Визг Никиты разнёсся по клинике, правда, тотчас переродился в низкий вибрирующий рык.
— Тут-то чакры и откроются! — радостно произнёс демон, совершив при этом стратегическое отступление таким образом, что между ним и матушкой оказалась Люцинда.
Та, правильно поняв ситуацию, окинула матушку взглядом, полным превосходства, и плечи расправила, отчего расправились не только плечи.
— Ну а со мной попробуешь в эти игры поиграть? — голос звучал ровно.
— Ну что ты… я стараюсь избегать конфликтов с женщинами. Они ведь куда опаснее… умнее, хитрее. Видят больше.
— Знаешь, — шёпотом произнесла Ляля. — По-моему, она неисправима…
Тьма над Никитой раскачивалась влево и вправо, чтобы затем осесть-таки облаком, из которого вылепилось существо… такое…
— Кит? — Ляля вскинула телефон. — Уль! Сделай радостную рожу!
— У меня лицо!
— Да плевать! Главное, чтоб радостное! Больше счастья! Работаем! Итак, дорогие мои! Вы сейчас имеете возможность лично присутствовать при историческом событии… разархивации оборотня!
— У-р-р… — пророкотало существо, озираясь. Низкий голос его заполнил пространства. И от него по спине побежали мурашки.
— … и возвращении его к генетическим истокам! Это вам не банальный волк или медведь… это…
— Зверозуб! — сказал Данила, выбираясь из-за стола. — Кит, ты как, в сознании?
Глава 61
Последняя
В замке никак не работало отопление и учеников ночью били дрожжи.
Из жизни особо элитных школ.
— Ур-м… да, — хриплым баском произнесло создание и попыталось повернуться, правда, при этом опрокинуло пластиковый стул. — Извините. Габариты… это что? Хвост? Почему у меня такой хвост? И лапы?
Никита поднял лапу.
— Я теперь что? В смысле, кто? Я теперь зверозуб ужасный⁈
Из-за выступающих клыков речь получилась несколько шепелявой, но в целом понятной.
— Ужасней некуда! — обрадовала Ляля, сунув камеру под нос.
— Ужасающий, — поправил Василий. А Никита сморщился.
— А он собака или кот? — уточнила матушка с интересом.
Зверь был четырёхлап, длиннохвост, причём хвост покрывала густая тёмно-рыжая шерсть. При этом размером он был со среднестатистического медведя, разве что стройнее. А вот морду имел типично-кошачью. С треугольными ушами и кисточками на них.
— На самом деле полагаю это предковая форма, которая сочетает черты обоих ветвей, отделившихся много позже и эволюционировавших отдельно, — не остался в стороне Василий. — И если присмотреться, то очевидно, что форма когтей и их острота свидетельствуют…
— Уль… — оборотень крутанулся влево, вправо, потом шлёпнулся на зад и морда его оказалась над макушкой Ульяны. — Уль… а домик как теперь? Я ж в него не влезу! И когтеточка… моя чудесная когтеточка!
Губа его затряслась, уши прижались к голове, а в глазах появились слёзы. И огорчение было таким явственным, что сердце заныло.
— Не переживай, — Ульяна решилась и погладила. — Я тебе дубы выращу. Вековые. Будешь, как мечтал, точить когти о дубы.
Тем паче, иные, менее пафосные деревья, пожалуй, не выдержат.
— А лосей? Лосей заведешь? — спросил Никита с надеждой.
Ульяна заглянула в жёлтые глаза и ответила:
— Для тебя и мамонтов заведу, если понадобится…
— А проект лежанки для нашего Зверозуба Ужасающего! — радостно подытожила Ляля. — Нам сделают наши подписчики!
— Вообще-то лежанка и не обязательна, — Василий разглядывал Никиту с интересом. — В незапамятные времена лежанок не было. Зверозубы спали на голой земле и вели суровую борьбу за жизнь.
— Я… Уль, я не хочу суровую! Я испорчен цивилизацией и комфортом! И хочу лежаночку. С подушечкой!
— Будет тебе и лежаночка, и подушечка, — пообещала Ульяна. — Только вот решим вопрос…
С матушкой.
Которую, кажется, этакий поворот ничуть не смутил. Она лишь головой покачала и произнесла:
— А я всегда знала, что нельзя доверять оборотням. Как знать, что у них там внутри прячется. Так что? Мы договоримся?
— С кем? — Люцинда встала так, чтобы перегородить матушке дорогу.
— С вами. У вас нет претензий ко мне. Я же… я так и быть, пойду искать утешение в другом месте…
Демон, кажется, с облегчением выдохнул. Почудилось даже, что ещё немного и перекрестится, во всяком случае, рука дрогнула.
— Стоять, — Люцинда окинула матушку презадумчивым взглядом. — Тебе ведь сила нужна?
— Не откажусь.
— И женщина ты пожившая, опытная…
Ульяна услышала, как скрипнули матушкины зубы.
— В людях разбираешься. Характер, опять же имеешь. А это порой важнее силы. Не хочешь к нам пойти? Работать?
— К демонам?
— В межмировую корпорацию. Перспективную. Растущую. Представь, какие перед тобой возможности откроются. Твои ли таланты гробить в этом маленьком захудалом мирочке?
— Уль, кажется, твоя мама нашла кого-то, кто ей не по зубам, — Ляля обняла Никиту, который склонил голову, подставляя её для чесания. Шерсть у Зверозуба оказалась пышной и мягкой.
И пахла она ванильным шампунем.
— А тебе какой интерес? — матушка явно заинтересовалась.
— Кадровый вопрос, — Люцинда вздохнула. — Ты не представляешь, как сложно найти кого-то толкового. Чтобы и умный, и знающий, и с характером. Всё-таки демоны в подчинении.
— И я буду…
— Начальником небольшого, но очень самостоятельного филиала. С самыми широкими полномочиями. Производство весьма ценное, хотя и специфическое донельзя. На время работы доступ к силе у тебя будет неограниченный. Законодательство… скажем так, наше весьма лояльно относится к применению силы для решения рабочих вопросов. Зарплата тоже неплохая. На испытательный срок чуть меньше, а там можно будет и оклад поднять, и вопрос премий рассмотреть.
— И в чём платить станете?
— Стандартно. Золото. Но можно и эльфийский рейн. Твёрдая межмировая валюта.
— Договор? — матушка скрестила руки на груди.
— Всё оформим, как полагается… согласно установленным нормативом. Ты же понимаешь, что все эти клятвы крови и прочее устарело. Так что отпечаток ауры и силы.
— Уль? Ты что-нибудь понимаешь? — спросила Ляля.
— Нет. Но…
Вмешиваться Ульяна не станет.
Матушка сомневалась. Изрядно так сомневалась.
— Васенька, стандартный договор у тебя найдётся? — медовым голосом произнесла Люцинда.
— Да.
— Сейчас… я заполню, а ты прочтёшь и дальше уже сама думай.
— Не подпишет?
Матушка прикусила губу. Она договор этот, который появился словно бы из ниоткуда, прочла трижды. Понюхала. Потёрла, послюнявив палец. Оглянулась на Ульяну, точно ждала подсказки.
— А если нет? — спросила, не решаясь ни подписать, ни вернуть.
— Мы уйдём, — Люцинда пожала плечами. — В конечном итоге, это твоё право. Претензий тебе никто предъявлять не станет. Правда, дорогой?
Демон поспешно кивнул. И снова рука дёрнулась.
— Но и помогать тоже. Сама понимаешь, без сил от твоих способностей толку мало. А врагов ты наверняка нажила.
— С чего ты…
— Брось. У любой женщины с сильным характером есть враги. А уж когда этот характер и непростой… — Люцинда сделала выразительную паузу. — Так вот, они не останутся в стороне.
— Твоя матушка так улыбается или это у неё уже судорога? — поинтересовалась Ляля.
— Улыбается. От счастья и осознания карьерных перспектив.
— Возможно, конечно, твоя дочь не позволит тебя обидеть… дети порой излишне терпеливы и сентиментальны. Но сама подумай. Хочешь ли ты жить и зависеть от её настроения? Милости?
А вот теперь она матушку зацепила. И поняв это, улыбнулась ещё шире.
— Если хочешь знать, это вот, — Люцинда указала на договор. — Твой последний шанс доказать им всем, что и вправду чего-то да стоишь…
— Хорошо, — матушка вцепилась в бумаги. — На два года? Отлично… но… внесите пункт, что я в любой момент времени могу разорвать этот договор.
— Идёт, — согласилась Люцинда.
