– Договариваться, – повторил Савка.
– Правильно! Как видишь, некоторые чудовища не способны попасть сюда своими силами, но можно помочь им перейти границу миров ритуалом. За эту услугу... Ты слушаешь?
Савка не слушал — долгая история о тверге истощила его внимание. Чернововк вздохнул, обозначил нужное поле в атласе Павла, чтобы в это время не забыл расположение, и снова показал, как начертить у призыва.
— Кровавое соглашение держит на коротком поводке. Если не будут слушаться, используй круг, он действует безотказно, когда почварь живет неподалеку. Но чем дальше от нее, тем слабее цепь, — объяснял Северин медленно. – Попробуй тоже нарисовать.
Савка без крохи любопытства наблюдал за его движениями, дернул перо за ухом и легко повторил, будто всю жизнь чертил такие круги.
- Прекрасно, брат! — Чернововк очень обрадовался успеху. — Внутри нужно написать...
Павлин чихнул и лег на землю. Это означало, что дальше он не будет слушать, и напрасно его уговаривать.
– Что ж, заметки я вложил в твой атлас на отдельном листе, – Северин сдался. — Сначала попытаемся вызвать его без круга.
Савка зевнул. Кто-то мог подумать, что он так показывает скуку, на самом же деле Деригора уже просто не умел придерживаться обычных правил поведения. Он многое понимал, но отвечал редко и всегда неуместно, словно издеваясь над собеседником. В первые дни Чернововка это невероятно раздражало.
Сейчас он терпеливо сложил ладони челноком вокруг рта и кричал:
– Эй! Колобку! Вылезай-ка сюда!
С шуршанием к характерникам подкатился полевик — судя по выражению глаз, разгневанный. Савка радостно вскочил на ноги и принялся увлеченно разглядывать его.
- Назовешь меня колобком снова, и я тебе глаза на жопу натяну, разумеется? – поздоровался полевик.
— Неужели? – спросил Северин. – Как ты это сделаешь без рук?
— О, поверь, человек, сделаю, — полевик нетерпеливо перекатился с боку на бок. — Что нужно? Пощекотать?
– Нет.
— Так что притолкался? Отчитываюсь вовремя, никуда не исчезаю.
- Должен вас познакомить, - Северин показал на Савку.
— Теперь будешь работать с ним... Павлин! Осторожно переходим к тому, чему я тебя учил. Для печати...
Брат Павлин не прислушался, засмеялся и протянул руку к полевику.
- Что? Ты что делаешь? — заорал тот, но Савка уже нахлестал большой палец и одним движением вытер красную метку между его глаз.
Словно разорвалась незримая струна — Чернововк почувствовал, как сделка уничтожена. Но ведь никто посторонний не мог уничтожить ее! Без формулы это было нереально! Только он лично должен расторгнуть сделку! Выходит, Савка каким-то образом... Чернововк несколько секунд ошарашенно таращился на него, а потом заорал:
— Зачем ты уничтожил метку? Это нужно было делать только после того, как поставишь собственную, олух, ты же уволил его! — Северин даже смутился от ярости.
Савка на насилие не обратил внимания: наклонился к полевику и что-то прошептал. Тот вытаращил глазки, немного откатился, а затем на шаровидном тельце расцвело несколько цветочков.
- Договорились, человек, - сказал вежливо полевик. – Я очень благодарен тебе.
Настал черед Северина вытаращить глаза.
— Не знал, что среди вашего рода есть кто-то достойный, — полевик обратился к Чернововке совсем другим тоном. — Хорошо, что сегодня этот господин становится вместо тебя, сукин сын. До сих пор не понимаю, чего в тебе больше, дерьма или фудулии? И за что только мама поцеловала такого бездельника...
– Я тоже буду скучать по тебе, – ответил Северин.
— Чтобы тебе прутья всох и в жопу воткнулся.
Полевщик сбежал в травы.
– Что ты ему сказал?
– Секрет! — засмеялся брат Павлин и подмигнул.
- Ты очень рисковал, когда так поступал, - Северин утолил раздражение и продолжил: - Мы договаривались сделать все иначе. Несколько раз повторяли. Ты ведь говорил, что все запомнил!
– Черный-черный волк! Не переживай! С братом Павичем! Песню спой! — пропел безмятежно Савка.
- Полевик обманул тебя, - сказал Северин досадно и окинул взглядом поле. — Теперь он свободен как ветер, и нам не помогать.
– Черный-черный волк! Черный-черный грусть! Скорее выплывай! С реки черных дум!
Северин махнул рукой.
Со следующим агентом, упрямцем-домовым, все прошло так же: Савка проигнорировал советы Чернововка, стер кровавую печать, прошептал созданию что-то на ухо, на чумазом лице домового Северин впервые увидел улыбку, и на этом все кончилось.
Черт с ним решил характерник. Конечно, больно смотреть, как рушатся плоды твоего многолетнего труда, но теперь это не его ответственность — он свое дело сделал. Павлин хочет их увольнять? Пожалуйста, отныне это его забота.
Теперь, когда задача кое-как возилась, по пути к следующему чудовищу Северин решил заехать к Лине. Время шло, а решения у него до сих пор не было.
— Что-то тебя долго не было. Подумала даже, что ты меня избегаешь, - сказала укоризненная ведьма.
Несколько секунд внимательно изучала его лицо, потом усмехнулась и поцеловала.
Итак, Соломия ничего ей не сказала.
– Извини. Получил неотложную задачу, — Северин указал на Деригору.
Брат Павлин усмехнулся, вытер нос рукавом.
– Лина, это – Савка Деригора. Будете знакомы.
— Тот же Савка, о котором ты рассказывал? - разноцветные глаза ведьмы с любопытством рассматривали глубокие шрамы на голове характерника.
– Тот. Он ведет себя странно, поэтому не обижайся на него.
На приглашение ведьмы зайти в дом и чувствовать себя как дома Савка только покрутился на пороге, поддергал перышко за ухом, пробормотал «много, густо, тяжело, нет-нет-нет» и потоптался в овин.
— Вот, — объявил Савка, стал на выбранном месте и подпрыгнул.
– Он будет спать здесь, – объяснил Северин, который за последние недели в обществе странного характерника привык к его манере общения.
Лина принесла Савке ужин, тот поблагодарил радостный гул.
— Его можно оставить здесь?
- Конечно. Павлин, - Северин наклонился к Савке, который сосредоточенно выедал из миски кашу, и медленно сказал: - Мы будем в доме. Нужно что-нибудь — заходи, хорошо?
Павлин поднял на него глаза, улыбнулся всем зубам, чуть не выплюнув кашу просто Чернововку в лицо, и Северин решил, что это можно считать знаком взаимопонимания.
В доме Лина без слов повалила его на кровать. Они занимались любовью долго и упорно, но мысли характерника витали далеко.
– Северин!
Она легонько укусила его за плечо.
– Ой!
– Слышишь, что говорю?
– Извини.
— Помнишь, как это произошло впервые? Тогда на Купайла?
В ту ночь он подписал кровавое соглашение.
- Помню.
— Какой-то ты задумчивый… Как будто не со мной, — Лина лукаво прищурила карий глаз, зеленый смотрел подозрительно. — Выкладывай, что произошло.
Может, стоит рассказать все прямо сейчас? Нет. Она спокойно выслушает, а потом спросит, каким будет его решение, а он еще не знал ответа. В течение недель Северин ломал голову, но говорить о таком нельзя — Лина не простит сомнений.
— Что ты думаешь о моих усах?
- То есть? – удивилась ведьма.
– Ну, они тебе похожи на кошачьи?
Она звонко рассмеялась.
— На мой вкус — усы тебе подходят. Подчеркивают мужество и немного смягчают жесткую линию рта, она легонько провела пальцем по его устам. - А теперь без шуток. Что произошло?
– Савка случился.
— Вы путешествуете вместе не просто так.
— Должен передать ему всю работу, над которой работал последние годы, — Северин коснулся лба пучкой большого пальца. — Нет, я ничего не имею против Савки, он мой давний друг... И справляется со всем вроде неплохо, но по-своему... Думаю, станет лучше меня, хотя я совсем не понимаю его плана.
— Тебе жалко многолетних усилий?
– Жаль планов, – честно ответил характерник. — Только подумал, что жизнь налаживается, как судьба дала хорошего копняка, и опять надо толкаться в неизвестность, и выбирать, и...
