- Ты на меня кричишь, - с удовольствием заметила девушка. Настроение у нее резко улучшилось.
- И за это прости.
- Прощаю.
Раиль моргнул недоуменно. Как, так просто?
- Шесса?
- Что? - она невинно хлопала глазами.
- По-настоящему прощаешь? Навсегда?
- А можно простить не по-настоящему?
Озадаченный вид Раиля смущал Шессу и вызывал желание приласкать его. Чтобы он - и попросил прощения? Отродясь такого не бывало! Степняк не признавал ошибок - потому что их не совершал. Взъерошенный, растерянный - и такой милый, что она плюнула на все свои принципы и прижалась к его груди. В конце концов, ей сейчас так нужна его сила! Раиль осторожно обнял ее и погладил по волосам, а потом спросил, кусая губы:
- А ты меня любишь?
- А ты меня?
Раиль гневно выпрямился и хмуро на нее посмотрел. Признаваться в чувствах ему казалось глупым. Разве он не сделал все, чтобы показать свою любовь? Не любил бы - не ходил бы за ней как телок!
Шесса смотрела на него с нежностью. Убрала волосы с его лица, погладила по нервно дернувшейся щеке и, наконец, сказала:
- Я тебя очень-очень люблю, Раиль. И всегда любила.
Он кивнул и снова прижал ее лицо к груди.
- Шесса, ты мне очень нужна, - почти спокойно произнес он. - И ты, и мой ребёнок. Я вас люблю, просто я немного дурак и не сразу это понял.
- Ты не дурак, - придушенно прошептала девушка. - Ты лучший в мире мужчина. Отпусти меня, дышать нечем.
- Не отпущу, - довольно фыркнул он ей в волосы. - А то сбежишь опять.
- Да куда я от тебя денусь?
- К Иванне?
Шесса замерла. Так значит, он уже знает! Жаль, она не хотела ему говорить, что Иви тоже в положении, и к тому же тоже ждет сына. Это было понятно сразу - у нее огонь внутри словно утих. Пока никаких проблем не было, чувствовала себя юная королева прекрасно, была совершенно спокойна и просто светилась от счастья. В отличие от подруги, ни тошнота, ни слабость ее не мучили.
- Я очень осторожна, - смущённо сказала Шесса. - Честно.
- Ты к ней без меня больше не подойдёшь, - сурово отрезал Раиль, уже пришедший в себя и снова начавший командовать.
Шесса пожала плечами, намереваясь сделать как всегда: согласиться для виду, а поступить по-своему, но муж ее неплохо знал, а потому собрал ее волосы в горсть над головой и прикоснулся носом к ее носу:
- Я серьёзно, Шесса. Запрещаю.
- А ты знаешь, как облегчить боль в спине? - ловко ушла от ответа девушка.
- Как? - купился Раиль.
- Поза "Белый тигр" отлично подходит для снятия напряжения и вообще... - голос Шессы становился все тише. Она вдруг подумала, что ее муж не любит беременных и вряд ли захочет чего-то подобного, но Раиль вдруг оживился.
- Так, интересненько. Что за поза? Извини, я названия не запоминал. А ты правда хочешь?
Шесса только кивнула, жалобно глядя на него. Она хотела. Очень. Несмотря на то, что муж приходил каждый день, близости между ними давно не было. Она не проявляла инициативы, а Раиль просто боялся как-то настаивать, хотя он-то целитель, он всегда готов. К телу Шессы у него отвращения не было. Особого восторга он не испытывал, но, к примеру, налившаяся грудь и пополневшие бедра его восхищали, а живот... ну есть и есть. Нормальный живот. Круглый. С его ребёнком внутри. Тот факт, что она не отказывается от близости, его успокоил, и даже дурацкому "Руководству" он был рад как никогда. А что до воздержания - успеется еще. После родов.
- Меня! Не пустила! - жаловался Раиль Иванне, растекаясь в кресле. Он не находил себе места. - Как она могла!
- Безобразие, - хихикнула Ивви. - Ничего, переживешь. Я тебя тоже не пущу. Да не переживай ты так, ты доверил жену лучшему целителю континента!
- Лучший - это я, - буркнул мужчина. - Он - второй.
- Зато родов твой отец принял намного больше, чем ты, - весело заметила леди Виктория, которую удрученное состояние сына скорее радовало.
Да она была просто счастлива увидеть, что сын по-настоящему любит свою жену! Она подозревала, что Раиль и вовсе любить не умеет, но теперь видела - умеет и еще как! Умная девочка эта Шесса! Это ж надо было ее гордого сына так ловко поставить на место!
Аяз и Виктория выехали во Франкию сразу же, как получили письмо от сына: уже сам факт, что он просит отца о помощи, немало их встревожил. Раиль всегда был себе на уме - о его жизни они знали, в основном, от Лилианы, ну и от многочисленных друзей Аяза. Слишком независимый, слишком уверенный в себе... как будто собравший всю силу от Оберлингов, Браенгов и степняков! Таким сыном можно гордиться, но не переживать за него Виктория не могла. Она думала, что Раиль никогда не найдёт себе женщину по вкусу, оставаясь одиночкой. В этом он был похож на своего деда, степного хана. Тому потребовалось много лет, чтобы отпустить любимую, да и то он скорее научился делить сердце пополам, чем разлюбил.
Но Шесса, эта хорошенькая миниатюрная девочка, совершенно покорила Викторию. Она управлялась с ее сыном с лёгкостью, смягчала его, делала живым. И в то же время так смотрела на него, словно он был для нее центром всего мира. Она принимала его со всеми недостатками и, трезво оценивая, все равно любила. Лучшей жены для сына Вики и представить себе не могла.
- Все-таки везучий ты засранец, - весело сказала женщина белому как снег Раилю с дрожащими губами. - Какая у тебя жена!
- Кажется, она - моя Шабаки. Она делает меня лучше, - тихо признался целитель. - Мама, почему так долго?
- Первые роды - процесс не быстрый, - похлопала его по плечу мать. - Не волнуйся, следующие будут легче.
- Никогда, - содрогнулся Раиль. - Чтобы я снова такое пережил?
- Эгоист. Шессе тяжелее.
- Я знаю. Но она хотя бы что-то делает! А я как баран тут торчу!
- Поверь моему опыту, - в голосе матери явное веселье. - Она с радостью поменялась бы с тобой местами.
- А я буду с Ивви во время родов, - подлил масла в огонь сидевший здесь же некромант. -Я-то не запугал жену до полусмерти своими выкидонами!
Раиль скривился, собираясь ответить что-то резкое, но замер, прислушиваясь. Вскочил, бросился к дверям комнаты. Да, ему не показалось. Там действительно кто-то тихонько мяукнул.
- Заходи уже, - раздался строгий голос отца. - Можно.
Раилю не пришлось повторять дважды. Он ворвался в спальню и ревниво выхватил из рук отца черноглазого младенца. Уложил на сгиб руки, вгляделся.
- Какой большой, - испуганно прошептал он, переводя взгляд на уставшую Шессу.
- Какой кроха! - поправила его мать. - Неужели мои были когда-то такие крохи?
- Большой, - поправил жену Аяз. - Для Шессы большой. Ей нелегко пришлось. Раиль, посмотришь ее?
- Конечно, - кивнул молодой отец, не сводя глаз с младенца, который крепко держал его за палец. - Боги, у меня сын! Мне это снится?
Шесса слабо улыбалась на постели. У него сын! А она как будто и ни при чем! Шевелиться ей все еще было больно. Застрявший в родовых путях младенец - не самая приятная штука. Счастье, что здесь был Аяз - опытный и сильный врач. Интересно, сколько он еще проживёт во Франкии? Может, она успеет родить еще одного ребёнка? Надо подумать об этом. А пока ее глаза закрывались сами собой.
- Дайте же мне подержать, - требовала Иванна. - Мне нужно тренироваться! Раиль, ты жмот! Еще успеешь!
- Да, - сказал целитель. - Я жмот. Мое. Подержи, но не долго. Я пока Шессу посмотрю.
Аяз подошёл к жене и приобнял ее.
- Устал? - тихо спросила она. - Нужно восстановление?
- Очень устал, - шепотом признался он. - У девочки узкий таз. Я в какой-то момент даже подумал, что все - угроблю внука. Все-таки целительский дар - лучшее, что со мной случилось в жизни.
- Я думаю, надо их оставить наедине, - задумчиво сказала Виктория. - Мы здесь лишние.
Раиль был с ними совершенно согласен. Малыш тихо посапывал на груди у Шессы, а он прилег рядом и уткнулся носом во влажные от пота волосы жены.
