- Дион Маков, признанный глава Разбойничьей окраины, - о том, что слышала об этом месте и об этом человеке, я благоразумно умолчала, - за какую-то провинность изгнал Коршуна из столицы. Несчастный лиходей, прибывший в деревню, заскучал. Развлечение нашлось само! Вернее сама! Жена соседа! Баба молодая, ладная, острая на язык и, самое главное, несчастливая в браке. Выдали молодку замуж за старого, да хромого по договору, такое часто случается среди простых жителей, как Озерного, так и Солнечного. А тут такой шанс подвернулся! Как упустить?!
- Вы у меня спрашиваете? – с иронией поинтересовался сыщик.
- Нет! Я кратко передаю вам свой разговор с местными девицами! – снова жадно отпила, продолжила. – Некая Илла Войнова – подруга Веты, жены того самого соседа-свидетеля, в красках расписала, как тяжело жилось той в браке. Муж частенько поколачивал, жизни не давал – только огород и кухня. Ни на праздники, ни на посиделки не отпускал. Даже с рождением второго ребенка не угомонился! И зачахла бы Вета в самом расцвете своих двадцати трех лет, но тут начинается самое интересное! Илла, ну и прочие местные девицы неожиданно заприметили, что всегда зареванная Вета стала чаще улыбаться, а затем, как-то вечерком попросила подругу сгонять до столицы, дескать сама не может, и попросить у ведьм, прибывших в Виор по приглашению самого Фириона, какого-нибудь зелья для сна, мол, мучает бессонница!
- И? – Светлов напрягся, стараясь угадать, к чему веду. Понял. – А! Вета надумала околдовать мужа?
- Что вы? Всего лишь помочь! Муженек стал плохо спать ночами, шастать по дому, мешать.
- Любовникам?
- Нет, всего-то крепко спать – хотя бы во сне отдыхая от забот, хлопот и нелюбимого! На тот момент Рем и Вета присматривались друг к другу. Коршун ведь был весьма хорош собой: широкоплеч, высок, силен. Одевался по-столичному, умел ухаживать, мылся раз в день - не то, что местные увальни!
- Ясно, - с каждым моим словом сыщик мрачнел все больше и больше.
- А вот дальше все пошло не по плану! Илла – девушка смелая, до ведьм добралась, не робела, отвечала грубовато. Соотечественницы мои этого не любят, особенно, когда к ним обращаются с просьбами!
- И? – мне даже стало жалко Светлова, столь глубоко он задумался, пытаясь постичь логику всех женщин: и ведьм, и местных. Сжалилась, продолжила без вопросов:
- И одна из молодых ведьмочек, скажем так, подшутила над хамоватой девицей! Я думаю, что в составе зелья, что ведьма продала Илле, была сон-трава, но кроме нее там же имелась особая травка. Не признаюсь, какая именно! Но доведу до сведения, что это особый вид дурмана, вызывающий видения! Не сразу, только после двухнедельного употребления.
- Ага, - щелкнул пальцами. – Вот откуда призрак взялся!
- То был не дух бесплотный, а вполне реальный человек! Женщина! – красноречиво умолкла.
- Неужели?.. – сыщик сопоставил факты и пришел к верному умозаключению. – Нет предела женскому коварству!
- Вета не собиралась убивать своего любовника! Все вышло случайно, как мне представляется! Девушки рассказали, что в течение двух месяцев не только Вета бегала на свидания к Рему, но и дочка старосты. Молоденькая совсем, да вы, наверняка, ее видели?
- Согласен, милая, добрая… - подскочил. – Погодите! Но у нее муж есть, и она…
- Да-да! Она тоже ждет ребенка! Вот только не пьяница-кузнец его будущий отец!
- Неужели Рем? – на физиономии магьера появилось брезгливое выражение.
Экий праведник нашелся! Можно подумать, сам и мысли не допускал, храня верность своей жене!
- Он! Красавчик и бабник! Но, возможно, дочку Великанова он полюбил. Бывает, что противоположности притягиваются! А тут некстати Вета пришла…
- Застала его врасплох и…
- Просто вообразите! У женщины, которую бьет муж, сплошь слезы, страдания, нет конца и края, хоть в петлю лезь! А потом вдруг появляется тот, кто заботиться, слова ласковые шепчет, ссадины целует. Вета влюбилась, а потом узнала, что беременна. Чего она себе напридумывала? Да и не знаем мы, что шептал ей в порыве страсти Коршун. А наврать с три короба он мог, в этом я даже не сомневаюсь!
- Спорить не буду! Знал я Рема – болтун тот еще!
- А на что способна разъяренная женщина знаете?
- Догадываюсь!
- Кстати, у Веты платье было белое, длинное – со дня свадьбы осталось. Кто знает, может, в ту ночь она именно в него и облачилась. Праздник хотела устроить, сообщить любимому радостную весть, а услышала иное!
- Так! И что, по-вашему, случилось дальше? Не могли же две беременные женщины утащить тело и утопить его в озере. Труп случайно обнаружили – если бы у рыбака крючок не зацепился, то и лежал бы Рем спокойно на дне, а нас бы с вами тут не было!
- Ну, если бы речь велась о ведьмах… Хотя и ваши, солнечнокрайские, тоже способны на многое! Но тут, думаю, староста вмешался!
- Великанов?!
- А что бы вы сделали, многоуважаемый магьер, если бы ваша единственная, горячо любимая дочурка разбудила вас ночью и, захлебываясь от рыданий, сообщила, что беременна, а ее милого вот-вот убьет ошалевшая от ревности баба?
- Вариантов много, - хмуро поведал маг.
- Вот! Оскорбленный папаша тоже решил дать наглецу в морду! Но не успел! А потом? Хм… здесь я запнулась. Но вы на допросе выясните и, надеюсь, мне расскажете, что решил Великанов, то ли Вету пожалел, то ли хладнокровно все просчитал! А муж Веты тут как тут и попался. Думаете, он один вопли Рема и Веты слышал? Рюен стоял на дворе, а в ваших краях он не по-осеннему теплый…
- Поразительно! Теперь понимаю, почему вам доверили найти Лами! Мне потребовалось бы время, чтобы разговорить кого-то из местных, - Светлов признал мои заслуги.
- Обращайтесь! Будет минутка – помогу! – обычно так говорила раньше.
- Будет приятно поработать с вами, - ответил совершенно открыто. – Теперь моя очередь! Краснов! – вышел за порог, зычно позвав помощника.
Забираясь в паланкин, укрепленный на спине Всполоха, чувствовала на себе обличающие взгляды жителей, слышала горестные рыдания женщин, но вины своей не ощущала. Нужно контролировать себя, если не справился, оступился, будь добр – отвечай по закону! Одна оплошность потянула за собой другую, и все привело к трагедии. Три трупа и несколько загубленных жизней – таков итог. Думайте, прежде чем бросаться в омут страсти с головой! А я всего лишь делала свою работу, и в ней нет места состраданию!
Глава 9. О риске
В относительном спокойствии пролетела неделя, но я была при деле, поэтому не скучала. Удивилась только однажды утром, когда, едва открыв глаза, узрела смуглое, испещренное шрамами лицо.
- Не вздумай орать! – предупредил утренний посетитель, на что я показательно широко зевнула, мол, много чести! Тогда он продолжил. – И запомни! Я не Икциар!
- А то не заметно! – сделала ему одолжение и ответила.
Резко развернулся, отчего светлые волосы, забранные в высокий хвост, взметнулись, и отошел. Я спокойно закрыла глаза, предпочитая еще немного поспать. Расспрашивать нового стража мне было не о чем. Для чего? И без вопросов ясно, что он дух противоречия лишь на половину, одним из его родителей был высший демон. Так что логическая цепочка сложилась почти мгновенно. Новенький – брат самого владыки! Ну и что с того? Верните старого! Если по-хорошему договорится не получиться, значит, придется пойти на риск. К Икциару я привязалась, поэтому исполню обещание, порадую себя любимую, да и друга выручу из беды!
- Пуф, ко мне! – приказала я, сидя в столовой. – Бедненький мой! – заголосила. – Оголодал совсем! Отощал, устал, извелся! Мам, - повернулась к сидящей за столом Светловой. – Как считаешь, мы его плохо кормим?
Она нервно дернула плечами, все еще сердилась. При муже снисходила до общения со мной, а наедине ограничивалась короткими фразами. Сейчас разговаривать не пожелала.
- Стоит подкормить тебя! – я не настаивала, предпочитая односторонние беседы с Пуфом. И звала нового стража исключительно собачьим именем, не потому что забыла спросить, потому что не хотела звать иначе! – Держи!
