Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

— Ты не посмеешь, — сказал Барахир. — Это золото моё, мы договорились.

— Во-первых, кто меня остановит? А во-вторых, ты ведь всё равно не собирался использовать его против нас в пустоте, когда мы будем максимально уязвимы? Я не собираюсь оставлять её себе, но и у тебя не появится плохих мыслей во время перехода. Иначе не будет.

Если бы караванщик мог, он бы наверняка убил меня на месте. Его взгляд буквально кричал об этом. Но людей у него практически не осталось, сила была на моей стороне. Кайл, Нира, Тха, Фэйт, пятёрка аэри против самого караванщика и трёх его раненых людей. Расклад сил был очевиден.

— Приноси Клятву.

Какую именно руну выберет караванщик, я не сомневался. Золотое Иссушение. Я мельком прочитал описание и понял, что это крайне неприятное заклинание. Оно действовало по небольшой области и высасывало не только воду, но и силы из жертвы. Очень опасное оружие. К сожалению, не моё. Да и двести сорок капель Звёздной Крови за одну активацию слишком много для моего не столь уж большого запаса.

Барахир принял Клятву Наблюдателю от меня и забрал Звёздную кровь с тела монстра, отдав половину аэри, после чего отправился проверять, кто из его команды выжил. На словах. Я не сомневался, что он поспешил помародёрить вместе со своими людьми. Соблазна присоединиться у меня не было.

— Что с тобой? — я повернулся к Кайлу и увидел, что того трясло, будто по его телу пустили электричество. Зелень в глазах то появлялась, то уходила. Аура смерти стала сильнее. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался и не понимал, что мне делать, ведь Восходящий не отвечал, его будто вообще рядом не было.

На всякий случай я использовал на нём серебряное Исцеление, но это не помогло. Разве цвет кожи стал чуть более телесным, не более.

Мой взгляд переместился на другую сторону зала, где потух защитный купол, и я увидел уцелевших Фэйта и Тха. Они поднялись и бодро направились ко мне. Пришёл в себя и Кайл. По телу в последний раз пробежала судорога, глаза стали осмысленными.

На мой вопрос о том, что случилось, он ответил нехотя и с явным трудом:

— Бывает.

В путь мы тронулись через час. Барахир и остатки его отряда собрали всё что можно. Упаковали это в рунные хранилища, после чего мы вместе занялись телами погибших. К сожалению, золотой монстр не оставил и шанса обычным путникам. Он с лёгкостью расправлялся с Восходящими, так что судьба тех, кто стигмата не имел, оказалась печальной.

До Стрелы добрались без проблем. Похоже, золотой монстр распугал вообще всех тварей в округе.

— На той стороне нас ждёт холод и тьма, — сказал Барахир.

Мне не нравилось то, как вёл себя караванщик. Он то и дело бросал на меня и Кайла задумчивые взгляды. Глаза его становились колючими, будто он присматривался, куда лучше вонзить клинок. Предчувствие отягощалось ещё и пониманием того, что Барахир, скорее всего, потерял гордое звание караванщика. Набрать новых людей ему будет практически невозможно, мало кто захочет идти под руку к тому, кто потерял почти всех своих людей, а сам при этом остался в живых. Лихорадочный блеск в его глазах с каждой минутой становился всё сильнее.

К моменту, когда мы оказались у площадки переноса, я успел передать Кайлу его часть добычи. Он выбрал Изменение. Мне же было всё равно. Наоборот, как мне казалось, Усиление будет более полезным и дорогим, если я решу его продать.

— От меня не отходить, — рявкнул Барахир. — Если отстанете — ваши проблемы. Передвигаемся бегом, отставших ждать не буду. Держитесь дороги, она напрямую ведёт к следующей Стреле уже в Ори-Кор. Если будем двигаться достаточно быстро, то твари тьмы не успеют среагировать, и мы проскочим.

Обычно этот отрезок путники преодолевали за счёт специализированных Экзо-Существ, которые могли поддерживать нормальную температуру и климат внутри закрытых помещений. Использовались и руны, но сейчас нас осталось не так много, а призванные Существа слишком тихоходны. Барахир решил сделать ставку на скорость, с чем я был полностью согласен.

В одной руке караванщика появился уже знакомый жезл, который одновременно давал и тепло, и свет. Во второй он сжал массивный крест с острой иглой на длинном конце. По тому, как от караванщика подул лёгкий ветер, я понял, что это аналог моего Катализатора. Изменений я не почувствовал, так как модифицированные Гардианы обеспечивали закрытую циркуляцию воздуха внутри доспеха. Но на всякий случай я решил подстраховаться и призвал уже свою Руну-Предмет, что позволяла дышать в любых условиях.

Стрела перебросила нас на неизвестное расстояние. Первое, что я увидел после переноса, дорогу из чёрного растрескавшегося камня и Небесный Трон в небе. Чуть в стороне виднелись развалины огромного города, на фоне которого Хармон казался бы лишь жалкой деревушкой. К сожалению, голубого света оказалось недостаточно, чтобы разглядеть подробности. Но огрызки строений циклопических размеров и лёгкая толика фантазии подсказывали мне, что ничего настолько же большого и прекрасного я ещё не видел.

— Бегом! — громко сказал Барахир и тут же рванул вперёд. Да так, что стоило подивиться.

Мы бежали вперёд по той самой дороге, что вела к Стреле. Временами на пути попадались большие валуны, которые приходилось огибать. Но в целом лихорадочная гонка запомнилась лишь тьмой и отблесками Небесного Трона. Я практически ничего не видел, порой казалось, будто мы не двигались. Единственным ориентиром служила вязь трещин на каменной дороге.

Держались вместе и старались не отставать от Барахира. В отличие от Катализатора, действие которого оказалось незаметно для глаз, Предметы караванщика хорошо очерчивали границы, куда не стоило попадать.

Переживал я лишь за Тха и Фейта, особенно за пустынницу. Она не могла сравниться ни в силе, ни в выносливости с бывшим Восходящим и примерно через два часа лихорадочного бега начала отставать. Мне пришлось сместиться назад, подхватить её под руку и практически тащить на себе весь остаток пути.

— Тха, оставь меня, я оказалась слаба, — задыхаясь, сказала она.

— Я быстрее тебя пинками к Стреле погоню, — зло бросил я в ответ. Крылья помогли мне не только тащить Тха, но нагнать караванщика.

Всего три часа нам потребовалось, чтобы пересечь Пустоту. Она оставила не самые приятные впечатления. Нет, на нас так никто и не напал, никто не поджидал в засаде, даже Барахир не стал глупить. В первую очередь горечь пришла от осознания масштабов утраченного.

Когда-то, когда Единые ещё не вступили в ожесточённые схватки между собой, когда Кел бродили среди других Народов и создавали невероятные города, когда червивая мерзость не прогрызла сами кости Единства, это был прекрасный и удивительный мир, наполненный чудесами.

Сейчас же бесчисленные октагоны погружены во мрак. Сколько развалин городов таилось во тьме? Сколько погибло во всех бедах, что постигли Единство? Созерцая упадок, я злился от несправедливости. Лишь двое Единых вызывали во мне тёплый отклик. Творящая, что спасла Единство от холода и мрака, подарив не только Игг-Древа, но и надежду на будущее возрождение. И Тот-Кто-Сражается, что несёт вечный дозор у Бреши, откуда, по слухам, ползёт не только мерзость, но и твари намного страшнее.

К сожалению, знал я немного, но даже этого хватало, чтобы мои ладони сжимались в кулаки при виде упадка, что постигло Единство.

До цели мы добрались четырьмя часами позже. Могли бы и быстрее, но несколько раз дорогу перегораживали глубокие каньоны странной формы, будто кто-то высек их в тверди ударом клинка невероятных размеров.

— Всё! — прохрипел Барахир, когда мы вывалились уже с другой стороны Стрелы и оказались в лесу. Вполне обычном. Зелёная листва на деревьях слегка шуршала под порывами ветра. Чуть дальше виднелся ковёр из опавших листьев. Я знал, что стоит ступить на такой, и он начнёт слегка пружинить.

До ушей сразу донёслись едва слышные звуки небольшого городка, а возможно посёлка, наподобие грасса. За стеной из деревьев и кустов было не разглядеть.