"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Басловяк Иван

– Да, сеньор граф, а еще что-либо, твои слова подтверждающие, имеется? – послышались голоса остальных присутствующих.

Я обвел взглядом собрание, потом медленно достал из поясной сумки шкатулку сандалового дерева, специально изготовленную моими мастерами-резчиками. Открыл крышку и, перекрестившись, повернул шкатулку так, чтобы было видно ее содержимое. Присутствующие дружно ахнули и подались в мою сторону. Сидевший дальше всех лохматый даже вскочил на ноги, чтоб лучше видно было.

В шкатулке на красной бархатной подложке лежал тот самый самородок, о котором я говорил: «Золотая Богородица с младенцем». Конечно, разглядеть в куске золота Образ мог только верующий человек, каким и был мой спутник в походе за алмазами эскудеро Потап Сазонов. Очень надежный человек. И не болтливый. О своей находке он никому не сказал, меня дождался. А я, как чувствовал, что может пригодиться, тоже не стал афишировать находку. Вот сейчас и хвалю себя за предусмотрительность.

Шкатулку пустил по рукам. Первым был дон Адолфо. Смотрел он на самородок, шептал молитву и крестился. Из его рук шкатулку чуть ли не силой забрал католический священник церкви Святой Троицы, о плачевном состоянии которой я размышлял во время казни пиратов. Он даже облобызал самородок и очень неохотно передал его для обозрения остальным присутствующим благородным сеньорам. Когда шкатулка вновь оказалась в моих руках и тут же в моей сумке, пастор скорчил очень недовольное лицо и открыл рот, намереваясь, скорее всего, оспорить мое право на владение сим артефактом. Но я успел начать говорить раньше него. Пастор заткнулся, но по его виду я понял, что биться за самородок, найденный, по моим же словам, католиком в землях дикарей-язычников, он со мной будет аки лев рыкающий!

– Как видите, есть и материальное подтверждение моих слов. Вернее, прочитанных мною записей. Самородок был найден среди вещей Аугусто Фелипе Белькомейо. Как он уцелел в течение прошедших десятилетий, я не знаю. Бумаги не сохранились, это я уже говорил. Но вот она, «Богородица»! Значит, сведения о золоте правдивы! А если оно там, где указывал Франсиско Белькомейо, есть, то кто помешает нам с вами его взять? Вот именно это предложение от лица моего сюзерена герцога Северского я и уполномочен вам, уважаемые, озвучить. Прошу высказываться.

Вопрос «брать или не брать» валящееся прямо в руки золото закрыли почти сразу дружным «Брать!». И кто бы сомневался в таком решении? Дольше длились дебаты по вопросу «как брать». Испанских поселений там нет. Значит, их придется строить, то есть, вкладывать деньги. Блеск золота хоть и слепил глаза, но не затмевал разум деловых людей. Организация солидной экспедиции требовала существенных материальных затрат. Один-двое, да даже десяток богатых не осилят такое предприятие. Чтобы оно заработало, принесло доход и не повторило судьбу поселений Педро Сармьенто де Гамбоа, надо вложиться многим.

Поэтому я предложил организовать золотодобывающую компанию на паях, куда мог вступить любой желающий, внесший определенную паевую сумму и зарегистрировавшийся в специальной книге пайщиков. Даже одно песо, вложенное в дело сейчас, через три года, срок начала выплаты дивидендов, принесет хорошие деньги. В качестве паевого взноса лично я предложил девять сотен негров-рабов, что с фазенды португальского плантатора увел. Весьма весомый пай у меня получился: негры стоят дорого, ведь из индейцев покорных рабов в большинстве случаев не получается.

Я был уверен в успехе предприятия. Ведь я знал, что золото в будущей аргентинской провинции Санта-Крус имеется! А чтобы долго не искать, отправлю туда своих рудознатцев-геологов, вложив им в память конкретные места, где в далеком будущем это золото должны были бы найти совсем другие люди. А найдут только следы прежних рудников. Се ля ви! Мне это золото здесь и сейчас необходимо. Я должен обеспечить в грядущей войне с Испанией если не лояльность местных испанцев к русскому поселению, то хотя бы стойкий нейтралитет. Для этого и была выдумана правдивая сказка с использованием бразильского самородка.

Князь, когда мы с ним обсуждали детали этой авантюры, спросил, для чего она мне. Я честно ответил, что хочу ослабить воинскую силу города его родственника. По количеству жителей наше поселение раз в пять-шесть малочисленнее. Воинов-профессионалов у дона Адолфо раза в четыре больше. Не говоря уже о массе городских быдлян, что по зову католической церкви и приказу короля с радостью кинутся резать и грабить иноверцев: уж очень многим наш богатеющий город глаза колет! А тут нате вам, соседушки – достовернейшие сведения о лежащем чуть ли не под носом золоте. Протяни руку и бери! Сразу найдется столько желающих на почти халяву, что будут согласны всю дорогу стоя ехать, лишь бы добраться до вожделенного Эльдорадо. Король и церковь с их заморочками с русскими пусть идут лесом! Золото важнее чьих-то разборок.

Именно на такую реакцию населения Буэнос-Айреса я и рассчитываю. Конечно, ежели что, то мы уже имеющимся оружием смогли бы изрядно проредить поголовье слишком рьяных жителей Буэнос-Айреса, но делать это нам не выгодно. Ни к чему явный, озлобленный потерями враг под боком. А за неявным можно и проследить, с последующей корректировкой его мыслей или жизни. Я даже «Золотую Богородицу» католическому пастырю отдам, хоть и жаль уникального самородка. Но сочиненная мной легенда должна быть максимально правдива.

Вновь достал из поясной сумки шкатулку с «Богородицей» и положил ее на стол. Падре тут же потянулся к ней, но, услышав недовольное «Кхе-кхе!» дона Адолфо, убрал руки. А я встал и произнес:

– Для укрепления добрососедских отношений между Новороссийском и Буэнос-Айресом по решению князя Северского и настоятеля православного храма Воли Господней протоиерея отца Михаила, я уполномочен передать этот Знак Господень, золотой самородок, которому сам Господь придал обличье Богородицы с младенцем, в вечное владение католическому храму вашего города. Пусть этот Знак оберегает город и живущих в нем людей от внешних бед и внутренних раздоров. Внушает только добрые мысли и подвигает на добрые дела.

– Амэн! – Громкий голос падре разнесся по кабинету дона Адолфо. Присутствующие встали и начали молитву. «Богородица, радуйся!..» громко разносилось по покоям губернаторского дворца. Слуги и охрана, стоявшая за дверью и в саду под окнами, подхватила эти слова. Но вот прозвучал заключительный «Амэн!», и мы опустились в кресла. Гранд позвонил в колокольчик, черные слуги бегом расставили на столе свежие закуски, добавили несколько кувшинов вина и убежали.

Немного подкрепившись, продолжили уже не обсуждение, а планирование экспедиции. Прежде всего, встал вопрос транспорта. Своих кораблей у Буэнос-Айреса не было, фрахтовать приходящих из метрополии купцов дорого и ненадежно, да и весть о золоте они разнесут по всему миру, спровоцировав ненужный ажиотаж как в колониях, так и в метрополии. И я предложил губернаторству купить пиратский флагман. Цену обсуждали не долго, тем более что я от имени князя пообещал предоставить корабль в полной комплектации с пушками и нетронутым арсеналом. Но одного корабля будет мало, и дон Адолфо попросил об аренде двух моих кораблей, флейта и бригантины. О стоимости аренды тоже договорились. Я не ломил цену, деловые люди это заметили, и мой рейтинг благородного кабальеро повысился. Таким образом, вопрос с транспортом был закрыт.

Как человек северной страны, знающий, что такое настоящие морозы, я предложил поставить для экспедиции некоторое количество верхней одежды и обуви, называющиеся по-русски «полушубок» и «сапоги меховые». Ведь земли, в которые отправятся золотоискатели, достаточно холодны большую часть года. Почти постоянно с океана дуют ветра, а осенью идут дожди. Зимой по всей провинции часто выпадает снег. Скотопромышленник тут же предложил поставить выделанные овечьи и бычьи шкуры, как часть своего паевого взноса. Обсудили количество и цену готовых изделий. Лохматый усатый представитель торгового сословия, ведший протокол заседания как самый грамотный из присутствующих, занес соглашение в документ. Следом за скотопромышленником высказались остальные пайщики. Каждый что-то предлагал в качестве взноса. Предложение обсуждалось, если предлагаемое принималось, то обсуждалась цена и необходимое количество. Размер взноса каждого участника компании решили сделать одинаковым, равным самому крупному. Моему. Правда, не всем это понравилось, но если хочешь получить равную долю прибыли – равно и вкладывайся! Вчерне обговорив главные технические вопросы, пайщики покинули дворец губернатора. Решили встретиться через день. Для более тщательного подсчета и подготовки договора распределения расходов и доходов им необходимо время. Пусть считают! А я отправился в выделенные мне покои, отдыхать.