— В морду дать, — понимающе кивнул демон.
— Не без того. Но… в общем, Лёшка — мой!
— Не претендую.
— И не претендуй, — буркнул младший. А Лёшка кивнул, что было обидно. — С бизнесом же… ну никогда я этого не хотел. Какой из меня начальник отдела безопасности? Да, я помогал тебе поначалу, это правда. Ну так помощь нужна была. Кто ж ещё зад прикроет, как не брат? А чем дальше, тем… сложнее? Ты ж понимаешь, что я давно уже не тянул.
— Мог бы в директора пойти.
— Ну да. Получить пакет, дуть щёки и кивать важно на заседаниях. А все бы вокруг делали вид, что прислушиваются к моему особо ценному мнению.
— Что ж раньше не ушёл?
И снова горько.
— Не знаю. Сперва вроде как нужен был. Потом… потом привык. Деньги опять же. Ну и так-то… я ж не думал, что ты настолько развернёшься. Мне казалось, что пара вот магазинов и всё, и заживём. А то вовсе продадим и к морю куда переедем. Но ты ж не мог остановиться. Только вперёд. И я следом, как телок на привязи. А Милочка сзади подталкивает, ноет, что надо подумать о семье, о…
— Не надо о ней, — попросил Антон, потому что в груди опять заныло.
— Не буду. Сам хорош. Хотя… вот как уехал, так в башке и стало проясняться. И понял, пусть не чего хочу, но зато, чего не хочу. Играть. В семью. В работу. В… в то, что я важен и нужен.
И чего ответить? Что он нужен? Важен?
Когда-то был, потому что да, действительно нужен, чтобы подстраховать. Но теперь вон служба безопасности меется.
— Занимать чужое место, когда все знают, что занимаю я его не по умениям, а по праву родства. И… знаешь… ну его на хрен. Так что продаю… и решай сам. Тебе или чёрту лысому…
— Я ещё не лысый! — возмутился демон, потом задумался. — Хотя… Василий, ты говорил, что планируешь организовать новую компанию, но возможно будет удобнее приобрети долю в уже существующей?
— Это требует…
— Обсуждения, — рявкнул Антон, чувствуя, как треклятое сердце снова отзывается. Оно кольнуло, замерло и застучало бодрым ритмом. Вот ведь. Антону казалось, что он рвёт жилы во имя семьи. Что для всех старается.
Только…
Меньшому его старания, выходит, на хрен не сдались?
И Машке?
И Даниле?
И что? Они ждут, что он вот так всё возьмёт и бросит? Позволит демонам выкупить долю, а потом и вовсе подмять дело под себя.
— И не здесь, — поддержал Данила. — А ещё ревизии. Что? Чую, будут ещё сюрпризы. И я сейчас не только про активы. Людей надо перебирать. Там Милочка многих или протащила на место, или помогла, или… иначе воздействовала. Извини, Лёш, но ты про папку говорил, про компромат, который тебе матушка показывала, так вот, он пригодится.
— Это да. Я всё не видел, но запас у неё был приличный…
— Поэтому сначала ревизия, а потом всё остальное… в том числе и цену.
Всё-таки мальчик и вправду вырос!
Глава 60
Где речь идёт о демонах, оборотнях и женщинах в беде
Брюс — богач, который по ночам бегает за преступниками или красотками и спит с ними.
О влиянии устоявшихся поведенческих паттернов на жизнь человека и его окружения.
Приближение матушки Ульяна спиной ощутила. А уже потом услышала звонкий перестук каблуков. Звук получился каким-то чересчур уж громким, он и заставил повернуться.
Что ж, матушка явно успела прийти в себя.
И образ для встречи выбрала подходящий.
Пудровый брючный костюм с двубортным пиджаком, под которым нечто лёгкое и полупрозрачное, на самой грани приличий. Крохотная сумочка.
Алые губы.
Аккуратные серьги в аккуратных же ушках. Нить жемчуга. Никакого излишества, но сама это сдержанность кажется вызовом.
— Давно не виделись, дорогая, — и голос прежний, полный ехидства. — Не соскучилась?
— Нет.
— И почему я не удивлена. Не бойся. Я не к тебе. Я к демону. Где он?
— Там, — Ульяна показала на кафе, которое постепенно превращалось в некое подобие то ли штаба, то ли делового центра. — Обсуждают. Что-то.
За столом друг напротив друга устроились отец Данилы и отец Василия. Сбоку стоял, как Ульяна поняла, дядя Данилы, за спиной которого в тени держался Лёшка. Рядом с демоном, закинув ногу на ногу и скромно положив на коленки хвостик, устроилась Люцинда. Вид её, надо сказать, несколько отвлекал от переговоров, но не разрушал процесс полностью. Матушка Данилы поглядывала на демоницу неодобрительно, да и в целом вроде бы как в стороне держалась, но в то же время совсем не уходила. А порой и в процесс вмешивалась. Сам Данила, отступив от стола, что-то обсуждал с Василием, а Элеонора, вытащив откуда-то блокнотик, то ли конспектировала, то ли заметки делала, то ли просто стояла с умным видом.
Целитель, приставленный приглядывать за всеми, устроился в противоположной части зала и, прикрыв глаза, просто пил кофе, кивая что-то человеку в сером мятом костюме. И пусть этого человека Ульяне не представляли, но она как-то сама поняла, что это не просто так человек, а из Института.
Культуры.
— Надо же… действительно обсуждают, — произнесла матушка после минуты наблюдения. — И ни крови, ни кишок, ни разрушений. Мельчают демоны.
— Ты зачем пришла?
— Меня муж бросил, — произнесла матушка, вскинув руку ко лбу. Жест был явно отрепетирован, как и надрыв в голосе. И переигрывала она нарочно.
— Что, прямо так и бросил?
— Не сочувствуешь?
— А надо?
— Пожалуй, что нет. Оно к тому давно шло. Но я была ему полезна, как и он мне. Я сказала, что больше не смогу работать на его друзей, он — что ему надо подумать.
— Может, подумает и вернётся?
— Не смеши. У него уже пару лет как любовница. Детишек родила. Он скрывал, думал, я не знаю.
— А ты знала?
— Конечно. Когда от мужчины начинает пахнуть другой женщиной, это сложно пропустить.
— И?
— Что «и»? — матушка поправила перчатку. — Да, было желание проклясть эту дуру. Но как-то вот… не от всей души, что ли. В конце концов, он перестал приставать ко мне с поцелуями, обниманиями и прочими благоглупостями. Это вот, знаешь, слюнявое: родим детишек, сядешь дома, повяжешь фартук и бант на волосы… вот она пусть и вяжет.
— Ты ж говорила, что…
— Ой, Улечка, я тебя умоляю! Мало ли, что и когда я говорила. Если и так, то момент требовал слов. Я их сказала. Тебе хорошо. Мне тоже неплохо.
— А пришла-то ты зачем?
— Договор. Ты его разорвала…
— И ты осталась без сил.
— Верно. А это, как понимаешь, затрудняет жизнь.
Всё-таки она не изменилась. Странно, конечно, было ждать иного, но выходит, что Ульяна всё-таки ждала? Надеялась? В глубине души.
Очень в глубине.
— И ты хочешь заключить новый?
— Вряд ли он согласится, но… с демонами всегда есть варианты. Кроме того, дорогая, с ним лучше встретиться здесь и сейчас, чем дожидаться, когда он сам обо мне вспомнит и явится. А память у них хорошая. Тут вот ты есть, Данечка опять же выжил. Глядишь, и не позволит тёщеньку обидеть. Не хочешь сопроводить?
— Нет.
— А если меня сейчас растерзают? Демоны страшны во гневе…
— Вот и не стоило с ними связываться, — ответила Ульяна. — И вообще… ты бы не пришла, если бы опасалась, что тебя растерзают.
Ульяна окончательно успокоилась. У матушки определённо имелся план. Очередной. И Ульяне в нём тоже отведена роль, однако это не значит, что Ульяна обязана её исполнять.
— Иди, — она махнула рукой. — Вон демоны. И люди.
— Уль! Я тут такую штуку придумала! — Ляля едва не врезалась в матушку. — Ой! А это вы! И живая! Уль, кстати… а как насчёт отдельной рубрики? Советы от тёмной ведьмы! Сто и один способ унизить собеседника комплиментом. Или как плюнуть в душу, не выходя за рамки этикета…
— Р-р-р… — проворчал Никита и дёрнул лапками.
— Никитос, не выпендривайся, а то уроню… о! Ещё проклятья! Это вообще тема! Как проклясть любимую подругу! Или свекровь! Как отворотить родственников партнёра от вашего порога!
