Тень на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

И в этот момент Хорвен начала действовать. Она не стала стрелять в призраков. Вместо этого одно из её щупалец резко дёрнулось, и костяной шип, длинный и острый, с силой метнулся в эпицентр дрожащей ряби.

Материальный объект, запущенный в нестабильную точку, сработал как катализатор. Шип вонзился, и пространство с громким, рвущим уши ХЛОПКОМ разорвалось. Хаотичная энергия буфера, найдя материальную опору, схлопнулась вокруг неё, развернувшись в зияющий портал. За ним виднелись знакомые, благословенно твёрдые очертания Зала Преображения.

Я оттолкнулся из последних сил, и мы с Хорвен кубарем вывалились обратно в реальный мир, тяжело рухнув на холодный пол. Портал с резким шипением затянулся позади, отсекая доносившееся из него безумное рычание.

Похоже, Администратор восстановил гравитацию.

Я лежал на спине, тяжело дыша, чувствуя, как по лицу стекает кровь. Хорвен сориентировалась первой, её щупальца мягко коснулись моего плеча.

Должно быть, я применил Дар.

Потому что чувствовал нехилый откат.

Опустошение, которого я давно не испытывал.

— Связь… восстановлена, — прозвучал в динамиках знакомый голос. — Человек, что произошло? Мои датчики зафиксировали несанкционированный скачок.

Я медленно поднялся на локте, глядя на то место, где секунду назад зияла дыра в никуда.

— Понятия не имею, — хрипло выдохнул я, вытирая рукавом кровь с губ. — Это ведь твоя вотчина, Администратор. Что здесь делают эхо-призраки?

За прошедшие недели я много всего интересного узнал от Бродяги. В том числе, про забытые технологии Предтеч, всевозможные прорывы в иные миры, пограничные серые зоны многомерности, конфликты с расами из других вселенных. Некоторые факты тщательно скрывались и были заблокированы, другими домоморф охотно поделился со мной.

Эхо-призраки — ещё одна система безопасности.

А хуже всего то, что активируются эти твари… вообще непонятно в какой момент.

— Наладка ещё не завершена, — сказал Администратор. — Комплекс — очень сложная структура. Даже я не знаю всего, что здесь могли оставить Предтечи.

— Вероятно, Айглеон в курсе.

— Даже если и так, — парировал Администратор. — Он не обязан делиться с нами информацией.

Здорово.

Мы тут для него золу разгребаем, а он «не обязан».

Хотя… Айглеон — один из тех, над кем у Администратора нет власти.

— Я проложил для тебя безопасный маршрут к Бродяге, — сообщил Администратор. — Следуй за синими огнями, человек.

Я не стал ждать прибытия Айглеона.

Администратор объяснил, что стратосферная модификация не позволит Древнему спуститься к горам, поэтому дальнейшее взаимодействие с комплексом будет разворачиваться на расстоянии. То есть, Древний сделает запрос, комплекс ему ответит, установит соединение с помощью какого-то хитрого луча и займётся удалённой переделкой организма. Администратор будет контролировать процесс.

Детали меня не интересовали.

Наверное, я мог бы остаться, перебросив Бродягу в стратосферу, и понаблюдать за преображением Предтечи. Но у меня и своих дел по горло. И без того уже уйма времени потрачена на урегулирование конфликта. Хотя и с пользой для себя.

После стычки с эхо-призраками я восстановился довольно быстро.

Едва перестала болеть голова и закончился откат, отправился в комнату Хорвен, произвёл кое-какие настройки и вновь переключил гончую на мысленное управление. Пообщавшись с биомехом, пришёл к выводу, что тварь поумнела. Не то чтобы сильно… Не Бродяга и уж тем более не Администратор. Но и бессловесным хищником это создание больше не назовёшь.

Всю следующую неделю Древние не лезли в мою жизнь.

Люди — тоже.

Удивительное затишье.

Я спокойно тренировался, пару раз сгонял на пляж, причём на дикий, не заполненный туристами. Поприсутствовал в холдинге на ежемесячной презентации конструкторского бюро. С радостью отметил, что команда продвигается к реализации проекта семимильными шагами. И это при том, что Пупкин с Михалычем практически не спят, вечерами и ночами зависая в своём кабинете, оборудованном по их просьбе Бродягой. Каббалисты без устали изучали Знаки, прокладывали и тестировали новые цепочки, заполняли рабочие дневники и… Гробили себя.

В субботу я не выдержал, приказал Бродяге закрыть доступ к инопланетной каббалистике, выдал горе-учёным премию и отправил на двухдневный отдых. С чётким приказом: выспаться. Чуть ли не под конвоем сопроводил фанатиков до их коттеджа, оставил наблюдателей и не успокоился, пока мне не сообщили, что оба неугомонных персонажа вырубились.

Жара стояла страшная.

За две недели только один раз на долину обрушился ливень. И то — на несколько часов. К вечеру тучи разошлись, и за ночь не осталось ни одной лужи. Я возблагодарил небеса за то, что поселился в горах, а не в самом Фазисе. Потому что на побережье температура доползла до сорока пяти градусов. А у нас — сравнительно комфортные тридцать два.

Джан в субботу объявила, что подыскала для Феди дистанционную школу с надёжным конструктом. Что самое интересное, школу не контролировали кланы, а хозяином оказался один из дальневосточных аристо, с которым я был шапочно знаком по Союзу Вольных Родов. Такой вариант меня устроил, но таки пришлось обратиться к Ярику для проверки конструкта. Получив одобрение морфиста, я связался с администрацией школы.

Прикол в том, что для связи с этой самой администрацией нужен морфист-проводник. Уже, согласитесь, нестандартно. И отсекает многих, в том числе, не очень обеспеченных людей.

Я провёл сеанс связи через Джан.

И мне ответили, хотя суббота плюс сезон отпусков.

Серьёзные ребята.

За завтраком в воскресенье я торжественно объявил:

— Ну, что, Феденька. За что боролись, на то и напоролись.

— В смысле? — насторожился оружейник.

— Ты переведён в новую школу. Дальневосточный дистанционный лицей. Сонный конструкт высшей категории надёжности.

— Правда? — обрадовался мальчишка. — Больше не надо никуда ездить?

— Не надо, — заверил я. — Но уроки делать придётся. Все контрольные, зачёты и экзамены — во сне.

— А физкультура?

— Под мою ответственность.

— Это же будет не физкультура, — догадался толстяк.

— Нет, — я загадочно улыбнулся. — Ты продолжишь заниматься боевыми искусствами.

— Могло быть и хуже, — вздохнул толстяк.

— Есть минус, к которому ты не готов.

— Да ладно.

— У тебя в Фазисе когда начинался учебный год?

— Пятнадцатого сентября.

— Именно, — я поднёс к губам кружку с чаем. — Привыкай к новому режиму. Занятия в лицее стартуют первого сентября.

На лице оружейника отразился ужас.

Глава 14

— Это ещё что за хрень? — я поморщился, отложив официальный бланк. — Шутить изволите?

— Никак нет, — лицо курьера даже не изменилось. — Распишитесь, пожалуйста, в получении.

Я поставил размашистую подпись в углу квитанции.

Курьер поспешил убрать всё в сумку.

— До свидания, ваше благородие.

Был человек — и нет человека.

Растворился в воздухе.

В руках у меня осталось официальное уведомление о необходимости личного визита в службу безопасности Дома Эфы. В связи с необходимостью дачи пояснений по официальному международному запросу Великобритании на мою экстрадицию. Дальше ещё упоминались обвинения в убийстве сэра Иезекииля Джонса, претензии со стороны его родственников и расследование Скотланд-Ярда, где я фигурирую в качестве главного подозреваемого.

Первым делом я набрал Барского.

— Артур Олегович, что происходит?

Меня соединили без проволочек.

Возникло ощущение, что начальник СБ не сомневался в моём звонке.

— Сергей, ты ведь и сам догадываешься.

— Для чего вам официальный визит? Я и по телефону скажу, что обвинения британской стороны — наглая ложь. Кроме того… хотел бы я посмотреть на тех, кто попытается меня экстрадировать.