— Что это? — спросила Кира, подойдя ближе.
— Руины, — коротко ответил я, но в душе уже знал ответ. — Это очередной храм Системы.
Мы двинулись вперёд, осторожно пробираясь через густую растительность. Руины оказались куда больше, чем я предполагал. Каменные колонны, покрытые мхом, полуразрушенные арки и фрагменты странных изображений на стенах создавали атмосферу древности и скрытой угрозы. Это место точно принадлежало Системе. Чувствовалось, что оно выжидало, заманивало.
— Так вот что всё это, — пробормотал я, осматривая одно из изображений. — Система обустраивает эти «локации» как храмы, а на самом деле — это порталы.
Кира задумчиво кивнула.
— И что ты предлагаешь?
— Найти место образования портала и уничтожить его.
Она посмотрела на меня с интересом, но в её глазах не было сомнений.
— Давай попробуем.
Мы пошли дальше, но едва успели приблизиться к массивной арке, как прямо перед нами возник Страж. Его облик внушал ужас. Высокий, с бронзовым телом, покрытым какими-то рунами, он держал в руках массивную пику. Глаза его светились ярким синим светом, и каждый шаг отдавался в земле вибрацией. Над его головой вспыхнуло сообщение:
Страж. Уровень 21
— Назад! — крикнул я, толкая Киру за ближайший валун.
Я активировал Скрытность и сразу же призвал питомца. Мой новый скелет, извлечённый из недавнего боя, тут же ринулся вперёд. Я метнул топор — удар! За ним последовал сюрикен. Метатель сработал идеально: оружие возвращалось в руку с точностью и скоростью, которая не переставала радовать.
Страж оказался умнее, чем я ожидал. Он быстро оценил ситуацию и внезапно телепортировался прямо передо мной, занося пику для удара. Я успел среагировать, активировав Перемещение. Через мгновение я оказался за его спиной и дважды метнул топор, каждый раз целясь в его слабые точки. Стан, вызванный моими ударами, давал немного времени для передышки и смены позиции.
Скелет, несмотря на свои усилия, пал в середине боя. Это было предсказуемо, но всё же неприятно. Я остался один против монстра, который явно был настроен смять меня. Но тут вмешалась Кира. Она выбрала момент, когда Страж был отвлечён на меня, и, подобравшись сзади, вонзила своё копьё ему в спину. Это было точное и мощное движение, которое завершило бой.
— Хороший бой, — сказал я, подражая голосу одного известного персонажа из старого фильма. Кира рассмеялась, но тут же приложила руку к раненому плечу.
Я подошел к ней и активировал Лечебное прикосновение, чем снова вызвал ее удивление.
Мы собрали лут, почти не глядя. Потом мы выковыряли странные кристаллы, которые были вмурованные в арку. Я и Кира без лишних разговоров распихали их в инвентари и принялись за вандальство.
Мы ломали колонны, разрушали стены, выбивали всё, что могло хоть как-то поддерживать портал. Я активировал Фортификатора, чтобы усилить ударную силу своих атак. Камни трещали, пыль поднималась в воздух, а Кира с энтузиазмом помогала, используя своё копьё и кинжал.
Когда, наконец, последний фрагмент арки обрушился, мы сделали шаг назад, любуясь результатом. Храм больше не выглядел внушительно. Это было просто груда камней.
— Думаешь, этого достаточно? — спросила Кира, вытирая пот со лба.
— На первое время, думаю, да. Если что, вернёмся и разрушим ещё раз.
Мы отошли от руин, оставляя позади храм. В душе я чувствовал облегчение. Интуиция кричала, что мы сделали что-то важное. Возможно, это замедлит разрушительные планы Системы. Хотя бы на время.
Глава 20
Я предложил Кире отойти от этого места подальше. Сутки на исходе, ночь близко, а оставаться на месте где могут появиться Разрушители — самоубийство. Эти твари могли передать сигнал или, хуже того, завлечь других. Мол, у нас тут бесплатный шведский стол из потенциальных жертв.
— Надо уходить, — сказал я, уже оглядывая окрестности. — Ищем место для ночлега.
— Идеи есть? — Кира выглядела спокойно, но я видел усталость в её глазах.
— Есть. На дереве, — бросил я.
— На дереве? — Она приподняла бровь, но не возразила.
Я начал объяснять. Как ни странно, ночёвка на деревьях в этом новом мире казалась мне идеальной. Высоко, безопасно, и шансы, что тебя кто-то достанет, минимальны. Учитывая мои навыки, забраться наверх — дело нескольких секунд.
— Ладно, убедил. Показывай.
Мы углубились в лес. Ветки хрустели под ногами, а тени деревьев становились всё длиннее. Минут через десять мы нашли подходящего лесного гиганта. Высокий, могучий, с массивной кроной и голым стволом, тянувшимся метров на десять вверх, прежде чем начинались ветви.
— Годится, — кивнул я.
— Только ты знаешь, я не влезу туда сама, — усмехнулась Кира.
— Вот для этого я и нужен, — сказал я, ухватил её за талию, и активировал Перемещение.
Мы оказались на одной из мощных ветвей, обхватив её руками, чтобы не потерять равновесие.
— Ну, вот и наш отель на сегодня, — сказал я, отпуская её.
— Знаешь, мне начинает это нравиться, — заметила она.
— Подожди, сейчас будет ещё лучше.
Я активировал Фортификатора. Ветки под нашими ногами пошли рябью, соединяясь в ровную поверхность. Спустя пару минут у нас появилась площадка с небольшими бортиками. Надёжная, пружинистая, как настоящая терраса.
— Ну что, нравится?
Кира огляделась и кивнула.
— Впечатляет. Удобно.
Мы сели, вытянув ноги, и я начал рыться в инвентаре в поисках чего-нибудь для ужина. Плитка, доставшаяся мне от предыдущих «гостей», стала моей выручалочкой.
— У тебя что-нибудь есть? — спросил я, обращаясь к Кире.
— Мясо и какие-то корни, — она выудила из своего инвентаря кусок мяса (что удивительно в вакуумном пакете и с инеем) и корнеплоды, похожие на картофель.
— Отлично! — сказал я.
В одной из коробочек я нашёл пакетик со специями, сушёным луком и морковью. Всё это уже становилось похоже на импровизированный кулинарный шедевр.
Я установил плитку и мысленно активировал её. Через пару минут та уже нагрелась.
— Вот это технологии, — пробормотала Кира, наблюдая за процессом.
Пока суть да дело, я занялся мясом. Нарезал его полосками, приправил специями и отправил на дно котелка. Пока оно обжаривалось, Кира занялась корнеплодами, очищая их ножом. Мы быстро порезали их кубиками и добавили в котелок. Сверху — сушёные овощи.
— Ну что, через полчасика будет готово, — сказал я, чувствуя, как запах обжаренного мяса пробуждает аппетит.
— Удивительно, — протянула Кира, присаживаясь рядом. — Никогда бы не подумала, что можно так уютно устроиться посреди дикого леса.
Я усмехнулся.
— Это всё Система. Даже в самых неожиданных местах можно найти что-то полезное.
Когда жаркое было готово, мы наложили себе по порции в крышку котелка и в одну тарелку (больше у меня небыло). Запах стоял такой, что я невольно сглотнул.
— Ну, за победу, — сказал я, поднимая импровизированную тарелку.
Кира улыбнулась и чокнулась со мной.
— И за спокойную ночь.
Мы ели молча, наслаждаясь каждым кусочком. Даже в мире, захваченном Системой, такие моменты были настоящей роскошью.
— Вот это жизнь, — пробормотал я с набитым ртом. — Пусть Система знает, что и тут можно кайфовать.
В этот момент перед глазами всплыло сообщение:
Эффект насыщения.
Ваша выносливость повышена на 5% на 6 часов.
— Вот это поворот, — пробормотал я, усмехаясь.
— Что там? — поинтересовалась Кира.
— Система оценило моё кулинарное искусство, — ответил я.
— О, у меня тоже, усмехнулась она и продолжила есть.
Когда ужин был закончен, я расстелил коврик и спальник.
— Давай спать, — сказал я. — Завтра день будет долгий.
Кира кивнула, устроившись на другой стороне площадки.
Я лёг, глядя в звёздное небо сквозь листву. Лес был тихим, словно весь мир замер, чтобы дать нам передышку. Чувствовать себя в безопасности, находясь высоко на дереве стало входить в привычку.
