— Верно, к птице подали специальный сорт яблок, а мясо приправили классической брусничной подливой, — подтверждаю догадку.
— Давайте обсудим несколько вопросов, — после десерта Марго перешла к основной цели визита.
— Внимательно слушаю, — кивнул в ответ.
— Мы обеспокоены аномальным расширением Российский Империи, вы приобрели слишком много территорий за короткие сроки. По расчетам наших аналитиков при сохранении темпов экспансии вероятность столкновения Лондона и Москвы станет практически неизбежной, — девушка с ходу подняла глобальную тему.
— Наши приобретения за редким исключением сосредоточены вокруг границ, мы лишь создаем буферные зоны исключительно ради обеспечения безопасности, — выдаю довольно стандартную версию, на ней и стоим.
— Хмм… каким образом Скандинавские королевства, Албания или земли бактрийцев и согдийцев относятся к оборонительной стратегии Дома Романовых? Я уже не говорю о колониях в Новом Свете, — с явным сарказмом заметила Марго, кстати разрушая очарование, оно и к лучшему, а то так можно и «помощника» потерять, мое Альтер эго потихоньку поплыло.
— Швеция, Дания и Норвегия примыкают непосредственно к границам княжества Финляндского, земли согдийцев и бактриан прикрывают Сибирь, от Чукотки до Аляски рукой подать, колонии на юге Нового Света — это приданое Хуаны Кастильской, — спокойно аргументирую свою версию.
— А Албания? — Марго попалась в незамысловатую ловушку.
— То самое, редкое исключение, — улыбаюсь в ответ.
— А не далеко ли от ваших границ земли бактрийцев и согдийцев? — не сдалась дочь Винчестера.
— Ближе, чем земли пуштунов к Британским островам, — понемногу обостряю диалог, маску очаровательной девочки пора снимать.
— Понятно, — недовольно ответила британка, аргументов нет, просто неистребимая уверенность в своем праве на всю планету.
— Мы не претендуем на мировое господство, однако беспокоимся о безопасности, — немного разрядил обстановку, а то собеседница стала похожа на взъерошенного воробья.
— Хорошо, оставим этот вопрос отцам, — по-своему интерпретировала Марго и задала следующий вопрос, — Слышала о том, что вы активно поставляете волшебные плоды по всей планете, но не в Британскую Империю.
— Причина в заградительных пошлинах и строгих требованиях ваших таможенных и прочих служб, — ответил, хотя собеседница и сама должна была знать об этом.
— Разве это препятствие? Наш рынок огромен, вы бы могли обратиться к нам за содействием в преодолении административных барьеров, — похоже Винчестеры неверно оценили обстановку.
— Зачем? Спрос превышает предложение, поэтому мы пока не сосредоточены на поиске новых покупателей, в основном к нам приходят самостоятельно, — даю понять, что речь не о барьерах, народ в очереди стоит за волшебными плодами.
— Интересно, нам довольно трудно найти точки соприкосновения, — констатировала девушка.
— Возможно это говорит о самодостаточности наших держав, — намеренно выдаю компромиссную версию, ведь на самом деле Россия и Британия, как никогда, близки к вражде.
— Может быть для начала плодотворного сотрудничества стоит сделать жест доброй воли, например, выступить единым фронтом на Играх? — вдруг завернула коварная англичанка.
Пазл сложился, теперь понятно зачем умная Марго раз за разом поднимала проигрышные темы. Мне невольно пришлось вступить на тропу конфронтации и раз за разом обижать гостью, а потом пытаться смягчить резкую позицию. На самом деле меня аккуратно подвели к главной цели, дескать не уступаете, захватываете колонии и торговлю, так хотя бы проявите великодушие в малом. Мою догадку подтвердило усилившиеся ментальное давление, артефакты выдали полную мощность, аромат, поза, по «помощнику» прокатились катком! По идее должен поплыть и сдаться…
— Единым фронтом? — сохраняю ледяное спокойствие, — Это ведь просто соревнования, зачем здесь имитировать большую политику?
— А если я скажу, что это нужно мне? — Маргарита Английская опасно приблизилась и пошла на штурм.
— Я уже пообещал содействие Терезе Валуа, — обламываю британку, давая возможность Парижу выторговать лучшие условия.
— Понятно, — протянула явно растерявшееся девушка, ее план потерпел полный крах.
Глава 14
На восток
Маргарита Английская грустно смотрела в иллюминатор, ее личный самолет только что покинул Москву. Она летела в Россию с неясными надеждами, однако получила лишь горечь разочарования. Принцесса боялась признаться себе в том, что добивалась внимания загадочного Михаила Романова и, как ни парадоксально, страшно ревновала его к Терезе Валуа, это несмотря на трех жен. Разговор об Играх скорее был лишь поводом для встречи и проверки своей женской силы, однако экзамен оказался суровым, а результат абсолютно провальным.
Русский даже бровью не повел, на потуги девушки. Марго использовала весь свой немалый арсенал чар, комплекс должен был пронять самого черствого мужлана, однако юноша, которого по идее одолевали гормоны, даже не устоял, Романов тупо не заметил усилий. Может он вовсе не по женской части? Ммм… вряд ли, особенно учитывая недавние подвиги, скорее всего носит уникальный артефакт, который защищает мозг и чистит кровь. А звуковая модуляция, как он боролся с ней? Опять же есть амулеты, или возможно вопрос решили чисто технически, современными фильтрами.
— Сестренка привет, — от печальных мыслей отвлек вызов Крочбэка.
— Привет, — вяло ответила Марго.
— Ты чего такая грустная, как результаты встречи? — тут же встревожился герцог Ливерпула.
— Паршиво, ничего не вышло, — принцесса не стала скрывать правду.
— Ммм… а как насчет чар? Неужели даже под их действием он сумел остаться в трезвом уме и твердой памяти? Наши ребята проделали огромную работу, настроили циркуляцию воздуха, выбрали нужное помещение, установили оптимальную температуру, добавили в меню нужные блюда, он просто не мог устоять! — негодовал Крочбэк.
— Я использовала лучшие амулеты, мощную химию, была в ударе и касательно голосовой модуляции, фрейлины сделали запись, а преподаватели дали высочайшую оценку моим действиям, однако Романов вообще никак не отреагировал, беседу вел ровно, точку зрения не менял, в конце тупо сослался на Терезу Валуа, — ответила Марго.
— Хмм… допустим испанка или француженка защитили его от древних чар, но твой комплекс при определенных условиях — это абсолютное оружие! — не успокаивался Винчестер, — Как он увернулся?
— Мощные обереги, современные фильтры, не забывай, что Дом Романовых веками хранит множество секретов, — пожала плечами не на шутку расстроенная девушка.
— Черт! Черт! Черт! Думал, ты что-то вытянешь из русского выскочки, тогда мне бы удалось хоть немного сбить цену французов, а то они окрылились и хотят луну с неба за свою помощь, — посетовал Крочбэк, его люди начали работу с окружением принцессы Терезы, но натолкнулись на непомерные требования.
— Как бы не пришлось платить вдове, Михаилу при мне позвонил Ин Хухай, похоже они договорились о встрече с Лаво-Оберуким! — принцесса выдала сенсационную новость.
— Тогда понятна бескомпромиссная позиция Парижа, без Индонезии нас просто разгромят в финале! — тут же запаниковал герцог Ливерпула, — Мне следует немедленно встретиться с французами и предложить им долбанное первое место.
— Помни, ты сам сказал, что при этом мы должны получить вторую и третью позицию, а с русскими и китайцами на хвосте, да еще если Лаво-Оберукий нас предаст, сделать это будет совершенно невозможно, — предостерегла Маргарита Английская.
— Черт, надо еще и этого папуаса задабривать, — расстроился Крочбэк, — Приглашу его в Лондон, он желает блистать в высшем свете.
— Наши язвы и бретеры сожрут твоего наивного дикаря, — сделала мрачный прогноз принцесса.
— Он не так прост, как кажется, боюсь дуэлянты и светские львицы обломают свои клыки и когти о задубевшую кожу варвара, — покачал головой Винчестер, он знал, что Лаво не просто так зовут Оберуким.
