Опять сыграли на опережение, но это не потому, что у нас военачальники гениальные, просто из-за Реликтовых Рощ и бастионов древних на юге получили хорошую фору. Силы пуштунов, белуджистанцев и кызылбашей неожиданно оказались не у дел. У британского командования без того длинное плечо, их основные военные базы и склады располагаются в Индийских колониях, а теперь стало еще тяжелее. До Тибета или Турфана ненамного дальше, однако в горах вообще нет нормальных дорог и инфраструктуры, переброска войск становится архислжной.
В общем со спокойным сердцем двинулся дальше, теперь меня с Ин-Хухаем ждет Юго-Восточная Азия…
* * *
— Сын мой, какие цели у вашего визита в сопредельные страны? — Цинь Ши Хуанди был требовательным отцом, а потому постоянно экзаменовал своих отпрысков.
— У принца Михаила есть несколько проектов, в основном они касаются торговли нефтью, металлами и волшебными плодами, его интересуют рынки Индонезии, Филиппин и Индокитай, — ответил ванцзи.
— То есть русские не претендуют на влияние в этом регионе? — ревниво уточнил Сын Вечного Неба.
— Безусловно, никакого военного присутствия, только торговля под нашим покровительством, — кивнул принц, державы разделили сферы влияния и старались не лезть на чужую территорию, особенно это касалось чувствительных зон.
— Замечательно, а с чем поедешь ты? — уточнил Император.
— Мы предложим Сукотаю альтернативу Малаккскому проливу, Бангкок получит контроль над важной морской артерией, а мы обезопасим наши танкеры и контейнеровозы от пиратов и Роял Нави, плюс сократим путь на тысячу километров, — изложил ванцзи.
— Проект выгоден для всех кроме британцев, конечно, мы не скоро достигнем соглашения, но хорошо, что ты поднимешь эту тему, — кивнул сюзерен.
— У меня есть надежды на то, что принц Михаил поможет в этом вопросе, он каким-то образом решил вопрос строительства канала в Панамском перешейке, возможно увидит что-то похожее и здесь, — поделился мыслями Ин Хухай.
— Хмм… почему бы и нет? В тех местах много сооружений древних, возможно удастся восстановить забытый и засыпанный землей канал, — согласился Цинь Ши Хуанди.
— В Лаосе будем продвигать железнодорожный проект, который соединит Куньмин с городом Вангвьянг и даст возможность продвинуться дальше на юг, — продолжил ванцзи, затронув тему новой политики Поднебесной, так называемой железнодорожной дипломатии.
— Хорошо, — одобрительно кивнул правитель, сын ехал в соседние страны не с пустыми руками, а с вполне серьезными, взрослыми целями.
— С Индонезией и Филиппинами у нас немного точек соприкосновения, однако попробую обсудить ряд инфраструктурных проектов, контракты на разработку месторождений и меры по устранению торговых барьеров, — подытожил Ин Хухай.
— Принято, программа насыщенная, много важных вопросов, — одобрил Цинь Ши Хуанди и уточнил, — А что по Играм, будете разговаривать с Лаво-Оберуким?
— Ммм… у Михаила сложилась определенная позиция по чемпионату, он отрицательно относится к победе в соревновании при помощи интриг, я склонен его поддержать, возможно так мы не получим первое место, но нас запомнят навсегда, — сформулировал принц.
— А ведь в этом что-то есть, Михаил изначально пошел на Игры один, ко всему вы ломаете сложившиеся стереотипы, соревнуетесь по-новому, — сделал выводы Император, — Главный бонус Чемпионата — это популярность, у вас есть шанс получить больше оваций, чем у победителя.
— Ребята возрождают старинный дух Игр, соревновательность, спорт юных одаренных, борьба талантов и забытых техник, — взял слово один из старейшин, — Если подать все должным образом, то они станут новыми кумирами!
— А если победят, то и вовсе войдут в легенды, — кивнул Цинь Ши Хуанди, довольный своим сыном, он смел разглядеть отличного друга, с которым теперь пошел далеко вперед…
Глава 15
Бангкок
Ин Хухай уже ждал в Бангкоке, король Боромакот собирался удостоить нас личной аудиенции и дать бал в честь высоких гостей. В принципе монарх, следуя протоколу, мог поручить принцев России и Поднебесной, тем более не наследных, заботам одного из своих сыновей, однако решил потратить свое драгоценное время. Хороший знак, подобное отношение демонстрирует растущее влияние на международной политической арене. Мы с побратимом не из соседних стран, опять же регион находится под влиянием Британской Империи, так что Сукотай на самом деле сделал широкий жест.
С другой стороны, многие вполне обоснованно считают меня самым богатым и могущественным среди молодого поколения Дома Романовых, да и ванцзи в последнее время сильно прибавил в весе. В учет берутся супруги, земли, коммерческие предприятия, военная сила. По идее мои владения не уступают Сукотаю по площади, это даже без учета Скандинавских королевств, а по силе и богатству скорее всего превосходят. Плюс у Ин Хухая немалое состояние, отец даровал северо-восток Поднебесной, с перспективой титула наместника Тибета и Турфана, так что король Боромакот поступил вполне прагматично.
— Думал опоздаешь, — встретились с Ин Хухаем в отведенной нам резиденции, думали остановиться в посольствах, но принимающая сторона подготовила роскошный дворец.
— На самом деле едва успел, ситуация напряженная, пришлось поработать, — кивнул в ответ, в принципе побратим в курсе проблемы.
— Как там на границе, турфанцы уже начали забрасывать рейдовые группы? — спросил ванцзи.
— Скорее это британские разведчики, поймали отряды тибетцев и пуштунов, судя по оснащению, намечали путь для наступающих частей, пытались выявить блокпосты найманов и кипчаков, — посвящаю дуга в детали, он хорошо знает расклады внутри Великой Степи.
— Понятно, значит готовят серьезное вторжение, — озаботился Ин Хухай.
— Ситуация удобная, иначе турфанцам и тибетцам нет смысла идти под стрелы и пули тюркских воинов, а так лайми ссылаются на давление со стороны Поднебесной и мутят вождей, — разведчики Сункар-батыра тоже даром не сидят, принесли много важных новостей.
— Отобьетесь? — обеспокоился юный Хуанди.
— Да, но ожидаем масштабные провокации по всем границам, британцы будут пробовать на прочность разные участки. Есть нехорошие движения на юге, браконьеры зачастили на восточный берег Каспийского моря, но основной удар все же ждем со стоны Турфана, — делюсь выводами аналитиков.
— Почему не Тибет? — логично спросил ванцзи.
— Труднодоступная горная гряда, тяжелое оружие и бронетехника не пройдет, да и пехота далеко не продвинется, даже малыми силами можно серьезно осложнить наступление, — поясняю резоны, — Тем не менее атакуют и там, будут понемногу раздергивать наши силы.
— Мы ускоримся, создадим противнику цейтнот, — ответил Ин Хухай, — Наши военачальники готовят группы для заброски вертолетами, собираем автономные отряды при поддержке магов. Десантники ударят по тылам, создадут общее напряжение.
— Отлично, нам будет полегче, — Поднебесная не виновата в опоздании, это мы слишком быстро захватил контроль над Великой Степью, тем не менее Пекин прилагает все усилия для того, чтобы выровнять ситуацию. В принципе это в их интересах, мы устоим, а Хуанди в итоге могут так и не получить Турфан и Тибет, поэтому следует поспешить.
— Ты как, голоден, может пообедаем? — предложил ванцзи.
— Спасибо, поел в самолете, — вежливо отказываюсь, так как знаю, что у друга скоро встреча.
— Тогда передохни с дороги, местные девушки помогут принять ванну, сделают массаж, предложат вкуснейшие фрукты, — кивнул Ин Хухай и тут же поправился, — Хотя плодами тебя не удивить.
— Благодарю, обязательно воспользуюсь твоим советом, — на самом деле надо отдохнуть и привести себя в порядок, мотался на границе, как савраска, потом перелет, причем не на комфортабельном лайнере, а на военном транспорте, так как стартовал с импровизированной взлетной полосы прямо из степи. В общем помыться явно не помешает.
— Давай, времени полно, нас пригласили на семь вечера, заеду за тобой в шесть тридцать, тут до королевской резиденции минут пять езды, — кивнул ванцзи, — А я пока встречусь кое с кем.
