- Я думал, ты умнее, - укорял он ее. - Разве можно так от мужчины голову терять? Ты же не крестьянка, не пинь - я старался, чтобы ты независимой была. Самодостаточной.
- Люблю я его, деда, - скулила Шесса. - Не могу без него. За один его ласковый взгляд, за прикосновение готова про гордость забыть.
- Так ведь он тебя не любит, девочка.
- Моей любви на двоих хватит, - самоуверенно отвечала девушка. - А не хватит - хоть что-нибудь возьму от него.
Прав был Линь Яо, а она не права. Не хватило любви на двоих. Во всяком случае, Шесса ещё вчера была в этом уверена. А сегодня растерялась. Может быть, он все-таки хоть немного ее любит? Разве ласкают так нелюбимую?
Что мужчине не обязательно испытывать какие-то чувства, чтобы спать с женщиной, ни для кого не секрет. Но ведь тогда он берет, не задумываясь о партнёрше. А Раиль в эту ночь играл на ней, как на цимбале, словно экзамен сдавал по любовному мастерству, словно пытался довести ее до самых вершин священной горы Фу, словно она была... Оюми.
Да, он бы так любил Оюми, попади та ему в руки.
Шесса фыркнула. Вот дурища! Напридумывает себе сейчас. А только глупое сердце колотилось, и дыхание сбивалось.
Она встала, вышла в сад, пыталась было делать гимнастику, но сосредоточиться никак не могла, да и тело не слушалось, отзываясь на все ее потуги какой-то усталой болью. От этой боли губы сами собой расплывались в улыбке. Как же можно делать упражнения, если мысли только об одном?
Стоило, видимо, найти Иванну и спросить совета. Юная королева, как уже убедилась Шесса, обладает рассудительностью и совсем не девичьей мудростью. К тому же она всё знает про Оюми. Возможно, даст совет. Кстати, у Шессы для нее маленький подарок. Иви оценит.
Катаянка легко, босиком, растрепанная и немного вспотевшая, шла к беседке, где обычно завтракала королева, но дойти до цели ей было не суждено. Ее окликнули. По-катайски. Здесь, при дворе, была только одна женщина, знающая катайскую речь, и именно ее Шесса видеть не хотела. Никогда. Но пришлось взять себя в руки и обернуться.
- Госпожа Кимак, я так и не поблагодарила вас, - церемонно сложила руки Оюми. -Позвольте мне сказать вам спасибо!
- Не стоит благодарности. Это моя работа, - холодно ответила Шесса, невольно копируя тон супруга. Ее взбесила эта красивая женщина, особенно потому, что сама Шесса была одета как замарашка.
В аккуратно подведенных чёрной тушью глазах Оюми мелькнул недобрый огонёк. Она мгновенно ощутила смятение соперницы и, оглядев ее с ног до головы, еле заметно улыбнулась. Шесса покраснела до ушей.
- Ваш муж не балует вас, я вижу, - елейным голоском сказала бывшая куртизанка. - Разве можно так одеваться при дворе?
Сама Оюми была даже в ранний час в многослойных шелках, с идеально уложенными волосами и накрашенными губами и глазами. Хоть сейчас на гравюру... или на приём к императору.
- Моему мужу я любая нравлюсь, - спокойно ответила Шесса, которая все ещё черпала уверенность в сегодняшней ночи. - Очень нравлюсь.
- Возможно. Мужчины любят дикарок, - Оюми ревновала и оттого позволяла себе лишнее.
- Но недолго.
- Раиля я устраиваю уже много лет. Он не ищет других.
- Ох, ну разумеется! Вы же его жена. Он вас выбрал. Он слишком уважает себя, чтобы пренебрегать этим выбором.
Шесса окаменела. Эти слова били, как пощёчина. Она мгновенно понимала, что это его слова, что именно он так сказал этой женщине. Отказал ей. Легче от этого не стало. Вот и всё, Шесса. Тайна разгадана. Он пришёл к тебе, отказав ей, потому что гордый и через двойные брачные узы постыдился перешагнуть. Нет, неправильное слово. Стыд - это не про Раиля. Унижать себя не стал. Дурак. Лучше бы позволил себе... Потому что тошно осознавать, что он хотел ее, а не тебя. Видел ее. Если бы Шесса не была так счастлива сегодня, то не было бы так больно теперь. Ничего, она сильная и справится.
- Вы так в этом уверены? - приподняла чёрные брови катаянка. - Что ж, не мне вас разубеждать. Позвольте только мне, как женскому лекарю, подарить вам маленькую, но очень полезную вещь. Вы ведь бывшая пинь? Значит, знаете, как этим пользоваться.
Оюми растерянно приняла из рук Шессы бархатный мешочек, заглянула в него и побледнела, поджимая губы. Небольшое нефритовое яйцо, лежащее внутри, с одной стороны, ее страшно оскорбило, а с другой - женщина понимала, что оно ей пригодится.
- Двое детей, возраст... сколько вам уже? Близится к сорока? - добивала ее безжалостная Шесса. - Не запускайте свое здоровье.
И оставив Оюми переваривать оскорбление, она быстрым шагом удалилась. Заплакать, почти взвыть, позволила себе лишь в беседке.
- Эй, ты что? - кинулась к ней встревоженная Иванна. - Шесса! А ну прекрати! Тебе нельзя волноваться! Так, садись. Пей.
Она почти насильно влила в подругу горячий чай, дождалась, пока девушка перестанет стучать зубами об чашку, и только после этого встряхнула ее за плечи.
- Успокоилась? Теперь рассказывай.
Сопротивляться этому повелительному тону было решительно невозможно, и Шесса, шмыгая носом, прошептала:
- Он меня не любит.
- Это не новость, - жестко ответила Иванна. - С чего вдруг ты разнюнилась?
- Понимаешь, я вчера хотела уйти... Ну как уйти... поговорить сначала. А он...
- А он не пустил?
- Нет, он как с цепи сорвался. Всю ночь. любил меня.
Иванна хмыкнула и чуть порозовела. У нее тоже была бурная ночь. Маркус-таки настоял на веревках. Это было. весьма впечатляюще.
- А потом оказалось, что это не меня он любил, - тихо сказала Шесса, пряча глаза. - Он с Юми был. до этого.
Иванна широко раскрыла глаза и выругалась свистяще.
- Вот сукин сын! Ах, нет, простите, тетя Вики, так нельзя говорить. Подлец! Гад! Чтоб его пронесло!
- Нет, ты не поняла, - вздохнула Шесса. - Он не изменял. Он слишком гордый, чтобы изменять. Просто.
У Иванны были свои мысли насчет Раиля, она никак его не боготворила, как Шесса. Слишком гордый, ха! Не дала ему Юми. Или сам не захотел. Гордый он, ага.
- То есть ты считаешь, что он нагляделся на нее, а потом пришел к тебе утолять свой голод? - деловито уточнила юная королева. - Ты дура, да? Зачем ему это делать?
- А я почем знаю? - взвилась Шесса. - Что у него в голове, такого странного?
- И что ты будешь делать?
- Не знаю. Я беременна. Его от беременных воротит. Уйду, наверное.
- Правильно, - неожиданно кивнула Иви. - Уходи.
Она была уверена, что Раиль никуда Шессу не отпустит, не такой он человек, чтобы свое отпускать. А еще она считала, что этому гаду не помешает хороший удар. Предпочесть какую-то чужую потасканную тетку своей жене - что за мерзавец! Да не может быть, чтобы он Шессу не любил! Просто сам еще не понял. Он же на нее смотрит. ну, как она на Маркуса. Пусть побегает, понервничает, ему полезно. Да и Шессе явно надо отдохнуть и привести голову в порядок.
- И уйду, - угрюмо пробормотала катаянка. - Давно ж собиралась. Было бы куда.
- Вот что, - весело щурясь от предвкушения, заявила королева. - Я тебя нанимаю. Я хочу ребенка, а сама знаешь, носить дитя с темным даром - удовольствие невеликое. Будешь моим личным лекарем. Заключим договор, обсудим жалование. Чтобы тебе от этого гада косоглазого никак не зависеть. А ты пока квартиру или домик в городе присмотри.
Глава 36. Запретный ритуал
«Дорогой друг, не передать, как я счастлив, что ты вспомнил обо мне после долгого молчания. Я уже думал, что тебя сожрал дракон где-то в Катае, и даже место на семейном кладбище подготовил. Жаль, теперь придется закопать там кого-нибудь другого.
А если серьезно - задал ты мне задачу. Морроус - это не та фигура, про которую ставят оперы и кукольные спектакли. Его записи засекречены, хотя я считаю - зря. Ну ты знаешь моего отца: как засекретили, так и рассекретили, особенно, если это надо тебе и моей племяннице. Кстати, привет ей. Надеюсь, она там не слишком скучает.
