Но не выдали его гесперианцам.
Нет, лишь поставили под угрозу жизнь всех остальных шаманов империи. Они отдали Рин Петре, чтобы та повторила эксперименты Широ. И все это в надежде спасти сына.
– Не знаю, что, по-вашему, они должны были выяснить, – тихо сказала Рин. – Но если будете меня бить, вашему сыну лучше не станет.
Нет, скорее всего Нэчжа будет страдать от заклятья дракона до самой смерти. Гесперианцы не властны над заклятьем. Рин думала об этом с долей злобного удовлетворения.
– Хаос мастерски умеет обмануть. – Саихара быстро провела рукой по груди, очертив пальцами незнакомые символы. – Он скрывает свою истинную натуру и прикрывает ее фальшивым порядком. Я знаю, что не смогу вытащить из тебя правду. Я лишь новообращенная. Но мое место займет Серая гильдия.
Рин с опаской наблюдала за ней, не спуская глаз с хлыста.
– Тогда чего вы хотите?
Саихара кивнула в сторону окна.
– Я здесь, чтобы посмотреть.
Рин непонимающе проследила за ее взглядом.
– Давай, – сказала Саихара со странным взглядом, полным злобной радости. – Наслаждайся зрелищем.
Рин проковыляла к окну и выглянула наружу.
Она поняла, что находится на третьем этаже дворца, окно выходило на центральный двор. Внизу собрались войска, республиканские и гесперианские, встав полукругом у приподнятого помоста. По лестнице медленно поднимались два пленника со связанными за спиной руками, их конвоировали гесперианские солдаты.
Пленники остановились на краю помоста. Солдаты затолкали их аркебузами к центру. Один из пленников поднял голову к солнцу.
Даже несмотря на повязку у него на глазах, Рин узнала привлекательное лицо.
Бацзы стоял прямо, не шелохнувшись.
Суни рядом с ним опустил плечи, словно пытался уменьшиться в размерах. Выглядел он напуганным.
Рин развернулась.
– Что это значит?
Саихара не сводила прищуренных глаз с окна, сжав губы в тончайшую ниточку.
– Смотри.
Кто-то ударил в гонг. Толпа разделилась. С разлившимся по венам ледяным ужасом Рин смотрела, как на помост поднялся Вайшра и встал в нескольких шагах впереди Суни и Бацзы. Он поднял руки и прокричал что-то толпе, но Рин не разобрала слова, лишь одобрительный гул солдат.
– Однажды Красный император приговорил всех монахов в империи к смерти, – тихо произнесла за ее спиной Саихара. – Почему, по-твоему, он это сделал?
Перед Бацзы встали четверо гесперианцев, прицелившись в него из аркебуз.
– Что вы делаете? – закричала Рин. – Прекратите!
Но конечно, Вайшра не слышал ее внизу, в таком-то шуме. Рин только зря дергала оковы и кричала, но могла лишь беспомощно смотреть, как он поднял руку.
Воздух прорезали четыре выстрела. От каждой пули Бацзы дергался из стороны в сторону в кошмарном танце, пока последняя не стала смертельной, угодив посередине груди. На удивление, несколько долгих секунд он еще стоял на ногах, раскачиваясь взад-вперед, словно тело не могло решить, в какую сторону падать. Потом он рухнул на колени, голова поникла, и последний залп сшиб его на пол.
– Вот тебе и бог, – сказала Саихара.
Солдаты внизу перезарядили аркебузы и выстрелили в Суни.
Рин медленно развернулась.
Ее переполняла ярость, звериное стремление не просто победить, а уничтожить, испепелить Саихару, чтобы не осталось ни косточки, и сделать это медленно, продлив агонию как можно дольше.
Она обратилась к богу. Поначалу он не ответил, в голове была лишь отупляющая пустота опиума. Затем Рин услышала ответ Феникса – далекий вопль, такой слабый.
Но этого хватило. Она почувствовала тепло в ладонях. Огонь снова был с ней.
Рин чуть не рассмеялась. После всего выкуренного опиума она так привыкла к нему, что Саихара и не предполагала, какая ей нужна доза.
– Фальшивые боги обнаружены, – тихо произнесла Саихара. – Хаос должен погибнуть.
– Вы ничего не знаете о богах, – прошептала Рин.
– Я знаю достаточно.
Саихара снова подняла хлыст. Но Рин действовала быстрее. Она развернула к Саихаре ладони, из них вспыхнул огонь – небольшой ручеек, едва ли десятая часть от ее привычных возможностей, но этого хватило, чтобы платье Саихары вспыхнуло.
Саихара попятилась и закричала, зовя на помощь, а на плечи Рин обрушился хлыст, прямо на свежие раны. Рин подняла руки, прикрывая голову, и тогда хлыст ободрал ей запястья.
Дверь открылась. Ворвался Эриден с двумя солдатами. Рин направила пламя в их сторону, но на них были влажные фартуки из брезента. Пламя зашипело и потухло. Один солдат свалил ее и прижал к полу. Другой накрыл рот мокрой тряпкой.
Рин старалась не вдыхать, но когда она дернулась, перед глазами потемнело. Рот заполнился густым вкусом лауданума, прилипчивым и мощным. Наркотик подействовал немедленно. Огонь потух. Рин больше не чувствовала Феникса, почти ничего не слышала и не видела.
Солдаты выпустили ее из рук. Оглушенная и вялая, она лежала на полу, тупо уставившись на дверь, из уголка рта стекала струйка слюны.
– Вы не должны были приходить, – сказал Эриден матери Нэчжи.
Саихара плюнула в Рин.
– Ее должны были усыпить.
– Ее усыпили. Но вы вели себя безрассудно.
– А вы – некомпетентно, – зашипела Саихара. – Это ваша вина.
Эриден что-то ответил, но Рин больше не разбирала слов. Эриден и Саихара превратились в размытые и смутные цветовые пятна, их голоса расплывались, стали бессмысленным бормотанием.
Через несколько часов к ней явился Вайшра. Из-под налитых тяжестью век Рин смотрела, как открывается дверь, как он опускается на колени рядом.
– Вы! – просипела она.
Рин почувствовала прикосновение ко лбу холодных пальцев. Вайшра смахнул выбившуюся прядь с ее лица.
– Ох, Рунин, – вздохнул он.
– Я столько для вас сделала.
Выражение его лица было на удивление сочувствующим.
– Я знаю.
– Тогда почему?
Он убрал руку.
– Посмотри на канал.
Она устало посмотрела в окно. Могла бы и не смотреть. Рин и без того знала, что там увидит. На берегах лежали обломки кораблей, четвертая часть всего флота погибла под лавиной камней, а тела солдат утонули или их унесло течением.
– Вот что случается, когда убиваешь бога, – сказала она.
– Нет. Это случается, когда люди настолько глупы, что заигрывают с небесами.
– Но я не Фейлен.
– Это не имеет значения, – мягко отозвался он. – Ты можешь стать такой же.
Рин села.
– Пожалуйста, Вайшра…
– И не проси. Я ничего не могу сделать. Они знают про человека, которого ты убила. Ты сожгла его и утопила тело в гавани. – В голосе Вайшры слышалось разочарование. – Серьезно, Рунин? После всего? Я же велел тебе быть осторожной. Жаль, что ты не прислушалась.
– Он насиловал девушку. Лежал на ней, я просто не могла…
– Я думал, что показал тебе, с какой легкостью меняется баланс сил, – медленно произнес Вайшра, как будто разговаривал с ребенком.
Рин попыталась встать. Пол под ногами качнулся, пришлось прислониться к стене. Стоило пошевелить головой, как перед глазами все начинало двоиться, но в конце концов ей удалось заглянуть Вайшре в глаза.
– Тогда сделайте это сами. Не нужно расстрельного взвода. Сделайте это мечом. По чести.
Вайшра поднял брови.
– Думаешь, мы собираемся тебя убить?
– Ты пойдешь с нами, милая, – произнес генерал Таркет, растягивая слова.
Рин вздрогнула. Она не слышала, как открылась дверь.
Вошла сестра Петра и встала чуть позади Таркета. Глаза под покрывалом напоминали два осколка камня.
– Чего ты хочешь? – взревела Рин. – Очередной образец мочи?
– Признаюсь, я думала, что тебя можно обратить, – сказала Петра. – И это меня печалит. Ужасно видеть тебя такой.
Рин плюнула ей под ноги.
– Да пошла ты!
Петра шагнула вперед, оказавшись лицом к лицу с Рин.
– Тебе удалось меня обдурить. Но Хаос умен. Маскируется под личиной рациональности и добра. Пытается нас разжалобить. – Она подняла руку и дала Рин пощечину. – Но все-таки его нужно поймать и уничтожить.
