Третий. Том 6 (СИ) - "INDIGO"

Наверно ближе к городу нужно ждать сюрпризов.

Между тем оба техника погрузили инструменты на самодельную тележку из металлолома и укатили её в сторону конвоя. Ори, ещё раз заглянул под шасси, потом распрямился, забрался на водительское место и завёл двигатель. Прислушался. Движок работал ровно, без перебоев.

— Что там было? — спросил у него.

— Мина, — коротко ответил Ори. — Небольшая, направленного действия. Нам колесо вырвало вместе с осью. Мы с тобой оба улетели, я в приборную панель, а ты вперёд. Удивляюсь, что мы остались живы после этого.

— Едем?

— Скоро. Команды ещё нет, — он помолчал секунду, потом добавил, не глядя на меня: — Ты как?

— Нормально, — хмуро ответил ему.

— Нормально, — повторил он без интонации. — Тебя вшестером еле оттащили от падальщика. Вон те, — он кивнул на бархан с наёмниками Неги.

— Твари! Не дали добить!

— Да ладно тебе. Убьёшь другого. Здесь их много. — Он повернулся ко мне, и впервые за разговор я увидел в его глазах что-то кроме усталости. Лёгкое, почти незаметное беспокойство за меня. — Ты лучше посмотри, что они со мной сделали.

Впрочем, я уже успел рассмотреть его немного раньше. Нос расплющен и смещён в сторону, оба глаза подбиты, пластырь лежит крест-накрест поверх уже потемневшей опухоли.

— Это они, что ли? — спросил у него, кивнув на наёмников.

— Нет, падальщики, — с лёгким раздражением ответил Ори.

— Ори, это ты о панель приборов приложился. Из-за того, что не был пристёгнут. Я же отключился как ты.

— Я не… — он осёкся. — Ладно, может, и так. Но всё равно.

— Пристёгиваться надо, — сказал ему.

— Вот ты был пристёгнут, — он указал на мою физиономию, — А у тебя физиономия ничуть не лучше моей. Опухшая, пластыря только нет.

Потрогал скулу. Болит. Значит, он прав.

— Да, — согласился с ним. — Физиономии у нас ещё те. У тебя есть ключ от наручников?

— Есть, — Ори достал из нагрудного кармана маленький и покрутил между пальцами. Он смотрел на меня изучающе. — А ты себя будешь хорошо вести?

— Буду. Паинькой. — ответил ему и немного помолчал, добавил: — Всажу только вон в тех половину обоймы из пушки. Очень удачно они стоят и сразу после этого им стану.

После чего кивнул на бархан с наёмниками. Один из них в этот момент как раз повернулся в нашу сторону, как будто почувствовал.

— Тогда, пожалуй, не стану я тебя отстёгивать, — серьёзно сказал Ори.

— Отстёгивай. Я пошутил. Не буду я по ним стрелять. Хотя они нас ограбили, сволочи.

— Начальник конвоя сказал: — Это им компенсация. За то, что ты на них напал.

— Я напал⁈ — возмутился в ответ. — Я их что звал на помощь?

Ладно, сочтёмся ещё, — тихо шепнул, когда Ори нагнулся, чтобы снять наручники — тихо, почти про себя, но он услышал и бросил на меня короткий взгляд, в котором было понимание.

Встал, размял запястье и пересел к кормовому орудию. Привычные движения: снять блокировку, проверить обойму, дослать заряд.

Наёмники на бархане это заметили. Мгновенно — как будто у них был локатор. Двое чуть напряглись. Третий что-то сказал остальным.

— Разведка готова? — донёсся по рации голос командира конвоя.

— Готовы, — ответил Ори, заводя двигатель.

Сам я застёгивал ремень кресла, сзади мотало нещадно, это я уже знал по опыту.

— Знаешь, Ори, — сказал я, когда мы тронулись.

— Что?

— По-моему, нас сюда послали в качестве приманки.

Ори, некоторое время молчал. Потом чуть пожал плечами, как пожимают плечами разумные, когда им говорят что-то, что они давно уже знали, но не хотели это произносить вслух.

— Ты только сейчас это понял? — спросил он в ответ.

Глава 11

— Да если не сильно приглядываться, то точно красавчик, — я посмотрел в небольшое зеркало на свою физиономию. — Знаешь, я раньше думал, чего они это перед выездом нам поменяли физиономии на прежние. А сейчас понял. Все хотят с нами повстречаться. Братья Сапфиро, как я понимаю, не против встретиться с тобой. Мидланд прямо жаждет встречи со мной. И вот эти двое едут впереди. Приходите, берите. И вместе с ними такая жирная вкусная наживка — целый караван таршала. Кто может устоять против такой жирной наживки и пары небольших приложений к ней?

Ори, чуть скривил губы — это у него было что-то вроде усмешки.

— Ты прав, — сказал он. — Но я это понял ещё когда мы летели в посёлок искателей. Вот только поговорить там с тобой не получилось по понятной причине.

— Да, я там был немного не в форме, — признался я. — Знаешь… я даже рад теперь, что Трини улетела с этой планеты. А то, кто знает, что с ней бы сейчас произошло из-за меня.

Ори, не ответил сразу. Помолчал. Потом сказал:

— Она всегда была умной девушкой.

— Да. А Тани всегда была честной и открытой, — произнёс это тихо, но что-то, у меня в голосе всё же дрогнуло, потому что Ори бросил на меня короткий взгляд.

— Смотри лучше по сторонам, — сказал он. — Мы в разведке.

В ответ я поднял бинокль.

— Да смотрю уже. Песок. Снова песок. Песок и кусты. Опять песок. Кусты, снова песок. Вот всё, что я вижу вокруг. Как же мне это надоело уже.

— Смотри лучше. Они умеют отлично маскироваться, и у них есть маскировочные сети. — Ори, не смотрел на меня, когда я говорил это, он объезжал кусты. — А впереди нас ещё ждёт большой каньон.

— Это хорошо. Надеюсь, мы там их встретим, но сегодня мы до него точно не доедем.

Так и оказалось. Начальник конвоя явно не стремился рисковать ночёвкой там и вообще не торопился. Наш конвой остановился раньше обычного.

Вечером, когда мы вернулись в лагерь поужинать, к нам подошёл медик.

Он критически осмотрел нас обоих, но не подходил близко, особенно ко мне.

Так, обычно техники смотрели на технику перед списанием. В утиль или ещё поездит?

— В капсулы бы вас надо по уму. Обоих, — задумчиво сказал он, приблизился, сделал нам по уколу и развернулся, собираясь нас оставить.

— Мы приманки, — сказал я ему в спину. — Нельзя нам в капсулы.

Он не ответил. Просто ушёл, не оборачиваясь, и это его молчание было красноречивее любых слов.

Утром мы дошли до каньона и начали переправу.

Впрочем, «большой каньон» — это было явное преувеличение, выросшее, видимо, из местной традиции называть вещи громче, чем они того заслуживают. На деле, широкий, засыпанный по пояс песком овраг, с пологими, но коварными краями. Мы с Ори нашли спуск и подъём довольно быстро, перебрались на другую сторону, покатались, осмотрелись. Противника на другой стороне не оказалось. Наёмники Неры всё это время маячили на другой стороне каньона.

Когда мы вернулись, за нами на другую сторону переправились наёмники Неры и рассредоточились по ближайшим барханам. После чего начали переправу грузовики.

И вот тут началось.

Первый грузовик зарылся в песок почти сразу — по самые оси. Двигатель взвыл, колёса выкинули фонтаны песка и жёлтой пыли, машина осела ещё глубже. Второй встрял буквально через десять метров после спуска. Третий удалось вытянуть назад, но только после того, как его вытащил назад четвёртый.

Всё пошло в ход, что только можно было: толкали, тянули, подкладывали под колёса. Весь гражданский персонал, ехавший с нами — техники, повара, медики и ещё неизвестно кто, высыпал наружу и работал плечом к плечу с водителями. Только охранники с наёмниками стояли на позициях и не двигались с места. Это была их работа, пока остальные возятся в песке.

Мы же с Ори мотались вокруг. Поглядывали по сторонам. Каньон был отличной ловушкой для конвоя. Открытое пространство вокруг, высокие края, грузовики в яме. Лучшего места для засады не придумаешь.

Но ничего не произошло. Светило ползло по небу. Песок скрипел на зубах. Но через несколько часов последний грузовик выкарабкался на другую сторону, и тут же поступила команда: отдых, обед.

Нас эта команда, как обычно, не касалась. Разведка кушает последней. Мы с Ори ещё раз прокатились по периметру и только потом подъехали к полевой кухне.