассказать, что на самом деле это означает? Может, в этом мире люди окажутся разумнее и подготовятся к приходу Пожирателя как следует?
А то в Аркелиме мне не очень-то хотели верить, по многим причинам. В первую очередь из-за страха.
Ладно, здесь я торопиться не буду. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. Если что, у меня есть верный отряд борцов с Хаосом, и я уверен, что со временем он расширится. Уже пора подумать над тем, чтобы начать набирать рекрутов.
Этим утром после завтрака я собираюсь отправиться в город, чтобы разобраться с кое-какими бюрократическими делами. Ненавижу бюрократию, и для неё у меня есть Тимофей — но иногда приходится лично ездить на встречи с чиновниками и подписывать какие-то документы.
