— Слушай, а ты ведь вроде говорила, что волны на твоей планете уже четыре раза приходили? — спросил я, глядя на неё через дымок.
— Да, — кивнула она.
— И как?
Она усмехнулась, но в этой усмешке не было ничего радостного.
— Жестоко. Каждая волна приносила что-то новое, более страшное. Первые зомби были медленными и тупыми. Вторые уже умели объединяться в группы. Третьи начали развиваться индивидуально, становясь сильнее. А четвёртые… они вообще что-то вроде генералов.
Я вздрогнул, услышав это.
— Генералов?
— Да. Они не просто сильные. У них есть способности, и они управляют другими.
— Замечательно, — пробормотал я, сделав глоток чая.
Кира посмотрела на меня, её лицо стало серьёзным.
— Если честно, — сказала она, — я не думаю, что моя планета выживет пятую волну.
Я молча кивнул. Её слова напомнили мне о моей Земле, где волны только начинались.
Мы закончили чаепитие, а затем решили немного осмотреть окрестности. Городок действительно был заброшен. В некоторых зданиях ещё можно было найти следы прежней жизни: старые полки, разбитую посуду, полуразрушенную мебель. Но ничего ценного или полезного.
В одном из домов я нашёл старую карту местности.
— Смотри, — показал я её Кире. — Может, пригодится.
Она внимательно изучила карту, а затем кивнула.
— Надеюсь, это поможет нам лучше ориентироваться.
Когда день перевалил за середину, мы решили не задерживаться в руинах. Стрелка указала направление, и мы двинулись дальше, стараясь не терять времени.
Пройдя еще пару километров, я снова посмотрел на стрелку. Она вдруг замерцала и указала вниз. Я остановился, поражённый.
— Что это значит? — пробормотал я, всматриваясь в едва заметный сигнал. — Копать? Или просто остановиться?
Кира, шедшая за мной, заметила моё замешательство и нахмурилась.
— Почему мы остановились? — спросила она, цепко глядя на меня.
— Так надо, — отрезал я, сам ещё не зная, что именно это означает.
Она закатила глаза, но ничего не сказала. Я сел на ближайший валун, пытаясь разобраться в ситуации, а Кира принялась озираться вокруг. От нечего делать я решил продолжить нашу беседу.
— Ладно, пока у нас есть минута, расскажи, какие у тебя способности.
Кира насторожилась, но, видимо, не видя в моём вопросе подвоха, пожала плечами.
— У меня есть щит, — начала она. — Могу накладывать на себя либо на члена группы. Защищает от физических атак, но от магических — не особо.
Я кивнул, это звучало полезно.
— Что ещё?
— Улучшенное владение копьём. Поэтому я с ним и хожу.
Она слегка подбросила своё оружие, ловко поймав его в воздухе.
— А ещё у меня есть бонусы к ловкости. В основном это касается скорости и парирования.
— Неплохо, — сказал я.
Кира взглянула на меня чуть с вызовом.
— А ты? Какие у тебя способности?
— Ты их все уже видела, — ответил я, усмехнувшись. — Перемещение, Призыватель, Лечебное прикосновение, Метатель. Ну и баф есть.
— Впечатляет, — пробормотала она. — Где ты только такой арсенал взял?
Я не успел ответить. В этот момент перед глазами всплыло системное сообщение:
До возрождения рарного моба осталось 15 секунд.
Глаза Киры расширились.
— Рарный моб⁈ — воскликнула она, голос её дрогнул. — Я слышала о таких!
Не теряя времени, я схватил её за руку и переместился на максимальные 25 метров в сторону. Адреналин моментально захлестнул меня.
— Бафаемся, — коротко бросил я, активируя Боевой дух.
Кира, ошарашенная внезапной телепортацией, только открыла рот, но я её перебил:
— Я уже сталкивался с подобным. Это будет непросто. Держись на расстоянии и не рискуй. Накинь на себя щит!
Она кивнула, лицо её стало серьёзным.
Не теряя времени, я призвал скелета из одного из тех полумеханических мобов, которых встретил как только попал на эту планету. Его металлический скелет блестел в свете закатного солнца, а шарнирные конечности издавали лёгкий скрежет.
— Ты всё загадочнее, — пробормотала Кира, но её слова оборвались на полуслове.
Из ниоткуда появилась массивная фигура, заставляя землю задрожать. Перед нами стоял Пожиратель душ, уровень 23. Его уродливая морда, усеянная чёрными шипами, светилась тусклым зловещим светом. Он напоминал гигантскую смесь между гориллой и волком, но с ещё более устрашающим видом. Его тело было покрыто плотной серо-чёрной чешуёй, а из спины торчали костяные наросты, пульсирующие каким-то неземным светом.
— Ну что ж, весело, — хмыкнул я, сжимая топор крепче и накинув на себя Щит души.
Схватка началась с оглушительного рыка Пожирателя, и казалось, что воздух вокруг стал гуще, как будто сама реальность сжималась под его мощью. Мой верный скелет ринулся вперёд, бросаясь на монстра, словно пушечное ядро, но Пожиратель даже не обратил внимания. Лапа, тяжёлая, как валун, мелькнула в воздухе, и скелет отлетел в сторону, врезавшись о камень с глухим хрустом.
Я тут же кинулся в бой. Моя рука метнула топор, который точно вонзился в плечо монстра, вызвав первый проблеск боли на его ужасной морде. Метатель сработал, и оружие мгновенно вернулось в мою руку.
— Кира, держись подальше! — крикнул я, бросая топор вновь, на этот раз в бедро Пожирателя, надеясь замедлить его.
Она быстро отступила, но не настолько, чтобы бездействовать. Я увидел, как её копьё с размаху вонзилось в ногу монстра, заставив его ненадолго пошатнуться. Но это было только начало. Пожиратель, осознав, откуда исходит угроза, рванул в мою сторону с неожиданной для его массы скоростью. Я успел переместиться в последний момент, оставив его когти щёлкнуть в пустоте.
— Ах, вот как! Ну давай, поиграем! — бросил я, тяжело дыша.
Мой скелет снова вступил в бой, отвлекая монстра на себя. Это дало мне пару драгоценных секунд, чтобы восстановить дыхание. Пожиратель с яростью размахивал лапами, пытаясь поймать проворное создание, но его медлительность из-за огромной массы играла мне на руку. Каждый раз, когда он отвлекался, я метал топор, целясь в уязвимые места.
Но Пожиратель не сдавался. После очередной атаки он издал глухой рык, и его чешуя вдруг начала светиться ярче. От земли прокатилась волна энергии, сбив меня с ног.
— Чёрт! — прошипел я, быстро поднимаясь, чувствуя, как колени дрожат от напряжения.
Тут он резко переместился прямо ко мне. Лапа с силой обрушилась на мою грудь, отбросив меня назад. Щит душ, который я недавно установил, лопнул, как стекло. Если бы не он, удар отнял бы треть моей жизни. Я почувствовал, как внутри всё горит, но не остановился. Кинув на себя щит заново, я вновь пошёл в атаку.
Кира тем временем не сдавалась. Её копьё летело в монстра с удивительной точностью, каждый раз нанося урон и заставляя Пожирателя злиться ещё сильнее. Он попытался переключиться на неё, но мой скелет вовремя вцепился ему в бок, отвлекая внимание и ей снова удалось подобрать свое оружие.
Бой продолжался. Пожиратель не ослаблял натиска, и мне пришлось использовать каждую крупицу своих способностей. Я постоянно обновлял щит душ, уклонялся с помощью Перемещения и продолжал метать топор, который с каждым разом всё глубже вгрызался в его толстую чешую. В какой-то момент мой скелет пал, его кости рассыпались, как песок.
Кира в этот момент оказалась в опасности. Пока я вызывал нового питомца, призвав его из очередного камня душ, Пожиратель, увидев, что вывел одного из противников и переключился на Киру, успев ударить её лапой, швырнув о камень. Она закричала, падая на землю, но я тут же бросился к ней, активировав Лечебное прикосновение. Тепло способности быстро вернуло её в сознание.
— Вставай, ты мне ещё нужна! — бросил я, вновь переключаясь на монстра.
Пожиратель был явно измотан, его движения стали менее уверенными, но от этого не менее опасными. Каждый его удар был пропитан яростью, и мне приходилось быть максимально внимательным, чтобы уклониться от очередной атаки. Щит душ поглотил ещё несколько ударов, но я чувствовал, что мои силы тоже на исходе.
