— А вон там горит,- тут заорали в ответ.- Левее.
В этот момент над морем разнёсся отдалённый грохот пушек.
— Огрызаются, сволочи,- зло прошептал Кухарчик. Между тем грохот выстрелов быстро нарастал. Куда стреляли корабли англичан и французов было не видно, но, куда-то стреляли. Возможно в отходящие после пуска «морских дронов» паровые катера первой полуроты. В конце концов, чтобы потопить небольшое судёнышко водоизмещением чуть более полутора десятков английских регистровых тонн достаточно одного удачного попадания… А в следующее мгновение столб воды взметнулся уже и на мелководье. Похоже, кто-то глазастый углядел людей на берегу. Ну или разглядел с какой стороны пришли эти самые дроны и на всякий случай решил ударить по берегу…
— Всем — в лес,- тут же скомандовал лейтенант Балицкий.- Бегом! Не хрен мне тут мишени изображать…
На опушке Остап, притормозив, развернулся и бросил последний взгляд на море… и замер. А потом сорвал с головы бескозырку и запулил её вверх, заорав:
— Наши!
Из рассветной дымки величественно выплывали силуэты идущих полным ходом русских парусно-винтовых фрегатов типа «Соломбала». Главной красы и гордости русского флота. Для остатков коалиционного флота наступило последнее утро…
Глава 3
— Сильно,- усмехнулся Николай, задумчиво глядя из окна на колонну пленных, медленно бредущих по Невскому в сторону Дворцового моста. Этот вариант моста, построенный по велению императора на деньги Даниила и, частью, на его заводах, от того, который помнил бывший майор, отличался довольно сильно. Не по размерам, нет — по размерам он как раз был очень похож, а по декору. Постоянные пролёты были декорированы литыми чугунными статуями, изображавшими русских князей, царей и императоров… а что — мост Дворцовый, считай придворный, чьи ещё статуи тут устанавливать-то? Ну а разводная часть — куда более лёгкими чугунными же медальонами, на которых были даны изображения гербов столиц России — от Ладоги, Новгорода и Киева и до Москвы и Санкт-Петербурга. Вот такой вот переработанный на базе новейших технологий XIX века чугунный вариант пражского Карлова моста получился…
— Только нас за это проклянут,- вздохнул император.
— А то нас сейчас сильно хвалят?- насупился Даниил.
Разгром коалиционного флота у Кронштадта заставил содрогнуться всю Европу. Нет, русские моряки и ранее показывали немалые успехи в борьбе с вражескими флотами — например шведским и османским. Но первые, не смотря на их древнюю славу отличных мореходов, к моменту столкновения с русскими уже скатились на уровень пусть и сильной, но региональной державы, а вторые и подавно превратились в «больного человека Европы»… В этот же раз русские практически уничтожили объединённую эскадру, состоящую из сильнейших кораблей самых сильных и грозных флотов Европы. То есть, по нынешним временам — и всего мира. Флагман адмирала Нейпира — паровой линкор «Герцог Веллингтон» по праву считался самой совершенной боевой машиной Земли! У русских просто не было ничего, что они могли бы ему противопоставить. А объединённая мощь эскадры превосходила любые силы, которые могла бы выставить Россия, не менее чем в три, а то и в четыре-пять раз! Ну кто как считал… и вот такой разгром. Причём всухую! Потому как русские не потеряли ни одного корабля. Вообще ни одного. Зато от коалиционной эскадры осталось всего четыре парохода, которые сумели оторваться от преследования русских паровых фрегатов, каковые вот ещё несколько дней назад дружно считались большинством флотских аналитиков хоть и весьма мореходными — недаром они регулярно мотались через океаны в Калифорнию и на Аляску, но недовооружёнными… Все остальные были либо потоплены, либо захвачены. То есть или взяты на абордаж, или просто спустили флаги решив, что сопротивление бессмысленно.
Причём, вот ведь забавно — буквально за пару суток до того момента как пришли известия о разгроме коалиционной эскадры, в английских и французских газетах были опубликованы материалы о том, что адмиралы Нейпир и Парсиваль-Дешен, предполагают уже в течение пары-тройки дней высадить десант в центре Санкт-Петербурга. Так получилось потому, что сразу после вечернего совещания, на котором адмиралы обсудили доклад Ричарда Дандаса по разведанному минному фарватеру, и английский, и французский главнокомандующие отправили посыльной пароход с хвастливыми докладами, который уже на следующие сутки добрался до Стокгольма, через телеграф коего эти доклады немедленно ушли в Лондон и Париж. А вот информацию о первой фазе разгрома оба адмирала решили немного придержать. Очухаться. Прийти в себя. Придумать оправдания… Но не получилось. С утра разгром продолжился. И известие о нём принесли пароходы, которые, удирая от русских фрегатов и шлюпов, вынуждены были уйти с курса на Стокгольм и отклониться на юг. Так что информация «в массы» пошла только после того как первые беглецы добрались до Данцига, который был на двести миль дальше, чем Стокгольм… И за это время английская и французская пресса успела до небес раздуть вот-вот почти уже случившуюся неминуемую победу могучей коалиции и вдоволь поиздеваться над бедными русскими, обречёнными забыть о своих победах над Наполеоном и склониться перед объединённой мощью Европы… Ой как местные журналисты поизгалялись над этими восточными варварами и их престарелым императором, которому вскоре должно было стукнуть шестьдесят лет. Да и наследнику, взявшему в жёны дочь бывшего крепостного, немало досталось. Ну и, до кучи, лорд Палмерстон с Его Величеством Наполеоном III так же успели вякнуть нечто пафосное… А потом — бац! Разгром. Да ещё какой — наголову! Очень нехорошо получилось, прямо скажем…
Николай отвернулся от окна, через которое наблюдал за шествием по Невскому, и заложив руки за спину двинулся по коридору в сторону своего кабинета. Ну что сказать — зрелище реально получилось сильное. И в этих временах пока что невиданное. Ну не делали никогда так раньше… Но уж больно Николай разозлился на французских и английских писак, выливших водопады помоев сродни Ниагарскому буквально на всё русское — на страну, на народ, на веру, на флот и армию, на самого императора и всю его семью. Обсосали и облили грязью всё и всех… Нет, в чём-то это, даже, пошло на пользу. Уж больно грязно и беспардонно было сделано… Так, что вся остальная, условно нейтральная Европа, испытала неожиданный приступ брезгливости, и её симпатии сильно качнулись в сторону России. Но всё равно — английская и французская подлость сильно взбесила Николая. После чего он вызвал Даниила и напряг его «ответкой». Вот тогда-то бывший майор и вспомнил про «парад пленных», состоявшийся в Москве летом сорок четвёртого.
Полностью повторить тот, естественно, не удалось. И пленных столько не было — со всей эскадры и кораблей десанта удалось захватить около семнадцати тысяч человек, но многие были ранены или сильно контужены. И остальные возможности в середине ХХ века были куда больше. Ну и Невский это тоже совсем не московское Садовое кольцо — он заметно уже и короче. Однако, дипломатов, прессу и массовое фотографирование обеспечить удалось.
И вот сегодня в полдень на Невский проспект вывели колонну пленных, численностью в десять тысяч человек. Всех, кто мог нормально передвигаться… Впереди, неё, гремя двигателем, ехал уже знакомый многим тягач, на лобовой части которого была прикреплена икона в богатом окладе, над задней — растянут транспарант, на котором глаголем было выведено: «Нехристи, предавшие веру Христову и вставшие за нечестивых агарян!». Это было сделано чтобы напомнить под каким предлогом англичане с французами нагло влезли во, вроде как, очередную войну с Турцией, в которых они ранее сражались против неё, и на одной стороне с Россией… ну и придать конфликту религиозный и, слегка даже, экзистенциальный оттенок. В современной просвещённой Европе христианство, конечно, довольно сильно утратило позиции, особенно среди образованной публики и элиты, но до будущей массовой победы атеизма (а потом и сатанизма) все равно было ещё далеко. Особенно в среде католиков, которых во Франции было ещё очень до фига. А позиции Наполеона III, наоборот, после совершённого им переворота, пока что продолжали оставаться не слишком устойчивыми. Да и в Англии тоже не всё было так уж однозначно. Уж слишком местная «элитка» увлекалась масонством…
