– Все целы? – спросил я.
– Жива, но немного помята! – первой отозвалась Бренна. – Мне, блядь, теперь ни в жизнь не отмыться!
Остальные тоже отрапортовали о том, что все в норме. Я почувствовал себя гораздо лучше. Во‑первых, страх отступил, и дело было даже не в том, что этот безумный бой закончился. Я подозревал, что причина была как раз в этой твари, которую я пристрелил только что. Значит, она могла воздействовать не только на зомби, управлять ими, но и людям какие‑то эмоции могла внушать.
Но это не то, чтобы хорошо. Потому что расслабляться нельзя. Мы определенно убили не всех, нужно пройтись по этажам, зачистить оставшихся зомби. Они тут наверняка есть, те, что не успели к основному разбору полета подойти.
А потом нас ждет погрузка. И дорога обратно на базу. Далеко не факт, что все пройдет гладко. Так что расслаблюсь я только когда доберусь до места, заставлю Ильяса подключить уже генераторы, а потом пойду в душ. Он в лагере на улице, насосы тоже можно запитать, а то, что горячей воды нет… Так даже лучше, наверное. Мне всегда казалось, что после холодной себя как‑то бодрее чувствуешь.
– По четыре человека на этаж, чистим! – приказал я. – Чтобы в каждую щель заглянули, не хватало еще, чтобы во время погрузки какой‑нибудь зомби вошел. Гром, Шон, поднимайтесь сюда, нужно кое‑что обсудить.
Командиры все‑таки. То, что я видел, нужно показать и им. Потом я повернулся к своим товарищам и сказал:
– Проверьте этаж, особенно на ту лестницу, по которой мы в прошлый раз выбирались, посмотрите. Там наверняка кто‑то есть, они же в прошлый раз вломиться смогли.
Блядь. Опять ебаный языковой барьер. Пришлось повторить команду на английском, уже для Роджера. Он кивнул, мол, все нормально, тронул Ильяса за плечо.
– Ебаный в рот, – вдруг сказал тот, наконец‑то оторвав руки от глаз. – Я уже не знаю, что хуже – зомби эти ебаные или люди. Эти не стреляют, так на мозги давить научились. Уф, инде.
– Люди хуже, – я покачал головой. – Думаю, что такие твари все‑таки редкость. А людей много, и пули убивают не хуже, чем клыки.
– Да ты прав уж, – ответил он. – Но это все равно пиздец. Ладно, командир, мы пойдем посмотрим.
И действительно, двинулись проверять этаж. Причем, двигались нормально, прикрывали друг друга. Ну я в общем‑то ни в морпехе, ни в татарине не сомневался.
Сам же я двинулся обратно в магазин белья, чтобы нормально рассмотреть морфа, которого убил до этого. Подошел, наклонился. Да, он действительно побольше обычного морфа будет, причем не только головой. Тело тоже помассивнее. А еще больше его увеличивают эти куски костяной брони.
Я вытащил топор, вбил его в сочленение между пластинами, расшатал и выдернул одну. Помял в руках, попытался взять на изгиб – не ломается. Крепкая штука.
– What the fuck is this? – проговорил негр.
Я поднял голову, и увидел, что командиры групп уже подняться успели.
– Крысиный король, – ответил Гром, как будто это все объясняло.
Нет, название, конечно, подходящее. Кукловод, мать его, управляет обычными зомби и морфами. Но он‑то откуда знает?
– Встречались раньше с такими? – спросил я.
– Не, – покачал головой гвардеец, переходя на английский. – Сафин встречался, он же рассказал.
А, точно. А то я и забыть успел, что полковник у них работал в первом городе, где началась эта самая эпидемия – в Волкове. И по его словам он там несколько месяцев сидел, а выбраться тогда у них получилось исключительно чудом.
– Он нам целую лекцию провел об этих зомби, – продолжил Гром. – Они в санатории скрывались за городом, и у них был ученый, который вакцину разрабатывал. И сделал в конечном итоге. И один наемник из «Волка», ебанутый напрочь. Умудрился живого морфа поймать и притащить туда. Если бы не он, то вакцины не было бы, наверное.
– Да вы в этом «Волке» все ебанутые, – проговорил Шон.
– Так что это за крысиные короли‑то? – спросил я, кивнув на труп.
– Да по сути своей те же морфы, только быстрее, умнее и хитрее. На рожон не лезут, вместо того, чтобы атаковать сами, управляют другими зомби. Могут толпу целую под контроль захватить и на тебя отправить. Могут и на мозги давить. Ну, короче, мы все это прочувствовали. Если честно, когда полковник об этом рассказывал, я не поверил особо. А сейчас, когда крик услышал, чуть не обосрался.
– Блядь, я тоже, – подтвердил Шон. – И мне, если честно, очень хотелось сбежать. Просто бросить все, на улицу, и до машины.
– Мне так же, – кивнул я. – Похоже, что он не воспринимал нас как добычу. Понял, что мы опасны, и пытался отогнать. И только когда вломились, отправил своих морфов.
– А ты один, считай, на него побежал, догнал и убил, – с уважением в голосе проговорил Гром.
– Да я же говорю, они в «Волке» все ебанутые, – не преминул вставить негр.
Снизу послышалось несколько выстрелов, но спокойных, одиночных. Потом еще пара со стороны лестницы, которую ушли проверять Роджер с Ильясом. Одиночных зомби добивают, ничего страшного. Похоже, что все позади.
– А ты с такими не встречался до этого что ли? – спросил Гром. – Вы же много по замертвяченным городам лазали.
– Нет, – я покачал головой, отложил пластину в сторону. – Разных мутантов видели, вот, например, здорового, и такими же пластинами покрытого, только толще. Пистолетная пуля их не брала, например.
– Крушилы, – подтвердил Гром. – Это еще фигня, эта броня может такой прочной быть, что ее только бронебойные пули берут. Так что ничего удивительного.
– Сука, чего ж только не народилось от этой дряни…
– А это потому что вирус на самом деле не для того, чтобы зомби делать, – сказал «росгвардеец». – Сам Сафин об этом только краем уха слышал, информация секретная, но говорил, что эта штука для того, чтобы суперсолдат из людей делать. Тот наемник, кстати, заражен был, ему какие‑то сыворотки кололи из мозгов зомби. И он поменялся. Сперва раздулся раза в полтора, мышечный стал, что пиздец, наверное, мог на конкурсе бодибилдеров выступать. А потом про него совсем жуткие вещи стали рассказывать. Как будто он одним своим видом зомби отгонять мог.
– Сказки, – заявил Шон.
– А мне‑то почем знать? – удивился Гром. – Я почем слышал, потом и продаю.
– Ладно, – я поднялся. – Главное – справились. Но я, если честно, теперь лучше с сотней обычных зомби встречусь, чем с одним таким.
– Если если эта хуйня не будет той сотней управлять, – ответил гвардеец.
Снова выстрелы. И опять одиночные. Кстати, на самом деле торговый центр был бы неплохим местом для временной базы. Хотя бы до тех пор, пока мы не перевезем все продукты на нашу основную, в детском лагере.
Но я сомневаюсь, что хоть кто‑нибудь из наших решится тут остаться, пусть даже и на время. И дело не в вони, и даже не в куче мертвечины. Просто место такое, блядь… На мозги давит. Особенно после того, что нам тут пережить пришлось.
– Ладно, пошли вниз, – решил я. – Посмотрим, что нам там ритейлинговая компания оставила.
Мы двинулись в сторону лестницы. Зомби из укрытий больше не вылезали. Может быть, смерть крысиного короля им страх внушила? И они поняли, что мы – действительно опасные противники, раз уж смогли уничтожить того, кто сидел на вершине их пищевой цепочки. Если они, конечно, могут хоть немного думать и испытывать эмоции.
Мы спустились по лестнице и двинулись в сторону супермаркета, который занимал примерно треть первого этажа. Большой, значительно крупнее, чем та «пятерочка», которую мы грабили первой, и уж точно, чем маленький местный магазинчик.
Кстати, справа аптека стоит. Туда тоже следует заглянуть и сгрести все, что есть. Неплохо было бы, конечно, сперва у Саши поинтересоваться, что брать в первую очередь, но думаю, что нам все нужно. Даже женские противозачаточные. Не потому что у нас есть какой‑то избыток женщин, и у нас есть виды на них, но в поселениях должны много за такое дать. Потому что подозреваю, что в первые годы эпидемии, которые должны быть еще и самыми жесткими, вряд ли кто‑нибудь решится завести детей.
