— Короче, если я верно интерпретирую, то в книге и на стенах зашифрована информация о Системе. Ну, той самой, что мир наш к хренам перекроила. Только не вся, а лишь малая часть. Но и этого хватает, чтоб дух захватывало!
Мы с Валькой переглянулись. Про Систему нам рассказывать не надо было, натерпелись уже будь здоров. Но вот подробностей о ней мы пока и впрямь не знали. Та ещё загадка, блин.
— А конкретнее? — поторопил я. — Ну там, кто её создал, как работает, можно ли вырубить или хотя бы приручить?
Олег досадливо поморщился.
— Если б всё так просто! Тут больше загадок, чем ответов. Упоминаются какие-то Демиурги, Архитекторы Мироздания. Видать, те ещё шишки. Мол, создали они Систему хрен знает зачем, да и свалили потом в тартарары. То ли от дел отошли, то ли откинулись от старости, хрен их разберёт.
— Ни хера себе! — протянул Валька, впечатленно присвистнув. — А дальше-то чего?
— А дальше — наша реальность, какой мы ее знаем. Вот только у Системы будто крыша поехала — принялась мир наш на свой лад кроить, народ в крысу гнать, способности раздавать. А зачем и почему — хрен его знает. Может, эксперимент у неё такой. А может, развлекается от скуки. Поди разбери эту хреновину чокнутую!
Я почесал в затылок…
Шли часы, а мы всё копались в завалах древностей, силясь постичь их тайный смысл. Каждый символ, казалось, приоткрывал завесу мистерии, но тут же плодил сонм новых загадок.
Вот Валька нашел ветхий свиток, испещренный колдовскими письменами. Едва не порвал от усердия, пока разворачивал. И чего там? Да всё те же кракозябры о Системе, Архитекторах, и «величии замысла». А нахрена оно всё и к чему — хрен расшифруешь.
Или вон Олег — нашел ларец, полный мерцающих кристаллов. Красотища, аж глаз не отвести! Но стоило к ним прикоснуться, как башку будто свинцом налили — давай видения всякие подкидывать, да всё обрывками, вспышками. Там Система мир крушит, тут Архитекторы загадочные хороводы водят… Короче, ни хрена непонятно, а осадочек мерзопакостный.
Даже железяки древние находили — этакие механизмы хитровывернутые, шестеренками утыканные. Видать предки баловались, стимпанк осваивали! Но чуть шевельнешь — они уже скрипят, искрят, а то и вовсе рассыпаются. И поди пойми, игрушки это или тоже частицы мозаики мироздания. Тьфу, ну её в баню, эту Систему!
Хотя, если по чесноку, охренеть как любопытно. Тянет, как магнитом — а ну-ка, а вдруг? Вдруг сложится пазл, и явится нам истина? Да такая, что весь мир с ног на уши перевернёт, да нас самих до кучи? Хотя, зная Систему — она любит шуточки похлеще «Американских горок»…
Вот мы и ползали, складывали, прикидывали, сопоставляли. Чем дальше — тем больше выходило, что не просто железякой Система оказалась, а этаким Франкенштейном — порождением рук человеческих, да на погибель людскому племени выпущенным. Кем только, чьей волей-то? А вот хрен его знает! Архитекторы будто водили хоровод вкруг тайны сей, не давая ухватить за жабры.
Я уж совсем было отчаялся докопаться до сути, как напоролся взглядом на то самое панно, во всю стену храма раскинувшееся, на которое в самом начале Олег показывал. И аж подпрыгнул, до того знакомые образы узрел — две змеюки, кусающие себя за хвост. Уроборос, мать твою!
Тут-то меня и осенило, аж заорал благим матом. Подбежали ребята, смотрят недоуменно — чего, мол, расшумелся, как кот мартовский? А я им тычу пальцами трясущимся — глядите, вы, Уроборос же! Кольцо, закольцованное само на себя!
И ведь сразу то не сложилось, а сейчас будто пелена с глаз спала. Система-то небось тоже этаким Уроборосом задумана была — саму себя из ничего творящей, саму себя пожирающей и возрождающей. Только вот на кой хрен Архитекторам сдалось миры в жернова Системы швырять, да на выходе непонятно что получать?
Загадка, как есть загадка. Но теперь уже лёгкая такая, с намёком на ответ. Может статься — пресытились Архитекторы миропорядком, оскомину он набил. Решили поиграться в кубики, опыт поставить — а ну-ка, выдюжит ли тварь божья замыслы их, не расползется ли по швам реальность? Ан, выходит, не расползлась. Пока, во всяком разе…
Но не всё ль едино теперь? Сотворили, напакостили, да в кусты. А нам — расхлёбывай, выкручивайся. Вот мы и пляшем под дудку Системы, молимся на способности свои дурацкие, да по лабиринтам Франкенштейна шаримся. Всё одно — винтики, колёсики в замысле Архитекторов недоделанном.
Хотя, чем чёрт не шутит — вдруг возьмём да и вывернемся наизнанку? Перепишем код Системы, переиначим волю демиургов? Мечты, мечты…
Так ничего дельного и не нарыв, потащились мы из Храма несолоно хлебавши. Только и успели, что нахвататься древней пыли, да ещё вопросов в копилку подкинуть. Уроборосы хреновы!
Уж совсем было раскисли да уходить собрались, как вдруг Олег возьми и задень локтем какую-то хреновину в центре зала. И тут началось такое — закачаешься!
Вспыхнул этот агрегат, искры во все стороны! А на стенах — бац, картинка нарисовалась, звездное небо во всей красе. Но не простое, а с закорючками мудреными, вроде как созвездия, а приглядишься — буквы не буквы, символы какие-то!
Валька аж присвистнул:
— Ни фига себе! Это чего за абракадабра?
Олег, он у нас самый башковитый, давай глазищами водить да варианты прикидывать. Покумекал малость и как выдаст:
— Так это ж древний язык! Я такой в одной книжке редкой видал. Секунду… Ага, вот оно: «Что наверху, то и внизу»! Типа, закон всеобщей связи.
Мы с Валькой переглянулись — чего это он, совсем спятил? Но тут Олег ещё рычажок то ли тыкнул, то ли прокрутил — и на тебе, новая картинка выплыла. Теперь уж не звезды, а человечки на стенах заплясали. Да не простые, а разных эпох и культур. И позы у них — закачаешься! Прям как марионетки на ниточках, ей-богу.
У меня аж мороз по коже пробежал. Это чего ж получается? Неужто Система испокон веков мирами вертела, народами дирижировала? И мы — так, тряпичные куклы, не более?
Как подумал — так мурашки в пляс пустились. И на ребят смотрю — тоже скукожились, будто кислющий лимон слопали. Видать, та же мысль в башку стрельнула — выходит, и нами Система помыкает? Будто мы не по своей воле по закоулкам шастаем, врагов крошим да артефакты ищем, а потому как Она повелела.
В общем, крепко мы запутались. Чем дальше в лес, тем больше дров, тем яснее становилось — ни хрена мы в этом не понимаем!
Система эта — что за фрукт такой? Божья длань али инопланетный разум? Магия или технология? Кто её сварганил, зачем, почему одним могущество отсыпала, а других в монстров обратила? И, главное, можно ли её приручить, себе на пользу обернуть?
Сплошные вопросы без ответов! Хотя кое-что мы все ж просекли — Система эта куда древнее и заковыристей, чем казалось сперва. И похоже, все наши беды — лишь верхушка айсберга, малая часть какого-то эпического замысла. Не иначе как тест для человечества — а ну-ка, сдюжим ли, не сломаемся?
Делать нечего, почапали мы из Храма этого. Загадок стало вмеcто ответов, только ещё больше. Но одно радует — свою роль в этом бардаке мы, кажись, маленько просекли. Не пешки мы, не куклы — игроки! И коли уж можно этот ребус разгадывать — значит будем искать другие ключи к разгадке. Авось и найдем еще какие-то подсказки…
Двинули мы, значит, от храма этого по коридору в противоположную сторону. Шагаем, никого не трогаем по причине отсутствия кого бы то нибыло. И метров через триста, за поворотом еще один портал нарисовался! У меня аж сердце ёкнуло: неужто выход, неужто закончится весь этот треш⁈
Парни тоже напряглись, переглянулись многозначительно. На всякий случай попрощались — мало ли, вдруг развеет нас щас по разным концам этой психоделической вселенной. Олег даже прослезился малость, сентиментальный, блин.
Короче, постояли мы так минутку, помялись для приличия. А потом разом, не сговариваясь, рванули в этот портал с отчаянной решимостью камикадзе. Была не была, как говорится!
Ну и закрутило меня, завертело — мама не горюй! Мир вокруг плыл и кувыркался, как при знатном перепое. Я уж думал, спятил напрочь или откинул копыта. Но тут вдруг — БAM! Приложило знатно, в глазах просветлело.
