Сам увлечённый происходящим, он и других вовлекал в события по максимуму.
***
Для меня осталось загадкой, каким образом среди горы совершенно одинаковых кирпичей в стене он обнаружил нужные? Может, у них какой-то особенный рисунок? После повторённого заклинания, стоило кузену раскинуть руки, стена вспыхнула жемчужно-голубым свечением. Свечение тонкими нитями оплело нас и, словно поглотив в одном месте, выпустило в другом.
– Уф! – непроизвольно передёрнула я плечами. – Никак не могу привыкнуть к переносам с места на место.
– Да ладно, – усмехнулся Адейр, сбрасывая с себя куртку. – Неужели трястись в вашем общественном транспорте часами, да ещё попадая в пробки, лучше?
– Я не говорила, что лучше. Сказала – «непривычнее».
– Снимай плащ и устраивайся поудобнее, – скомандовал он. – Шоу обещает быть длинным.
– А как же уроки?
– О них самое время сейчас вспомнить! Успокойся, уроки сегодня уже закончились, дорогуша. По крайней мере те, что стоят в расписании.
– Ворон меня убьёт!
– Пусть только попробует.
Воспоминание о Вороне испортило настроение. Он был мрачным и злопамятным типом, и в тот момент, когда мы расставались, твёрдо дал понять, что не потерпит новых прогулов с моей стороны.
– Ему вполне по силам испортить мне жизнь, – огорчённо вздохнула я.
Адейр поморщился:
– Давай о Вороне поговорим позже. Для начала решим нашу с тобой проблему с доверием?
Адейр присел на корточки рядом, взяв из моих пальцев Сыворотку. Его тёмные глаза не отрывались от моего лица, словно подкарауливая, сторожа малейшие его изменения.
– Знаешь, как этим пользоваться? – вкрадчиво спросил кузен.
– Нет, – покачала я головой. – Остаётся лишь надеяться на твоё благоразумие и на то, что препарат не ядовит, – попыталась пошутить я.
– Надеяться на моё благоразумие рискованное предприятие. А что касается Сыворотки – действие её весьма специфично.
– То есть? – нахмурилась я.
– То есть, при правильном применении и готовности говорить правду зелье и правду относительно безвредно.
– Относительно? То есть, хочешь сказать, что, принимая её, рискуешь?
– Почему – я? – его улыбка была совсем кошачьей – мягкая, вкрадчивая и какая-то… недобрая. – Мы.
– Мы? Но речь шла о твоём признании, насколько мне помнится?
– Не испытав на себе действие препарата, как ты можешь быть уверена в его действенности? – склонил он голову на бок, по-прежнему не отрывая взгляда от моего лица. – Чего ты боишься? Что я отравлю тебя? Но ведь мы разделим сыворотку пополам? Думаешь, я готов умереть сейчас? Ради чего мне это делать? Или твои тайны страшнее моих? – улыбка его сделалась жёстче и саркастичнее.
– И как это работает?
– Всё, что нужно сделать – добавить несколько капель в воду, смешав их с несколькими каплями крови, в пропорции три к одному. Вода при этом не изменит ни вкуса, ни запаха, ни цвета. Чем больше капель добавить в воду, тем дольше продержится действие Сыворотки. Три капли – четверть часа, шесть – полчаса, девять – три четвери, двенадцати хватит на часовую беседу. За это время мы сможем изучить друг друга почти досконально, без возможности солгать.
Его артистичные пальцы чувственно крутили в пальцах изящный флакон с волшебным зельем. Это действие в сочетании с голосом меня словно гипнотизировало, завораживало, усыпляло, лишало воли.
– Ну так что, кузина? Сыграешь со мной в эту игру: доверие за доверие, правду за правду, без возможности отступить или увильнуть?
Я в нерешительности перевела взгляд с его лица на руку и обратно.
– О чём ты собираешься меня спросить?
Адейр рассмеялся:
– Э-э! Нет, дорогуша! Так не годится! Никаких подстраховок. Я спрашиваю тебе обо всем, о чём захочу. А ты, в свой черёд, вольна поступить так же со мной. Играем по очереди – один вопрос твой, один – мой. Идёт?
Искушение было слишком велико.
Адейр мог быть ключом ко многим тайнам, что мне хотелось разгадать. И если это действие действительно лишает возможности обманывать?..
– Так играем? – выгнул он бровь вопросительной дугой.
– Играем, – кивнула я решительно
– Отлично! – довольно выдохнул он.
Резким движением стянув с себя рубашку, обнажил мускулистое тело, которое без одежды выглядело куда более рельефным, чем можно было преставить.
Адейр был среднего роста и казался очень изящным. Глядя на него в одежде легко можно было усомниться, хватит ли у него сил расколоть миндаль.
Сейчас я могла воочию убедиться в том, что уже успело узнать моё тело – он силён и вынослив куда более, чем кажется.
Подтянув к себе скамейку, он подставил её вплотную к моим ногам и оседлал, сократив расстояние между нами до минимума.
– Это обязательно для того, чтобы заклинание подействовало?
– Нет. Мне просто так приятней. Надеюсь, и тебе тоже, – усмехнулся он, отбрасывая упавшие на лицо волосы. – Думаю, часа вполне хватит для беседы по душам?
Я выразила согласие небрежным пожиманием плеч. Мол, раз ты так решил – что ж?
Адейр щёлкнул пальцами и между нами возникло два высоких бокала в средневековом стиле – инкрустированное драгоценностями серебро.
– В украшениях есть какой-то смысл? – полюбопытствовала я.
– Никакого, кроме эстетического, – Адейр потянулся ко мне. – Дашь мне руку?
Я заколебалась, увидев у него тонкий, но остро отточенный стилет.
– Ну же? – усмехнулся он. – Только не говори, что тебя пугает перспектива лишиться нескольких капелек крови?
– Вообще-то, пугает.
– Привыкай. Работа тёмного мага редко, когда обходится без неё. И чаще всего использоваться приходится именно свою собственную.
Я вздрогнула, ощутив прикосновение прохладных, мягкий, как у женщины, рук к моей ладони.
– Готова?
– Нет… ой! – зашипела я от боли, когда точным и ровным движением он разрезал мне ладонь от края до края.
Неглубоко. Всего лишь надрезав кожу. Ранка тотчас наполнилась рубиновыми каплями.
Заставив меня сжать руку в кулак, Адейр отсчитал ровно восемнадцать рубиновых капель, упавших с моей ладони.
– Вот и всё, – ободряюще улыбнулся он мне.
Свою руку он разрезал с таким спокойным видом, словно это была и не его рука вовсе, а мандариновая корка.
– Теперь твой черёд, Вероника, – проговорил он, протягивая мне пузырёк. – Отсчитай шесть капель в твой кубок и шесть – в мой.
Как только кровь смешалась с зельем, жидкость в бокале сделалась прозрачной, как стекло.
– Начнём? Твоё здоровье, кузина? Ну, на брудершафт?
Чтобы не передумать, я залпом осушила свой кубок.
Мы опустошили их одновременно.
Глава 26
Не знаю, какого воздействия я ожидала от магического препарата, но явно чуть более выраженного, чем полное ничего. Я не испытывала ничего необычного, нового. Всё как обычно – дыхание, сердцебиение, самочувствие. Ни холодно и ни жарко.
Не сдержавшись, я вопросительно глянула на Адейра.
– Ну и? – недовольно фыркнула я, подозревая чуть ли не розыгрыш. – Что это было?
Скользнув взглядом по часам, стоящим на каминной полке, кузен неопределённо пожал плечами.
– Думаю, пора проверить действенность этого пойла? – сощурился он. – И, как полагается, дамы вперёд?
– Угу, – насупилась я. – Особенно, если впереди – минное поле.
– А как ещё убедить тебя, что всё работает?
– Ты меня убедил. Слушаю?
Улыбка Адейра мне не нравилась. Когда человек смеётся, не разжимая губ, это редко заканчивается хорошо.
– Тебе нравится трахаться со мной, дорогая кузина?
Тон был под стать вопросу – открыто издевательский. Что можно было ответить на всё на это, кроме как – нет. «Нет» не задумываясь ни секунду, ни минуту. Практически на автомате, как, бывает, в детстве подхватываешь определённого рода стишки «доскажи словечко», изначально построенные так, что произнести любое другое, кроме заранее запланированного слова невозможно.
