— Шамана нельзя убить! Его хранит Мать Доброты. Не надо в него стрелять!
— Мы не начнем первыми, — сказал Кирилл. — Обещаю.
Сейчас он думал, что, уведя Лазаря, Шаман в очередной раз показал себя отличным стратегом.
***
— Расскажи, для чего ты нас догнал, — попросил Шамана Кирилл. — Мне правда интересно, как ты это преподнесешь. Мать Доброты затуманила наш разум и разум наших детей? Они пришли сюда нам на выручку, но вместе с нами и полягут? Потому что явились на землю Добра и Справедливости с оружием?
— И вот чего ты подсказываешь? — возмутился Джек. — Не фиг, пусть сам выдумывает!
— Вы похитили самое ценное, что у нас есть, — будто не слыша Кирилла, с трагической грустью в голосе объявил Шаман. — Невинного ребенка. Если бы я не догнал вас и не вразумил Дария, он бы погиб. Ему не выжить без Матери Доброты.
— А ты проверял? — презрительно бросил Джек. — Ты хоть кому-то позволял уйти, или все так и сидят возле твоей юбки? — он кивнул на темный плащ.
— Взрослые достаточно крепки верой для того, чтобы не уходить. А с таким немыслимым злодейством, как совращение детей, мы до сих пор не сталкивались.
Кирилл почувствовал, что закипает.
— Подожди, Жека, — осадил он. Шагнул вперед. — Это мы совращаем детей?! — На фоне недавней догадки лицемерие Шамана показалось особенно отвратительным. — То есть, рассказать пацану о том, что можно жить и по-другому — это совращение? А морочить голову сотням людей, рассказывая о том, что младенцев приносит Мать Доброты — ничего, так и надо?! Я промолчал бы, — с ненавистью глядя на Шамана, продолжил Кирилл, — и по-прежнему считал бы, что это ваша жизнь. Уклад, который создал ты, и в который никто, я в том числе, не вправе вмешиваться. Я молчал бы — если бы не понял, кто эти дети. И откуда они... — Кирилл не закончил — ему перехватило горло, будто удавку накинули.
Захрипел. Ноги подкосились, в следующую секунду Кирилл упал на землю.
— Стреляйте! — бросил Джек. На ногах удержался, но было ясно, что и ему нелегко.
А Шаман не шевелился, стоял, как вкопанный. Казалось, что все происходящее к нему вообще не относится. С промежутком в полсекунды прогремели два выстрела — Серый и Мрак пальнули одновременно. Оба попали, Кирилл увидел две дыры в плаще — в том месте, где у Шамана предположительно находилось сердце.
Воинство Шамана дружно взвыло. А Шаман покачнулся, но не упал. И крови, которая должна была хлынуть из ран, Кирилл не видел.
— Мать Доброты! — крикнул вдруг один из окруживших Шамана сопровождающих. И ткнул пальцем куда-то на дорогу. — Мать Доброты спасла своего Проводника!
Из его глаз хлынули экстатические слезы — в точности, как недавно у Лазаря. Голова Кирилла не поворачивалась, но скосить глаза он сумел.
И увидел, как легкой, скользящей походкой, словно не по земле, а по воздуху, к ним идет Ангелина.
Глава 34
Кирилл. Горная дорога. 1517 км от Бункера
Упал Кирилл удачно — все происходящее разворачивалось прямо у него на глазах.
— Радость, радость непрестанно, — затянул кто-то из воинства Шамана,
Будем радостны всегда!
Луч отрады, небом данный,
Не погаснет никогда!
Псалом подхватили. Люди, обливаясь счастливыми слезами, начали опускаться на колени. Они пели и смотрели на Ангелину. Должно быть, видели сейчас не ее, а Мать Доброты, сошедшую с портрета.
«Так вот в чем дело, — запоздало понял Кирилл. — Вот почему Ангелина всегда — неизменно, будто тень, — рядом с Шаманом! Он умеет управлять человеческими эмоциями, она — телами. Вот почему с такой беспечностью встречала нас и приносила еду. Охрана — всего лишь декорация, при необходимости эта женщина-тростинка скрутила бы меня в бараний рог. И вот почему с Олесей расправились с такой жестокостью — Ангелина ненавидит Джека. Ей хотелось, чтобы ему было больно — а Шаман, вероятно, догадался о его чувствах к Олеське. Ангелина хотела, чтобы Джек взъярился и убил меня — в ее представлениях о нашей жизни это, кажется, вполне ожидаемо. Удивилась, наверное, увидев на следующий вечер живым и не покалеченным... Помню, читал где-то, что женская жестокость коварнее и изощренней мужской — не поверил тогда, дурак. А на Шамане, должно быть, бронежилет — в наших же рюкзаках и раздобыл. Узнал от Посланников, что Серый с Мраком при оружии, и подготовился. Молодец, ничего не скажешь... Эх, надо было предупредить пацанов, чтобы в голову стреляли. А Лазаря-то Ангелина куда дела? Домой отвести так быстро не могла».
Кирилл размышлял, а вместе с тем следил за происходящим.
На Серого и Мрака мастерство Ангелины подействовало так же, как на него самого — оба парня, выронив оружие, повалились на землю. Воинство Шамана встало на колени, распевая псалмы. На ногах остались Шаман, Ангелина, подходившая все ближе, и Джек.
Кирилл понимал, что держится Джек с трудом. Но и Ангелине противостояние давалось нелегко — когда она приблизилась, Кирилл увидел перекошенный рот, пролегшие на лбу и в углах губ морщины. А она ведь намного старше, чем выглядит, — осенило вдруг, — едва ли не ровесница Шамана.
Ангелине, должно быть, стоило немалых усилий постоянно следить за мышцами лица, создавая иллюзию молодости. Сейчас сил на то, чтобы притворяться, у женщины не было, все ее способности забирала борьба.
Джек, словно в драке, выставил перед собой руки. Ангелина рассмеялась.
— Не ожидал? — донеслось до Кирилла. Голос Ангелины по-прежнему звенел нежным колокольчиком. Только кротость и безмятежность интонаций сменились презрением. — Конечно, откуда! В твоем мире женщины — лишь услада для мужчин.
— В гробу я видал такие услады. Ты в зеркало-то давно заглядывала, красотка?
— Мать Доброты любит всех! Молодых и старых, красавцев и уродов, мужчин и женщин — всех одинаково. Мать Доброты милостива к своим детям. Она не допустит возвращения старого мира.
***
День, когда закончился старый мир, застал Ангелину в здании городского ЗАГСа. Она пришла туда вместе с болезненно низкорослым, из-за широких плеч кажущимся квадратным, человеком на коротких ножках. Вывернутые наружу губы — он потратил немало сил на то, чтобы одолеть природную шепелявость, — широко расставленные, навыкате, глаза. Низкий лоб, приплюснутые к черепу уши — в старом мире таких людей называли уродами. Но Ангелина никогда не считала его уродом. Знала, что он ее боготворит, и сама предложила пожениться. Он зарыдал от счастья. На следующий день они пошли в ЗАГС.
В коридоре скопилась очередь. На спутника Ангелины поначалу, как водится, пялились, потом наскучило. И Ангелина, и тот, кто вот уже четыре года следовал за ней везде и всюду, к такой реакции давно привыкли. Шок — любопытство — равнодушие — переключение внимания на что-то еще. Род людской на удивление предсказуем.
На странную пару перестали оборачиваться, а вскоре какой-то взволнованный жених наступил Ангелине на ногу. Черным начищенным ботинком — на светлую туфельку. Сконфуженно пробормотал:
— Извините.
— Ничего.
Ангелина пробралась к выходу, спросила, как пройти в туалет — не портить же праздник пятном на туфле. Спутник пошел за ней. Он следовал за ней всегда, Ангелина давно привыкла, что, куда бы ей ни понадобилось, верная квадратная тень будет поджидать неподалеку.
Сейчас, проводив ее до самых дверей, он застыл в коридоре. Ангелина закрыла дверь и включила воду. И в этот момент старый мир закончился.
Зачатками способностей к телепатии тот, кого через два года прозвали Шаманом, обладал и до катастрофы. А в день, когда умер старый мир, будто сработал спусковой механизм —умение включилось на полную мощь. Но Ангелина почуяла в Шамане родственную душу еще при первом знакомстве. Они много времени проводили вместе — то разговаривая, то просто сидя рядом.
— Я тоже умею странное, — призналась в одном из разговоров Ангелина. — Когда мне было шестнадцать, на меня напали двое парней. Они пытались осквернить мое тело. Я... заставила их застыть. Потом много раз пыталась повторить то, что сделала тогда, но не получается. Мне подчиняются редкие люди и ненадолго... А еще я с тех пор ненавижу мужчин. Кроме тебя. Тебе не нужно мое тело. Ты прекрасен.
