Хозяин говорил очень быстро, неразборчиво, глотая окончания и постоянно добавляя в конце «да».
— Мёртв, мертвее некуда, — подтвердил Вик. — Но это ничего. Теперь мы за него.
Зонис кивнул на тележку.
— И что вы принесли мне от мёртвого неприятного человека, да?
— Вторсырьё, — сказал Эгон. — Редкие элементы. Пробная партия.
Зонис молча смотрел на тележку. Потом кивнул дроиду.
— Показывайте, да?
Эгон снял сетку, расшнуровал ремни, откинул верхний мусор. Под ним лежали мешки с действительно ценным товаром. Вик развязал первый, достал детали.
Здесь, на верхних уровнях, они казались невзрачными и серыми. А ведь они с Эгоном едва не сдохли за них в схватке с бутчерами пару часов назад!
Зонис явно не впечатлился. Хозяйский дроид выпустил тонкий щуп, провёл по первой детали. Щуп мигнул. Дроид раскрыл виртуальный экран, по которому поползли данные экспресс — анализа.
— Галлий, — сказал Зонис. — Грязный, да.
Следующая деталь.
— Палладий. Родий есть. Мало.
Следующая.
— Платина — много. Осмий — следы.
Эгон с нарастающим волнением смотрел за происходящим. Холодно и профессионально дроид раскладывал их товар на кучки: это почти годится, это спорно, это — дрянь.
— Вот эта матрица, — не выдержал старик, — тантал-керамика. Повреждена, но сырьё хорошее.
— Повреждена, да, — сказал Зонис. — Поэтому не изделие. Сырьё, да.
— Но сырьё ценное.
— Сырья нужна партия. Тут мало, да!
Он отложил матрицу к остальным.
— С Камня, да?
— С нижних ярусов астероида, — подтвердил Эгон.
— Камень и есть Камень, да. Барахло. Маленькая партия. Один тележка — не партия, да.
— Тут редкие металлы.
— Тут слезы, не металл. Дензел привозил много, да. У Дензела был корабль. У вас — колёса.
Вик сжал зубы.
— Сколько заплатишь?
Зонис посмотрел на три кучки.
— Нисколько. Партия мала, да.
— Ты серьёзно?
Несколько мгновений Вик сдерживался, чтобы не ударить, не заорать, не рвануть с тележки «анкерный натяжитель». Все его надежды рушились. Маме нужны деньги, немедленно. Неизвестно еще, сколько времени их будут пересылать на Уорриор.
Нужно кровь из носу получить десять солидов. Хотя бы десять!
— Возьмешь за пятьдесят?
Зонис поднял на него удивленные глаза.
— Ты не слышал, да? Не надо. Партия мала, да.
Эгон хотел что-то сказать, но Вик его перебил.
— Послушай, — охрипшим от волнения голосом произнес он, — на Уорриоре такая тележка стоила бы сотен пять. Если правильно продать. Мы отдаем за сраных пятьдесят солидов. Ты же знаешь контрабандистов, таких как Дензел. Возьми это, и мы принесем еще. Соберем тебе партию.
Эгон побледнел. Зонис во все глаза уставился на Вика.
— Сотен пять, да?
— Не меньше.
— Откуда знаешь? Был на Уорриоре, да?
Вик понял, что наступил на край. Болтать про эту планету, принадлежащую враждебному клану, было бы непростительным безрассудством. Но отступать было поздно. Да и некуда.
— Я там родился.
Во дворике опустилась тишина. Только в фонтанчике тихо журчала вода.
Зонис сложил пальцы.
— С Уорриора, да. Дом Джан, да?
— Я не дворянин. Мне пофиг на тёрки высокородных.
— Серв дома Джан, да? У каждого есть герб. У кого-то на баннере, у кого-то в пропуске, да!
— У меня нет. Ни герба, ни пропуска.
— Ошибаешься, да.
Эгон вмешался:
— Он обычный парень. Случайно сюда занесло. Мы товар принесли, Зонис, а не списки родословной.
— Подданных Джан к нам просто так не заносит, — очень быстро произнес Зонис. — Особенно сейчас. Как сюда попал? Говори, да!
Вик молчал. Зонис ждал. Эгон сжался, будто пере ударом.
Наконец, Вик произнес:
— Через шлюз на астероиде.
Лицо Зониса дрогнуло. Глаза, как два лезвия, вонзились в лицо парня.
— Шлюз мародёров, да?
Вик промолчал.
— То, что надо, да. Рабочий шлюз, да?
— Да
— Я думал, это сказки, да… Ленлорд о нем знает, да?
— Когда мы входили, охраны не было.
— Через него можно провести груз? Или только людей?
Тут Вик отчетливо понял: этому торгашу страшно интересен этот шлюз.
— Там ворота три на три. Что угодно влезет. Я знаю, как пройти. Так ты берешь товар?
Зонис посмотрел на детали, потом снова на Вика.
— Если есть шлюз, это интересно, да. Сможешь много такого поставить, да?
— Полно. Все нижние ярусы завалены этим барахлом. За эту тележку мы просим пятьдесят. Считай, пробная партия. Затем сможем кидать тебе товар через тот шлюз.
— Сможешь открыть, да? Хорошо. Ждите здесь, да!
И Зонис быстрым шагом покинул дворик.
На Эгона было жалко смотреть.
— Вик, что ты творишь?
— А что я должен делать? Вернуться без денег? Ты видишь, он клюнул!
— Это опасная игра. Ты уверен, что сможешь хотя бы найти тот шлюз? Что у него уже не стоит патруль?
— Да хрен с ним. Нам нужны деньги здесь и сейчас.
Зонис вернулся очень быстро. В руках у него был небольшой, размером с карандаш, предмет.
— Слушай меня, да. Возьму этот груз, как задаток, да. Приготовишь большую партию, да. Отгружать будешь прямо на лихтер, через шлюз, да.
Он протянул Вику «карандаш».
— Вот это поставишь на шлюз, да. И принесешь мне коды от ворот, да. Чип есть, да?
Вик кивнул. Простейший чип для записи кода можно было найти на свалке.
— Лучше мой возьми, да, — Зонис протянул Вику крохотный кристалл памяти. — Поставишь маяк, принесешь чип с кодами — получишь двести солидов, да. Эта тележка беру, да. Могу перевести на кредитный жетон старика. Быстро, да.
Эгон напрягся.
— Нам бы лучше купюрами. Чтобы, значит, все чисто было.
Зонис кивнул.
— От цифровой денги останется след, да. Лорд Сазерленд любит расспрашивать. Куда ходили. Кто платил. Сколько. Где пошлина. Наличными лучше, да. Безопасность, да?
Торговец коснулся дроида, и из его корпуса выехала металлическая кассета. Щёлкнул замок. Внутри лежали пластиковые купюры.
Отсчитав несколько, Зонис протянул их Вику.
— Сорок пять, да. Пять вычел за чип, да!
Вик не взял деньги сразу. Пять солидов за крохотный чип — форменный грабеж. Но решил не спорить: в масштабе сделки пять монет — это ерунда.
Зонис накрыл купленные детали чёрной тканью. Дроид, деловито жужжа, убрал их со стола. Товар исчез так быстро, будто его никогда и не было.
— Один вопрос, мастер Зонис. Где здесь приорат Сестер Милости?
Нисколько не удивившись, хозяин повернулся к дроиду. Тот высветил на стене схему. Один сектор мигнул белым.
— Приорат Ордо Мизерикордиа, да. Санитарный блок семнадцать. Ранен, да? Они подлечат, да.
Вик перевел взгляд на испачканный кровью рукав. Да, видок у них с Эгоном не для Верхних секторов.
— Идите, да. Жду тебя с чипом, да. Двести солидов, да!
От Зониса они вышли молча. Сорок пять солидов. Никогда в жизни у него не было столько денег. У Эгона, кажется, тоже. По крайней мере старик выглядел довольным.
— Ну что, пойдем, закупим регенераторов и еды? Сто лет я не пробовал нормальных галет!
— Сначала — в приорат Ордена.
* * *
Приорат Ордо Мизерикордиа располагался в старом санитарном блоке. Никакого золота. хоругвей до потолка. Серо-белые стены. Мягкий свет. Чистота такая, что хотелось спрятать руки. На дверях — знак: ладонь, поддерживающая каплю.
Орден не нуждался в рекламе. Страждущие сами стекались сюда толпами.
Вик подошёл к стойке.
За ней сидела женщина в серо-белом: не старая, не молодая — просто сестра. Женщина- функция. Глаза выдавали человека, давно научившегося не обращать внимания на чужое горе.
— Имя пациента, — сказала она вместо приветствия.
Вик сглотнул.
— Рита Варден. Хоспис Ордо Мизерикордиа в доках Уорриора. Южный приорат.
— Номер стабилизационного счёта.
Он назвал. Первый раз сбился. Сестра терпеливо ждала.
