Такое чувство, будто твари знали, что мы собираемся напасть! Титанопитеки встали в строй и выставили перед собой металлические щиты, которые неплохо выдерживали даже магию. Скалопитеков пустили на мясо, чтобы заставить нас потратить ману и боеприпасы. После чего в атаку бросились старшие приматы.
Я быстро сообразил в чём дело — в стае был шаман, обладающий не только сильной магией, но и неплохим тактическим мышлением. После того, как мы размотали скалопитеков, он понял, что лобовой атакой нас не возьмёшь. Титанопитеки попытались обойти нас с флангов, их первые ряды держали щиты, а вторые поливали нас градом металлических кольев и других снарядов.
К несчастью для них, всё это оказалось бесполезно. Мой меч достаточно восстановился, чтобы я вытянул ману из большей части защитных заклинаний монстров. После чего Лариса и другие боевые маги угостили их такой порцией огня и молний, что от первых рядов приматов остались только кучки пепла.
Ну а дальше — дело техники. Я пробился к шаману и снёс ему башку мечом, после чего выжившие титанопитеки бросились врассыпную. Я разрушил сердце, и мы всей группой покинули разлом, который вскоре закрылся за нашими спинами.
На площади продолжается бой. Охрана дворца и броневики Багровых Стражей сдерживают тварей, которые пытаются прорваться во дворец. Прибыл и ещё один отряд ордена под командованием самого командора Фурина. Дмитрий Сергеевич сражается в самой гуще схватки, ломая монстров, как игрушки.
Пока нас не было, буря уже почти закончилась, но Хаоса вокруг ещё достаточно. Вовремя мы вернулись! Вижу, как тёмная энергия снова набирает концентрацию по правую руку от меня. Наплевав на усталость, бегом бросаюсь туда и не даю очередному разлому открыться.
Ух, как жжёт печать Пожирателя… Такое чувство, будто на моей душе горит свежее клеймо. Больно, но терпимо. Это всё только начало, работы предстоит ещё много.
— Андрей! Что это было⁈ — рядом со мной оказывается командор.
— Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич. Вы о чём? — я выдавливаю из себя улыбку.
— Не делай из меня идиота, пожалуйста. Я видел, что начал открываться разлом, но ты сумел это предотвратить, — хмурится командор.
— Раз вы сами всё видели, зачем спрашиваете?
— Это… твоя печать, да? Ты научился контролировать Хаос? — понизив голос, спрашивает Дмитрий Сергеевич.
— Если вкратце, то да. Может, мы потом это обсудим? — я указываю на летящую в нашу сторону стаю визжащих гарпий.
Командор молча кивает. Его кулаки покрываются магией, и мы вдвоём бросаемся навстречу тварям. Твари обрушивают на нас залп каменных заклинаний и затем пикируют сверху, намереваясь разорвать когтями.
Глупые создания! Лучше бы вы остались в воздухе, прожили бы чуть дольше. А так мы с Дмитрием Сергеевичем и Кардиналом быстро превращаем всю стаю в неаппетитный фарш.
С главной гарпией расправляется Щелкунчик. Порвав твари крыло, он вонзает ей в грудь рога, а потом в несколько укусов проглатывает тушу. Скорчив брезгливую мордочку, он говорит:
— Б-э-э.
— Грустно, но вкусно, да, Щелкунчик? — с усмешкой спрашиваю я.
— Не-а, некусна, — отвечает тот.
Вскоре Георгий и остальные возвращаются из разлома шестого уровня. Подозвав его, я говорю:
— Докладывай. Потери есть?
— Никак нет. Несколько бойцов серьёзно ранены, сегодня сражаться больше не смогут. Им оказали первую помощь, предлагаю доставить в ближайший госпиталь.
— Отставить госпиталь. Мы не можем распылять силы. Я договорюсь, чтобы их подлечили, — говорю я и отправляюсь к дворцовой охране.
Мне навстречу выходит офицер и отдаёт честь.
— Барон Зверев! Примите мою благодарность. Если бы не вы, мы бы вряд ли сдержали натиск этих тварей.
— Да ладно, не прибедняйтесь. Вы сражались, достойно. Во дворце есть целители? — уточняю я.
— Конечно. Кому-то из Багровых Стражей требуется помощь?
— Есть несколько раненых. Вы сможете их принять?
— Нет проблем, ваше благородие. Сочтём за честь, — кивает офицер.
Я пожимаю ему руку и командую своим отнести раненых внутрь. После чего достаю телефон и смотрю, нет ли новых приказов от верховного.
Они есть. Нас просят отправятся на юг Петербурга, где появилось скопление разломов низкого уровня. Оперативные отряды ордена сдерживают натиск тварей, но сил отправиться и закрыть разломы уже нет.
— Багровые Стражи! По машинам! — приказываю я.
По городу мы носимся до утра, истребляя монстров и закрывая разломы. За эту ночь я впитал столько энергии Хаоса, что даже перестаю замечать боль от печати. Такое чувство, будто она всегда была со мной и всегда будет.
К счастью, это не так. С рассветом количество тёмной энергии вокруг начинает стремительно падать, и я чувствую облегчение. Мы как раз закончили зачищать от монстров улицы Васильевского острова, и я ложусь прямо на асфальт, раскинув руки и закрыв глаза.
— Андрей, ты в порядке⁈ — Лариса тут же оказывается рядом со мной.
— В полном, Огонёчек. Просто немного устал, — не открывая глаз, отвечаю я.
— Не пугай меня так больше! Я думала, тебя ранили.
— Всё хорошо. Просто охота немного полежать. Но вряд ли удастся, — слыша очередной сигнал тревоги из кармана, бурчу я.
Достаю телефон и вижу новое уведомление от Коршунова. Он просит отправиться на север от Санкт-Петербурга. Там открылся аномальный радужный разлом. С лезущими из него монстрами справились, отряд Стражей отправился на закрытие, но не вернулся. А недавно из разлома вылезли аж две зелёные виверны и одна красная.
— Блин, ну ладно. Погнали дальше, — говорю я, вставая.
За ночь ряды Багровых Стражей тоже успели слегка поредеть. Несколько парней оказались ранены и выбыли из строя — к счастью, временно. Пара магов во время боя оказались выжаты досуха, и теперь им требуется нормальное восстановление, кристаллами не отделаешься. К счастью, никого не убили. Ильдар Суворов, хоть и не является Стражем, сражался с нами на равных и уничтожил впечатляющее число монстров.
Радужный разлом на севере от города закрываем только к полудню. Внутри оказывается сложная местность — сплошные горы и обрывы, кишащие не только вивернами, но и другими подобными тварями. А в конце нас ждёт настоящий дракон — относительно маленький, правда, молодой ещё. Ему всего лет триста, наверное.
Но, чтобы справиться с ним, всё равно пришлось слегка попотеть. Правда, этот разлом мы зачистили полностью, и я вызвал сюда своих добытчиков. Такие ресурсы упускать нельзя.
Когда выходим из разлома, раздаётся телефонный звонок. Это снова Коршунов.
— Слушаю, Фёдор Витальевич, — говорю я в трубку.
— Андрей Алексеевич! Я не знаю, как вас благодарить. Если бы не вы и ваш отряд, у нас были бы огромные потери.
— Всегда пожалуйста. Я соблюдаю клятву, данную при поступлении в орден, — отвечаю я.
— Спасибо. Не сомневайтесь, что вы и ваши люди будете щедро награждены. С основной частью монстров мы справились, но это ещё не конец. На улицах до сих пор много тварей и разломов, оперативные отряды не справляются. В некоторых других городах ситуация ещё хуже…
— Чем мы можем помочь? — спрашиваю я.
— Если можете, то отправляйтесь к своему знакомому командору Радову. Из внутренних разломов Крепости ночи лезет колоссальное количество тварей. Тверское отделение Стражей не справляется.
— Они сражаются внутри Крепости? — уточняю я.
— Да. Радов не позволил ни единому монстру вырваться наружу, но скоро это может измениться, — отвечает Коршунов.
— Понял. Выдвигаемся, — говорю я.
Положив трубку, я подзываю Георгия и говорю:
— Отправляйтесь в город. Зачищайте улицы, закрывайте разломы. Берите самые крупные, не стесняйтесь. Оперативным отрядам оставляйте то, что попроще.
— С радостью, — кивает Мрак.
— Я возьму с собой Ларису, Бороду и ещё несколько бойцов. Отправляемся в Крепость ночи, так что связи какое-то время не будет. Действуйте по собственному усмотрению, командование полностью на тебе.
