Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

Хотя в последнем я был уже не так уверен. После того как она перешла на серебряный ранг, я постоянно чувствовал её эмоции. Злость, радость, спокойствие, азарт, умиротворение. Это нисколько не вязалось с машинным разумом. В том числе и в том, что порой Нира действовала под влиянием эмоций вместо логики и рацио.

Вот и сейчас, я ощущал нечто странное, что раньше не попадалось мне среди эмоций Ниры. То, что я не мог расшифровать.

— Что ты делаешь? — спросил я, пытаясь оторвать её от себя. Пронзительно синие глаза Ниры находились в сантиметре от моих. Если раньше я мог прочитать в них эмоции, то сейчас нет. Было в этом взгляде нечто странное. Страх, неопределённость, что-то ещё, чего я не сумел разобрать. В чувствах преобладало смятение.

Чужое влияние резко оборвалось. Два шага назад, и я оценил обстановку. Возле нищего молча стоял плечистый гигант из неизвестного Народа. Бледная кожа, огромный рост под два с половиной метра, длинные чёрные волосы. Настолько надменный взгляд, что казалось, им можно заморозить, непривычная одежда из неизвестного материала переливалась от белого к синему под лучами Игг-Исполина.

Гигант молча смотрел на нищего. Глаза его не двигались.

Ощущения тоже казались странными. Будто я вновь попал в Пустоту. Она забиралась под одежду, заставляла ежиться.

— Тебе здесь не рады, — сказал гигант нищему. Несмотря на то, что говорил он тихо, эхо его голоса рокотом прокатилось по площади.

— Разве запрещено нищему просить милостыню? — ни капли не смутившись и не поднимая головы, спросил неизвестный в чёрном балахоне.

— Не лезь туда, куда тебя не звали, — прогрохотал гигант с явной угрозой.

Разговор этой странной парочки продолжился, но меня отвлекла синтетик.

— Нейт, идём, — Нира слезла с меня и потянула в сторону лестницы, и я не стал сопротивляться. Уже успел понять, что на меня воздействовали с помощью рун или Навыков. Даже покрутил головой, стараясь увидеть сообщника нищего, но это оказалось невозможно. На площади хватало Восходящих, как уже получивших стигматы, так и тех, кто только собирался пройти тропами Вечности.

— Что это сейчас было? — уже спускаясь по длинной лестнице, спросил я.

— По тому, как моментально изменились твои психоэмоциональные характеристики, я заподозрила вмешательство в твой разум. Возле Храмов Вечности часто крутятся разные личности, что подлавливают новичков, чтобы выудить руны, но с большинства нечего взять, в отличие от тебя. Пришлось действовать. Сексуальная привязка — один из лучших способов переключить разум у самцов практически любого вида или Народа, — сказала Нира ровным голосом.

— И поэтому я чувствую внутри тебя смятение и неловкость? — тихо хохотнул я.

Разбираться с чужими эмоциями непросто. В случае с Нирой втройне. Странная смесь машинного и человеческого разумов казалась слишком сложной, и зачастую я не мог понять, что именно чувствовала синтетик. Но не в этот раз. Эмоции Ниры полыхали так сильно, что я без труда угадал их направленность.

— Да ну тебя, — буркнула Нира и одарила меня недовольным взглядом. И не осталась в долгу.

— Скажи ещё, что тебе не понравилось? Забыл, что я так же хорошо чувствую твои эмоции, как и ты мои. На самом деле это и не нужно. Сказать тебе, на сколько он увеличился, когда я обхватила твои бёдра своими ногами и прижалась?

Нира стрельнула глазами в сторону моего паха.

Пришла моя очередь делать бесстрастное лицо и загадочным взглядом смотреть вперёд. Хотя в какой-то момент я не выдержал, посмотрел на Ниру. Наши взгляды пересеклись. Не выдержав, мы оба расхохотались.

— Спасибо, что выручила, — сказал я.

— Обращайся.

Несколько минут мы спускались молча.

— О чём задумался? — спросила она, когда мы уже почти спустились. К этому моменту мои мысли переключились на иное.

— О многом, — признался я. — И в первую очередь о том, что мне нужно развивать ментальные Навыки. Хотя бы защитные, чтобы в мою голову не могли влезть и заставить сделать то, чего я на самом деле не хочу.

Нира кивнула и добавила.

— Ты только становишься на путь, где это важно, но мысль я поддерживаю. Но ведь это ещё не всё?

— Нет. Думаю о том странном гиганте. Его не было рядом, когда ударил гром. Да и слишком отличается он от тех, кто на площади. Ещё думаю о том, почему оборванец назвал меня кузнецом.

Нира посмотрела на меня.

— Последнее вообще легко. Простейшая психоэмоциональная манипуляция. Тебе стало интересно, и ты обратил на это внимание. Так подобные типы и работают. Интерес, расположение, обман. Что же до остального. Это Храм Вечности в чужом Круге. Что мы можем знать о том, что здесь происходит, местных порядках и устоях? Гигант, скорее всего, охранник или слуга тех, кто владеет этим местом. О них практически ничего не известно.

Я был склонен согласиться с Нирой, хотя полагал, что не видел общей картины и что-то упустил из вида. Вся эта ситуация, как и поведение синтетика, показались мне до крайности странной.

Мне не понравился ещё один аспект происшедшего. Я несколько раз мельком бросал взгляды на губы Ниры, они оказались тёплыми и неожиданно приятными. Пришлось силой воли подавить эту мысль. Даже после однозначного предложения в Нове я не рассматривал синтетика как партнёршу в постели. Не собирался и сейчас.

До городка мы добрались быстро. Местные проложили крепкую каменную дорогу до самой лестницы, что вела в Храм Вечности.

В городок я входил с небольшой опаской. Во-первых, местная архитектура разительно отличалась от того, к чему я привык и в Долине, и в Нове, да и Народ Пустыни строил свои жилища иначе. А тут чёрные дома с множеством острых углов. Казалось, что владельцы соревновались между собой, кто сделает жилище из чёрного камня мрачнее соседей. Чёрные камни стен, тёмно-бурая черепица, но при этом практически возле каждого дома имелась небольшая лужайка с парочкой деревьев. Кое-где виднелись и горшки с цветами.

Ещё я осознал, что местные шагнули чуть дальше в развитии, чем Народы круга Ардо. В основном двух и даже трёхэтажные здания. Много окон с прозрачными стёклами, хотя и не самыми лучшими по качеству. Рядом с одним из домов стояла пухлая печь, где задорно потрескивал огонь. От этой странной конструкции вверх тянулись кривые трубы.

На улицах попадались и местные, причём из множества Народов. В основном это были выходцы из Народа Ори, как их предпочитали называть местные. Высокие, утончённые, с пепельной кожей и белыми волосами. Некоторые из них посматривали на меня и Ниру с интересом, но большинство предпочитали не замечать, показывая своё отношение.

Успокаивало то, что встречались выходцы из других Народов. Например, я с удивлением увидел отряд низкорослых воинов, что в лучшем случае дотягивали мне до середины груди. Складывалось ощущение, что кто-то взял обычного человека и уменьшил его на треть. При этом доспехи, статус Восходящих и недобрые взгляды говорили, что с этим отрядом лучше не связываться.

К счастью, Народ Ори отличался терпимостью к другим, хотя явно считал себя выше по положению.

Мне было плевать. В этом вопросе грасс закалил меня настолько, что на косые взгляды я уже давно не обращал внимания. Да и всё равно не собирался задерживаться в этом Круге надолго. Анора поставила мне чёткие задачи. Добраться, вживить стигматы Тха и Фэйту, развить их хоть немного и отыскать местных землян, после чего соединить Круги с помощью порталов.

Последующие задания я получу лишь тогда, когда выполню эти.

Время у нас с Нирой имелось. Имплантация стигматов не проходит за пару секунд, так что я решил продать те трофеи, что успел набрать, блуждая в поисках Навыка по Землям Тени. К счастью, поторговать оказалось нетрудно. Со всего Круга к любому Храму Вечности стремились будущие Восходящие, в основном под защитой тех, кто уже успел получить стигматы. Это само собой делало окрестности Храмов отличной торговой площадкой.

Вот и сейчас чуть ли не на каждом углу висели вывески с изображением скрижалей, рунных глифов и всего, что связано с Восхождением. Но обнаружилась и проблема. Я не понимал ни слова и не разбирал местной письменности. Этот Круг Жизни говорил на настолько изменённом наречии Единого языка, что я с трудом догадывался о значении лишь каждого десятого слова.