Не ошибся.
— Парень. А ну-ка, стой.
Сойдя с крыльца, Мрак увидел, что навстречу ему быстро идут двое. Запыхавшиеся — бежали.
Рука сама дёрнулась к пистолетной кобуре, Мрак усилием воли заставил себя её опустить.
Толпа, окружавшая его, пока шёл к лечебнице, никуда не делась, полный двор народу. И обступили его тут же, когда только успели? Сбежать, даже отстреливаясь, не выйдет. Кучей навалятся — перехватят.
— Стою, — остановившись, буркнул Мрак.
Глава 29
Мрак
- Ты кто такой? Откуда взялся?
Мужики подошли ближе. Одеты, как все здесь, в такие же штаны и рубахи, что Мрак упёр в соседнем посёлке, но с оружием. У одного в руках обрез, у другого охотничий карабин. И рожи – не чета дурачку-привратнику.
- Говорил уже, - проворчал Мрак. – Я посланник Шамана. На север еду, от врагов вас защищать.
- А звать тебя как?
- Марк.
Он рассудил, что имя – не хуже любого другого, но мужики переглянулись.
- И сколько тебе лет? – это спросил второй мужик, тот, что с винтовкой.
- Сем… - Мрак подвис.
Он знал, что выглядит старше своего возраста, на вид ему лет двадцать. Герман называл их с Серым «акселераты хреновы». А ещё вспомнил, что самый молодой из жителей посёлков, рождённый до того как всё случилось – ровесник бате или Кириллу. Людей моложе, чем они, попросту нет, новое поколение отделяет от предыдущего разрыв в пятнадцать лет. А самым старшим бункерным детям, включая тех, кто оказался на юге - по шестнадцать. То есть, коль уж он взялся косить под посланника Шамана, нужно врать, что ему шестнадцать. И имя придумать другое, на букву «А», бункерные ведь по алфавиту идут! Идиот. Серый бы так не вляпался. А если б вляпался, сумел бы выкрутиться, вот уж кто всю дорогу врёт как дышит.
- Шестнадцать, - сказал Мрак. Мгновенно после этого словно увидев себя со стороны. Осознав одновременно и то, что возвышается над мужиками на полголовы, и то, что съёживаться, стараясь показаться меньше ростом, уже поздновато. – А зовут на самом деле Антип. Марк – это прозвище такое.
Мужики снова переглянулись.
- Шестнадцать? – недоверчиво переспросил тот, что с карабином.
- Антип? – удивился второй. Обвёл взглядом толпу, выцепил среди людей привратника. Жестом поманил к себе, тот послушно подошёл. – Василий, ты помнишь всё о чудесах Матери Доброты. Имена всех, кто появился в Лунном Кругу…
- Помню, - с готовностью закивал мужичок. И принялся скороговоркой, словно боясь, что кто-то может усомниться в его памятливости, перечислять: - Ариадна, Борей, Виссарион, Гликерия, Гордей, Дарий, Дарина, Демьян, Евстафий, Есения…
- Погоди, - оборвал его мужик с обрезом.
- Я помню имя каждого из тех, кого подарила нам Мать Доброты, - с обидой сказал привратник. – Могу перечислить всех!
- Знаю, - нетерпеливо кивнул мужик. - Просто скажи, есть среди них Антип?
- Нет. – Прозвучало это ещё более обиженно – то ли на то, что мужичонку прервали, то ли на то, что среди «чудес» Матери Доброты не оказалось Антипа. А через мгновение до привратника, кажется, дошло. – Н-нет, - растерянно повторил он.
И уставился на Мрака. Кажется, в надежде на то, что тот разъяснит странный феномен.
Привратник пока ещё не понимал, что происходит. В отличие от соплеменников – которые, похоже, укрепились в подозрениях.
- Так кто же ты такой? - уже с явственной угрозой в голосе проговорил, обращаясь к Мраку, мужик с обрезом.
- Сказал же. Посланник Шамана. – Мрак решил стоять на своём.
Он не сводил с мужиков настороженного взгляда. Уж выстрелить по любому успеет раньше, чем они. Положит обоих быстрее, чем прицелятся, в этом он не сомневался. Как и в том, что батя или Джек уже бы начали стрелять.
А у Мрака рука не поднималась. Ведь эти убогие ничего ему не сделали! Ну, по крайней мере, пока. А он палить начнёт посреди мирного посёлка… Нет. Вот если к оружию потянутся, тогда другое дело.
- А ну, отдай, - шагнув ближе к Мраку, потребовал мужик с обрезом. И выразительно указал стволом на его пистолет.
- Ага, щас. Разбежался. – Мрак сделал шаг назад. – Не ты мне его давал, не тебе и отбирать. Шаман прикажет, тогда отдам.
- Шамана здесь нет, - напомнил об очевидном мужик.
- Ну вот и ты катись… - Мрак запнулся, не сразу подобрал приличное слово, - подальше. Дай пройти, - положив руку на кобуру, попёр на мужика.
Тот в ответ вскинул к плечу обрез, теперь ствол смотрел Мраку в лицо.
- Стой!
- Отвали. – Мрак продолжил идти. – Меня Шаман ждёт. Узнает, что из-за вас встрял – обоим ввалит так, что мало не покажется.
- Ты не его посланник! – выкрикнул мужик. Непонятно, кого убеждая, Мрака или самого себя. – Ты говоришь неправду!
- Правду, правду. – Мрак пёр на него.
Уже понял, что выстрелить мужик не посмеет. Хоть и орёт дурниной, но до конца своим догадкам сам пока не верит. Выстрелит – а потом окажется, что в натуре посланника завалил.
Поравнявшись с мужиком и будто бы не прекращая идти, Мрак резко ударил его по локтю, снизу вверх. Сотни раз отрабатывал этот удар на тренировках, и вышло как по писаному. Прогрохотал выстрел.
Пуля, как ей и полагалось, ушла в небо, но вокруг завизжали. Народ кинулся врассыпную.
В следующее мгновение Мрак выхватил у мужика обрез, двинул коленом в живот. Соперник согнулся пополам. А Мрак тут же обернулся, уходя в сторону – он помнил, что вооружённых противников двое. Но второго мужика почему-то не увидел. И успел уйти за долю секунды до того, как на затылок обрушился удар – второй мужик оказался проворнее, чем первый. А может, просто опытнее. Он перехватил карабин и попытался огреть Мрака по башке прикладом. Значит, убивать его всё-таки не планировали. Не стрелял ведь этот убогий, оглушить пытался… Ладно.
Приклад задел Мрака по раненному плечу. Плечо отдало болью, Мрак, не сдержавшись, взвыл. Отпрыгнул назад и выпалил из обреза, целясь мужику в ноги. Попал. Левая нога у дядьки подломилась, он с воплем рухнул. Мрак закинул трофейный обрез за спину. Подскочил к упавшему, ударил ногой по кулаку, вцепившемуся в карабин. Пальцы у дядьки разжались, Мрак выхватил оружие.
И с разворота огрел прикладом первого мужика – тот успел подняться на ноги и подскочить к нему. Удар угодил в плечо, Мрак добавил поперёк живота. Мужик согнулся и тут же получил ногой по роже. Опрокинулся на землю, схватился за челюсть.
Мрак мельком оглянулся на толпу. Она заметно поредела, но любопытные ещё оставались. На достаточном, впрочем, расстоянии – для того, чтобы можно было не опасаться нападения.
Мрак переломил ствол карабина, дослал патрон. Прицелился и прострелил ногу упавшему.
Не дожидаясь, пока стихнет вопль, снова дослал патрон. Вскинул карабин на плечо и прицелился в толпу. Скомандовал:
- А ну, разойдись!
Люди стояли, ошалело глядя на него. Никто даже с места не тронулся. То ли от обалдения, то ли бежать им казалось страшнее, чем оставаться.
- Бегом! – рявкнул Мрак.
И выстрелил поверх голов. Люди заорали. Так же дружно, как перед тем таращились, бросились бежать.
- Уходите! – подлил масла в огонь мужик, у которого Мрак отобрал обрез. Он здесь, похоже, был главным. – Уходите быстрее, пока он не убил вас всех!
Корчило мужика от боли знатно, но, видать, привычка командовать взяла своё.
Идиот, - подумал Мрак. На хрена их подгонять? Чтобы ударились в панику, посшибали друг друга с ног и потоптали? Люди, будто подслушав его мысли, поломились прочь – натыкаясь друг на друга и падая.
- Не убивай их! – взмолился мужик. Он не сводил взгляда с карабина. – Они ничего тебе не сделали. Позволь им уйти!
- Да не будет он никого убивать! – Окно лечебницы распахнулось.
Мрак аж зубами заскрипел – из окна высунулась лохматая башка. Позади Стафки маячила причитающая женщина в платке.
- Исчезни нахер, – прошипел Мрак. – Чтоб я тебя не видел!
