— Разбуди их до рассвета и устрой беспощадную физическую тренировку. Чтобы они обратно в казарму только ползком могли добраться. Пусть сразу понимают, что у нас здесь не курорт.
— Думаю, они и так уже поняли после сегодняшнего. Но если таков приказ — с радостью их погоняю, — злорадно улыбается Мрак.
— Договорились, — хлопаю его по плечу, сажусь в автомобиль и еду домой.
Когда подъезжаю к поместью, меня вдруг охватывает чувство дежавю. Вижу мужчину в потёртом кожаном пальто, который ходит туда-сюда, осматривая дом и не обращая внимания на наёмников, которые недружелюбно следят за ним.
Увидев, что я подъезжаю, мужчина идёт навстречу и встаёт на дороге, широко расставив ноги. Узнав его лицо, я останавливаю автомобиль и выхожу из машины.
— Господин Суворов! Когда-то лучший бретёр Российской Империи. Вы ли это?
— Да, это я, — кивает Ильдар Суворов, ни капли не смутившись.
— Чем могу помочь? Вы хотите реванш?
— Именно так, ваше благородие. Я обещал, что стану сильнее и вернусь, чтобы победить вас. Этот день настал, — с лёгким поклоном говорит бретёр.
— А вы не задумывались, что я в это время тоже становился сильнее?
— Вот мы и посмотрим, кто из нас способен превзойти другого. Чтобы разжечь ваше любопытство, вот ставка, — Ильдар отодвигает полу плаща и показывает меч в старинных ножнах.
— Ваш родовой клинок? — уточняю я.
— Да. Мой дед и мой отец не проиграли ни одного поединка, пока владели им. Увы, я опозорил их честь тем, что проиграл вам. И хочу это исправить.
— Никаких проблем, Ильдар. Но уже поздновато, как насчёт поединка завтра утром? Вы можете поужинать и переночевать у меня, — предлагаю я.
Немного подумав, Суворов отвечает:
— Спасибо за приглашение, ваше благородие. Я согласен.
— Мой дворецкий выделит вам комнату. До встречи, — я сажусь обратно в автомобиль и еду на парковку.
Дома меня ждёт Лариса. Она начинает рассказывать, что уже придумала, какой танец мы будем танцевать на свадьбе и начинает показывать мне фотографии подвенечных платьев. Но главный вопрос, который её волнует — какую дату мы назначим?
— Сам не знаю, Огонёчек. А сколько времени нужно на подготовку? Недели хватит?
— Нет, ты что! Это слишком мало! — испуганно округляет глаза Лариса.
— Тогда месяц?
— Месяц ещё куда ни шло… Да, я думаю, за месяц справимся.
— Не переживай, при необходимости я буду давать тебе выходные от службы в отряде. Можешь просить о помощи Мирона и Алису, мою секретаршу. Я перекину тебе её номер, — говорю я.
— Секретаршу, значит. Она красивая? — подозрительно щурится Лара.
— Ты что, ревнуешь?
— Я шучу, Зверёк ты мой! — рассмеявшись, Огонёчек целует меня в нос, а потом проводит ноготками по груди и говорит:
— Слушай, а может, мы отправимся в спальню и…
— Ни слова больше! Идём, — подхватываю её на руки, и мы торопимся на третий этаж.
Засыпаем усталые и обнажённые. Но только я успеваю закрыть глаза, как на улице раздаётся грохот. Настолько мощный, что дрожат не только стёкла в окнах, но и весь дом.
— Что это⁈ На нас опять напали⁈ — подскакивает Лариса.
— Нет, солнышко, это всего лишь Багровая буря. Хотя нет… — говорю я, глядя в окно и присвистываю.
— В смысле нет? Что там? — Лара оказывается рядом со мной и ахает, видя яркий багряный вал на западе. — Такое чувство, будто на нас надвигается цунами из крови.
— Вот-вот. Похоже, что нас ждёт самая мощная Багровая буря за всю историю человечества, — говорю я.
Глава 13
Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Зверева.
Не сговариваясь, мы с Ларисой бросаемся одеваться. Натягивая платье, она выкрикивает:
— Мне нужно в казарму!
— Зачем? — невозмутимо спрашиваю я.
— Там комбинезон и нормальная обувь! Ты хочешь, чтобы я сражалась с монстрами в платье и туфлях на каблуках⁈
— Почему бы и нет. Это будет зрелищно, — с улыбкой отвечаю я.
— Зверев!
— Да шучу я. Сейчас поедем в казарму. Конрад!
— Я здесь, господин, — призрак появляется рядом со мной.
— Всё как обычно. Оборона дома на тебе. Ставь купол, помогай наёмникам отгонять монстров, если приблизятся.
— Будет сделано, — Конрад кивает и поднимает руки вверх, окружая поместье магической защитой. После чего исчезает и появляется за окном.
Мы с Ларисой едва успеваем одеться, как наши телефоны издают одновременный сигнал сирены. Это приходит аварийное оповещение в приложении Стражей — нас всех срочно вызывают в город. Как только дочитываю сообщение, поступает звонок с незнакомого номера. Беру трубку:
— Алло?
— Барон, это верховный командор. Послушайте меня, пожалуйста, внимательно, — раздаётся голос Коршунова.
— Слушаю, — говорю я, открывая для Ларисы дверь. Она первой выбегает из комнаты, я тороплюсь следом.
— Это самая мощная буря, с которой мы сталкивались. Мы не знаем, сколько она продлится, но аналитики прогнозируют открытие десятков тысяч разломов по всему миру.
— Это хреново, — отвечаю я.
Фёдор Витальевич невесело усмехается.
— Да уж, хреново. Багровые Стражи нужны нам в Петербурге. Нам всем предстоит суровая ночь, и я прошу вас защитить мирных людей от монстров. Жертвы неизбежны, но нужно свести их к минимуму.
— Считайте, что мы уже в пути, — отвечаю я.
— Знал, что вы не откажете. Спасибо. Вам и вашему заместителю будут поступать особые уведомления в приложении. Увидимся, когда всё закончится, — говорит верховный командор и кладёт трубку.
От очередного раската грома купол за окном начинает мерцать. Я чувствую, как воздух снаружи наполняется колоссальным количеством энергии Хаоса, и заранее активирую печать Пожирателя. Да уж, Коршунов прав — ночка нам предстоит суровая.
— Да⁈ Уже бежим! — кричит Лариса в свой телефон.
— Это Мрак? — спрашиваю я.
— Да. Они уже готовы выдвигаться.
— Отлично, — киваю я.
— Барон Зверев! — в прихожей я неожиданно встречаю Ильдара Суворова. Совсем забыл, что он здесь.
— Извините, вынужден отложить наш поединок. Сами видите, что происходит, — говорю я.
— Никаких проблем, ваше благородие. Прошу, возьмите меня с собой.
— Что? Зачем? — удивляюсь я.
Гордо подняв подбородок, Ильдар заявляет:
— Я хочу помочь вам защитить простых людей. Кроме того, как же мне быть, если вы вдруг погибнете? Я хочу проследить, чтобы с вами всё было в порядке.
Я только смеюсь и отвечаю:
— Ладно, как скажете. Учтите, что вам нельзя входить в разломы согласно закону. Но убивать тех монстров, что вылезут наружу, я не могу вам запретить.
— Благодарю, — кланяется Суворов и открывает входную дверь, пропуская нас с Ларисой вперёд.
Как только выбегаем на улицу, энергия Хаоса врезается в печать с мощью локомотива. Я даже пошатнулся, но сразу взял поток под контроль. С таким количеством тёмной энергии я в этом мире ещё не сталкивался. Отличная возможность прокачаться!
Хаос закручивается в тугой узел прямо перед домом. Начинает открываться портал, судя по мерцанию — радужный. Нет, так не пойдёт. Если здесь откроется разлом высшего уровня, наёмники и Конрад могут не выстоять.
Выпустив струны Хаоса, поглощаю энергию из узла, не дав порталу открыться. Затем, подхватив Ларису на руки, выкрикиваю:
— Держись, Огонёчек! Ильдар, не отставай!
И, ускорившись с помощью маны, бросаюсь вперёд. Лариса от неожиданности взвизгивает и крепко обхватывает мою шею руками. Я несусь со всех ног, и до казармы мы добираемся быстро. Все бойцы, включая прибывших вчера, уже стоят на улице в боевой готовности. Машины заведены.
— Мрак, отправляйся в город! Мы догоним. Этот человек поедет с нами, — говорю я, кивая на Ильдара и ставя Ларису на землю. Она тут же бежит внутрь, чтобы переодеться.
— Так точно, — отвечает Георгий.
Отряд рассаживается по броневикам и отправляется в сторону города. Едва они стартуют с места, как Лара возвращается, уже одетая в комбинезон Стражей.
