Освободив ящик, я высыпал на его дно все системные компоненты, которые у меня были в запасе, вытряхнув все кармашки пояса, пошарив и найдя кое‑что в хранилище. В итоге в ящике оказалось: груда монад, искры души, источники системного питания малы и простые, системное и нановолокно, брусок системного же металла, те самые три малых инфокристалла и… непонятный мне преобразователь, выпавший из разобранной базуки – тонкий продолговатый цилиндр с утолщением с одного конца.
Для начала я попробовал совместить малые инфокристаллы. Понимал, что если я хочу воспользоваться вайбкодингом, то они мне понадобятся, но всё же решил попробовать. Опыт не удался. Инфокристаллы не объединились.
Тогда я стал брать каждый предмет по отдельности и изучать его. После длительного разглядывания и всяческого осматривания, перед глазами возникало системное сообщение с описанием. Но ничего интересного я там не нашёл, кроме уже известной информации. Только на преобразователе я остановился подробней. В прошлый раз я не успел с ним поработать. Найдя трансмутатор, я занялся универсальным инструментом и напрочь забыл про найденную непонятную хреновину.
[Преобразователь
Описание: системный материал, служит для однократного перевода уровня или качества предмета в другой]
Вот и пойми, что это значит…
По описанию это может быть то, что мне нужно. А может быть совершенно бесполезной вещью.
Но попытка не пытка, как говорили предки.
Я взял в одну руку малый инфокристалл, а в другую преобразователь. Совместил их.
По ладоням разлилось тепло и показывание. Там всегда было, когда Система готовилась что‑то сделать. Надежда затеплилась в груди.
Но покалывание появилось и прошло.
Почему‑то не сработало.
Может быть, батарейка села? Я вдруг подумал, что как будет глупо, если я сейчас приложу батарейку к преобразователю, а он сделает из малого источника обычный. Так что на всякий случай я повторил действие с инфокристаллом. Но на этот раз даже покалывания не возникло.
Ладно. Пробуем!
Я достал малый источник и поднёс его к преобразователю.
И… вуаля!
Толстый конец раскрылся, притягивая источник питания, а затем быстро и бесшумно закрылся. Был у меня преобразователь и батарейка, остался только первый.
Что ж. Похоже, логика имеется. Для работы чего‑то нужно питание.
Я повторил трюк с малым инфокристаллом.
На этот раз покалывание стало мощным. Будто бы языком касаешься контактов батарейки. Только пощипывало кончики пальцев. Преобразователь вновь раскрылся, но с другого конца. Металл цилиндра потёк, облепил инфокристалл, затем уплотнился, изменив форму под форму кристалла. Некоторое время я лишь ощущал покалывание и видел слабые, едва заметные при дневном свете голубые разряды. А потом… потом цилиндр задрожал и… рассыпался у меня в руках. Словно шелуха облетела. На ладони остался лежать инфокристалл.
[Внимание, игрок!
Вы применили преобразователь.
Опыт + 100
7480 / 32 000
Получите: инфокристалл
Удачи, игрок! ]
Да! Чёрт возьми! Я получил то, что мне нужно и теперь смогу соорудить блок контроля. Осталось решить, для чего он мне нужен.
Но мы подъехали к реке, и пришлось приостановить эксперименты.
На берегу я открыл портал в домен.
Оля с Тахой отправились набирать воду, сказав, что они сильные женщины и справятся сами. С учётом прокачки, я не сомневался, что четыре канистры – всё, что у нас было порожнего – они легко донесут.
Я один топтался рядом с вездеходом, припаркованным Олей рядом с низким колючим кустарником.
Кан высунул голову, огляделся, принюхался. Из‑за спины гнома валил пар, а сам он был по пояс голый.
– Веничка не найдётся?
– Чего? – удивился я.
– Ну… веник… так же это у вас называется?.. Когда пар… вшыххх!
Кан всплеснул руками, демонстрируя мне, как он плескает воображаемую воду куда‑то в сторону, а затем что‑то там поднимается вверх.
– Откуда такие познания?
Я усмехнулся, сообразив, о чём он говорит.
– Изучение языка накладывает определённые культурные парадигмы.
Я посмотрел вокруг, выломал несколько шипастых кривых веток, протянул гному.
– Я не мазохист, – с сомнением осмотрев импровизированный веник, ответил Кан. – Но предложу Дару, он берсерк, может, ему сгодиться…
Последнюю фразу Кан крикнул погромче себе за спину.
– Да иди ты! – послышался голос Дариана. – Здесь и так ад!
Я удивлённо приподнял бровь.
– Порядок, – отрапортовал гном. – Дариан ещё один заход сделал. Почти сухо.
– Воздух?
– Нормальный. Дышится легко.
– Как там терминал? – уточнил я.
– Стоит. Ждёт. – гном хитро прищурился. – Зайдёшь проверить?
– Потом. Сейчас некогда.
– Как скажешь, капитан.
– Кан.
– Молчу, молчу.
– Что‑то нужно?
– Кваску бы… – мечтательно протянул гном и заржал.
Я закрыл портал и привалился к борту платформы. Теке, разбуженный голосами, поднял голову, посмотрел на меня осоловелыми глазами и снова уткнулся мордой в лапы. Петрович, похоже, дремал, и его наши с Каном разговоры не разбудили. Хусни, всё так же без сознания, свесив голову набок, развалилась на заднем сиденье.
Вернулись Оля и Таха. Притащили канистры. Я погрузил их на платформу, закрепил стропой.
– Едем дальше? – спросила Таха, потрепав Теке по холке.
Медоед довольно заурчал, почуяв присутствие хозяйки.
– Конечно, – откликнулся я.
Через пять минут мы уже вновь выезжали на накатанную земляную дорогу. Ехали мы медленно, почти не поднимая пыли. Но путь предстоял долгий.
– Долго ещё до остановки? – спросил я Олю.
– Часа на четыре заряда должно хватить, примерно. Там сухой ручей по карте. Можно рядом заночевать. Опять же, может, какой ключ ещё остался, чистой воды наберём. Речная так себе. Как техническая пойдёт. Или если обеззаразить таблеткой… Ключевая вода бы не помешала.
– Добро.
Я закрыл глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. Сейчас о бытовых вопросах я мог не думать. Оля взяла эту часть путешествия на себя.
Мои мысли были о другом: Буале, дворец, армия, Амир.
Кан рассказывал, что город окружён стеной – невысокой, но с охраной. Что внутри несколько тысяч человек. Что у Амира есть личная гвардия – прокачанные бойцы, которые, не раздумывая, отдадут жизнь за своего хозяина. Что сам он высокоуровневый тип, способный подчинять своей воле людей. Не совсем ясно менталист ли он или это его способность тянется из прошлого, когда, по слухам, Амир был главой серьёзной преступной организации.
Как это взломать?
Как пробить такую оборону?
– Матвей, – голос Тахи вырвал меня из размышлений. – Можно спросить?
– Спрашивай.
Девочка развернулась в кресле и сейчас сидела, поджав ноги.
– Ты правда думаешь, что мама очнётся?
Я посмотрел на неё. В глазах Тахи стояла такая надежда, что у меня внутри всё перевернулось.
– Думаю, да, – ответил я максимально уверенно. – Кан сказал, менталисты – штука сложная. Но она боролась с контролем Амира. Значит, может и победить.
– А если не победит?
– Тогда и будем думать, как быть дальше. Не стоит бежать впереди паровоза.
– А? – удивлённо произнесла Таха.
– Такое устойчивое выражение, – усмехнулся я. – Не стоит спешить раньше времени.
Таха помолчала, потом спросила совсем тихо:
– А если она… если она всё ещё с НИМ? Если притворяется?
Вопрос повис в воздухе тяжёлым грузом.
– Ты сама‑то в это веришь? – спросил я.
– Не знаю, – Таха опустила голову. – Я хочу верить, что она просто… сама не своя. Но я видела, что она сделала с тем палачом. Это же страшно.
– Страшно, – согласился я. – Но она защищала тебя или защищалась сама. Инстинкт.
