Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

До окрестностей Храма Вечности мы добрались на исходе второй недели. Оказалось, что путь пешком пролегал через горный хребет. Его мы и штурмовали три дня. Если бы не Крылья Норрима у меня и Ниры, то путь вышел бы намного дольше.

Чёрная громада Храма Вечности стала видна за сутки дороги до его подножия. Огромный чёрный монолит стремился в высоту и превосходил размерами даже золотые шпили Хармона. Невероятных размеров здание казалось космическим кораблём неизвестной цивилизации, что упал в Единство, частично погрузившись в грунт.

И если я, Кайл и Фэйт уже видели подобное сооружение в нашем Круге, то на Тха оно произвело невероятный впечатление. На одном из привалов пустынница опустилась на колени, склонила голову и прижала сомкнутые в замок ладони к груди. Её губы медленно двигались, будто вознося молитву. Хотя так наверное и было.

В отличие от землян, для аборигенов стигматы и Храмы Вечности, где их вживляли, являлись священными, а те, кто носил гвоздь, моментально возносились на самые вершины Народа. Особенно в том случае, если в конкретном круге Кровь Искуснейшего пролилась слабым дождиком, а не ливнем.

Во многих Народах доля Восходящих было мизерной, если сравнивать с общим количеством аборигенов. Нова и земляне считались аномалией для всех без исключения аборигенов Круга Жизни. А всё благодаря Маркусу и особенно Аноре. Как бы я ни относился к рунному мастеру и его жене, но не мог не отметить, что они умело руководили колонией. Лишь в последнее время, с приходом Легио Астра, у землян начались серьёзные проблемы.

Когда громада Храма Вечности уже нависла над нами, а до входа осталось несколько километров, ко мне обратился Кайл.

— Идите без меня. Я побуду в городе. Заодно расспрошу местных о землянах.

Заявление оказалось неожиданным, но спорить я не стал. Серебряный Восходящий порой принимал не самые понятные решения, но зачастую правильные.

— Хорошо, если что, встречаемся на лестнице, — я кивнул вперёд, где к Храму вела широкая лестница из нескольких тысяч высоких ступеней, будто бы предназначенных для Народа с совершенно другими пропорциями и ростом.

Небольшой городок на несколько тысяч жителей мы обошли стороной. Его я собирался посетить, когда Тха и Фэйт окажутся внутри Храма.

Когда мы находились уже на середине подъёма, пустынница наклонилась к Фэйту и что-то шепнула ему на ухо. Тот кивнул и ускорился, оставив нас с Тха наедине.

— Тха, — обратилась она ко мне.

— Что-то не так? — спросил я, не понимая заминку. Пустынница всё это время рвалась к Храму, а сейчас, когда осталось совсем немного, она остановилась.

— Я долго думала, что и как случилось, когда мы впервые встретились, — сказала Тха. — Я поняла, что произошло. Ты не собирался назначать меня Тенью твоей Тени. Я ведь права?

Вопрос мне не понравился. Если ответить правду, то я не брался оценить, чем закончится этот разговор. Не исключал даже того, что Тха набросится на меня с кинжалом в руках. С печальными для неё последствиями. Последнее понимали и я, и она, но также я знал, что это не остановит пустынницу. Бесчестью она предпочтёт смерть.

— Можешь не отвечать, я сама поняла, — оливковые глаза смотрели серьёзно. — Ты сделал то, что обещал, и я благодарна тебе за то, что ты выполнил своё обещание. Но хочу спросить тебя, хочешь ли ты видеть меня в своём караване, уже осознавая все последствия? Хочешь видеть меня и называть Тха? Я знаю, что ты думаешь, что если ответишь не так как нужно, я могу… поступить глупо. Этого не случится.

— Если я откажусь, то ты не будешь злиться?

— Время злости прошло, Тха. Когда я поняла, я хотела убить тебя на месте, но пусть это и против Кодекса, решила присмотреться. За то время, что я рядом с тобой, ты сделал больше, чем многие караванщики делают за половину жизни. Мы пересекли Тень и Пустоту, сразили золото, добрались до другого Круга, а сейчас стоим на пороге Вечности. А ведь прошло совсем немного времени. И если тогда я отдала тебе своё оружие от бессилия, злости и безнадёжности, то сейчас я спрошу, возьмёшь ли ты мой клинок, понимая, что тебя ждёт? Пути назад уже не будет.

Тха выхватила кинжал и двумя руками протянула его мне.

Это была идеальная возможность, чтобы избавиться от пустынницы и от проблем с её Народом, связанных с ней. Откажись я сейчас, и по возвращении в Нову Тха вернётся в Пустыню. При этом я понимал, что скорее всего никаких проблем мой отказ не вызовет. Пустынница не станет бросаться на меня.

Однако имелась проблема. Я уже привык к ней и мысленно включил в портальную команду. Пока ещё слабая, Тха демонстрировала те качества, которые я хотел видеть у своих людей. Мне попался неогранённый бриллиант. Бесстрашие, умение, разум — это у неё имелось, как и многие другие качества.

По тому, какую верность мне она демонстрировала, она на голову превосходила остальных. Я знал, что если сейчас приму её кинжал, эта верность станет безмерной, так как это будет осмысленное решение. И мы оба это понимали. Сейчас Тха выбрала, кому она хочет служить не от безысходности, а по велению сердца и разума.

— Я с радостью буду называть тебя Тха, — сказал я и принял клинок пустынницы.

— Пустыня свидетель, я рада твоему выбору, — голос Тха дрожал.

— Идём, Тха. Нам нужно сделать то, для чего мы сюда пришли.

Пустынница повиновалась и пошла рядом со мной.

Отправив Фэйта и Тха в Храм Вечности, я оглянулся. Будущих Восходящих было немного. Они не задерживались на площади перед входом, а сразу стремились внутрь.

— Кузнец, подай монету, — послышался незнакомый голос. Я оглянулся и увидел нищего в балахоне, что сидел неподалёку от лестницы, прижавшись спиной к чёрному камню. Лицо его было закрыто капюшоном.

— Ты назвал меня кузнецом, но я им не являюсь, — хмуро ответил я.

Послышался тихий смешок.

— Как знать. Дай монету, может и расскажу, почему так тебя назвал…

Глава 13

— Нейт, у нас есть дела поважнее, чем разбрасываться монетами, тем более, как я поняла, речь идёт о Звёздных. Нам есть, куда их потратить, — сказала Нира. Голос её резал воздух, словно холодный клинок. Глаза метали молнии.

Я с удивлением посмотрел на синтетика, последний раз я видел её в подобном состоянии ещё во времена жизни в грассе. Чёрная громада Храма Вечности за спиной лишь подчёркивала её злость. Я привык называть глаза Ниры «пронзительно-голубыми», но сейчас я бы сказал, что видел в них лёд.

— Всего одна монета… — из-под капюшона вновь донёсся тихий смешок.

Как ни странно, но меня буквально тянуло согласиться. Что-то в этом оборванце вызывало доверие, хотя я и сам не мог понять, что именно.

Нира вцепилась в мою руку и настойчиво потянула в сторону лестницы, при этом она ни на секунду не замолкала, стараясь отвлечь меня от желания отдать Звёздную Монету. Желание оказалось настолько сильным, что я с трудом сдерживался. Этот нищий за секунду стал более близким, чем все кого я знал.

Я тряхнул головой, поняв, что скорее всего на меня шло ментальное воздействие. Я посмотрел на нищего и не увидел ничего. Ни имени, ни принадлежности к Народу, ни статуса Восходящего. Того будто и не существовало.

В этот момент произошло сразу несколько событий. Над Храмом Вечности ударил раскатистый гром. Настолько сильный, что многие аборигены на площади перед входом невольно пригнулись. И второе, Нира буквально запрыгнула на меня, обхватив ногами мои бёдра, и впилась в губы горячим поцелуем. Её пальцы жадно прошлись по моим волосам. Вторая рука сжала шею. Тонкая ладонь синтетика схватила мою и буквально впечатала в круглую попку, заставив сжать её.

Я настолько ошалел от происходящего, что вообще не понимал, что происходит. Мягкие губы впились в мои. Бёдра сжимали всё сильнее, то слегка расслабляясь, то наоборот, максимально прижимаясь. Горячее дыхание с лёгким хрипом вылетало изо рта синтетика.

С одной стороны, мне хотелось ответить, всё-таки Нира вызывала слюноотделение у подавляющего большинства мужчин, с другой, я понимал, что это неправильно. Нира — синтетик. У неё нет души, лишь холодная логика машинного разума.