Ком 8 (СИ) - Войлошникова Ольга

И эффект такой приятственный — ежели всё подготовлено, все на позициях, и враг наступает именно с предполагаемого направления… Это даже обескураживает, господа. И мысли всякие — «А что, так раньше тоже можно было?» Оказывается — можно.

Итак.

Всё это время кто-то из дежурных, владеющих аглицкой речью, по кругу выкрикивал в сторону шахт Петин ультиматум. Толку от этого было ноль — но мало ли? Вдруг у кого в башке прояснит?

И тут в глубине туннелей раздался грохот, скрежет и прочие неприятные звуки. Переговорщики сразу замолчали. Пять минут грохот приближался к нам, всё усиливаясь — и вот появились они. Никакой тактикой «рубиновые» нас не удивили — просто вывалились втроём со страшным рёвом и побежали на стоящий слева ТБШ.

И пилоты «Детин», и артиллеристы повёрнутых ко входу пушек были уже на местах и встретили недругов шквалом огня. Те даже пятьдесят метров пробежать не успели, как уже и кончились.

И мы такие с Соколом на галерейке, с аристократичными чашечками кофею… Да что там вру! С солдатскими кружками кофею в руках — переглядываемся недоумённо.

— Э-э-э, и что — всё? — протянул великий князь.

Что, не так страшен вражина, как нам тут рассказывали? Оно понятно, размерами рубиновые элементали впечатляли. Здоровенные твари. Но в рукопашную на тяжелый шагоход бросаться? Не больно-то они умные, как мне кажется. Может, со временем, проведённым в шахтах, человеческий интеллект угас? Или они и в людском обличье умом не отличались?

— Умеешь ты, твоя светлость, красиво мысль завернуть! — рассмеялся Иван. — Даже и не скажешь, что простым казаком был.

— Это что — я опять вслух думаю?

— Ага. Занимательные вопросы задаёшь. Правильные.

— Право, надо от этой привычки избавляться. А то иногда такое в голову приходит, что лучше пусть мою голову и не покидает! Ещё оскорблю кого или скабрезность при дамах отпущу, тоже неловко выйдет.

— Пока ты успешно справлялся, не высказывая никакого криминала. Что в очередной раз подтверждает, друг мой, что ты удивительно цельная и при этом светлая личность!

— Ой иди-ка ты! Я что тебе — дамочка, комплименты тут расточаешь?

Иван отошёл в сторону и критически оглядел меня.

— Ну, знаешь ли, Илья Алексеевич, как товарища я тебя, конечно, очень люблю и уважаю, но как женщина ты — полное гавно.

И как давай мы ржать…

— Ну и чего? — спросил поднимающийся к нам на галерею Витгенштейн. — Чего гогочем? Веселятся тут! И опять без меня!

— Петя! Ихнее императорское высочество издеваться над бедным мной изволят! — немедленно пожаловался я Витгенштейну. Не прекращая, впрочем, ржать.

— А вот чтоб неповадно было! — мгновенно ответил мне Пётр.

— Чего, блин горелый, неповадно-то?

— А всё! Всё неповадно! А то завёл моду!

— Так. И этот туда же! Окружили, замышляют!

— Ещё бы! Без меня опять всех убили, тоже мне!

— Это не мы! — сразу отбрехался я. — Это «Детины» виноваты!

— Ладно, господа, посмеялись и будет, — Пётр принял суровый вид. — У нас проблемы определённые образовались…

— Гос-споди, какие ещё проблемы! — простонал Иван. — У меня скоро отпуск закончится. Я так надеялся, что тут быстренько всё порешаем…

— А ты меня не перебивай! Не перебивай! — Витгенштейн ткнул Сокола пальцем в грудь. — Не перебивай, и я тебе всё расскажу! Хорошие проблемы у нас!

— Это как? Проблемы и хорошие? — не выдержал уже я.

— А вот так! Мы атаку отбили?

Мы с Иваном синхронно кивнули:

— Ну!

— Отбили, — продолжил Пётр. — Грохнули мы кого? Рубиновых элементалей! Рубиновых! Там во дворе, — он махнул рукой вниз. — Лежит тонны полторы рубинов! Тонны! Вы понимаете? Или мне повторить?

— Ой, ма-а-ать моя… — протянул Иван.

— Вот именно! И лучше не матушку твою призывать, всяческого здоровья ей, а сразу дядюшку. Поскольку это уже государственное дело получается.

Сокол одной рукой почесал затылок, а второй полез во внутренний карман. Достал уже знакомую мне стеклянную (или выглядящую как стеклянную) снежинку и сдавил её в руке.

ГОСУДАРСТВЕННОЕ ДЕЛО

— Господа. Мы, конечно, безмерно рады вас видеть, но, похоже это становится уже привычным. Иван, мы вам что — личный отряд спасения? — Голос императора, раздавшийся позади нас, заставил нас подпрыгнуть. Но в следующую секунду мы уже вытянулись во фрунт. Не помню, когда я кружку успел на парапет поставить!

Первый отмер, понятно, Иван.

— Ваше императорское величество, простите мне мою дерзость, но дело государственной важности!

— И что же это за дело? — Андрей Федорович опёрся о парапет галереи. — Что же это за важное и великое дело, что ты, дорогой племянничек, в очередной раз соизволил оторвать меня от мелких и несущественных государственных проблем?

Сокол иронию пустил побоку и чётко, коротко ответил:

— Тонна рубинов!

— Что? — наклонил голову император.

— Позади вас, ваше императорское величество, во дворе, лежит тонна, а, может, и поболее рубинов. Полторы, где-то так. Это если первого не считать, которого лисы куда-то утащили.

— Однако!

Император мигнул и пропал, появившись у обломков элементалей.

— Слава Императору! — рявкнуло громкоговорителями, и «Детины», узнав знакомый лик, синхронно лязгнули манипуляторами, отдавая честь. Красавцы, как тренировались! Андрей Федорович благосклонно махнул рукой и поднял крупный кроваво-красный обломок.

Пока мы бежали по лестнице вниз, император уже успел осмотреть самые внушительные куски и стоял, задумчиво подбрасывая в руке один.

— Да-а-а, господа. Мы смели думать, что ваша компания уже ничем нас не удивит. Но это… Это феноменально! — Он задумчиво опустил рубиновый булыжник обратно в кучу. — Это обрушит цены. Если только… Впрочем, будем думать…

— Ваше императорское величество, есть ещё фактор, который следует учитывать при принятии решения по этим материалам, — слегка подался вперёд Витгенштейн.

— Излагайте, князь! Вы решили удивить меня ещё раз?

— В глубине шахты…

— Только не говорите нам, что там есть ещё столько же! Представленный объём уже потрясает воображение, так что камни рубинами-то не воспринимаются — просто куски красного стекла! Это же уму непостижимо!

— Я не хотел сказать, что там ещё столько же. Там, простите меня, их гораздо больше. Гораздо!

— Так! — Император оглядел крепость-рудник. Взглядом хозяйским таким оглядел. — «Гораздо больше!» — покатал на языке Петину фразу. — «Гораздо»… Положительно, сегодня день удивительных открытий. Господа! Мы вами в кои-то веки довольны! Ваше открытие в корне меняет дело! Распорядитесь, — произнёс он в воздух.

— Есть!

Рубиновые обломки во дворе стали стремительно исчезать.

— Говоришь, есть ещё? — обратился государь к Ивану.

— Так точно! Доклад в общих чертах вы уже должны были видеть. Мы не оставляем попыток договориться с этими превращёнными. Если нам удастся, то мы получим доступ в самую богатую рубинами область горы. Если же нет… то мы всё равно получим этот доступ. Плюс дополнительное количество рубинов, приобретённых вследствие приведения этих элементалей в нежизнеспособное состояние. Первый случай агрессии недавно произошёл. Нападение было внезапным и есть жертвы. Обломки рубинового элементаля лежат в одном из ангаров. Это — результаты второго.

— Вот и распорядись, племянник. Каждому причастному награду выдать!

— Есть! — вытянулся Сокол. — Государь, тут нет непричастных.

— Мы же сказали — распорядись! — Кажись, император начинает терять терпение. — Какие-либо идеи о природе феномена имеются?

— Так точно! Получены сведения, что это результат воздействия магической аномалии на живые организмы. В данном случае — на шахтёров. Вероятнее всего, англов, набранных из числа каторжников. Согласно свидетельствам, на руднике у начальства англов произошёл с ними конфликт, преступники были насильно загнаны в шахты, где и подверглись магической мутации.

Император глянул на наш короткий строй.