Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

Восходящий Народа Пустыни выглядел скверно. Он лишился правой руки, но остался жив.

Колосс под ногами мёртв. То, что я принял за удар огромной лапы по древу, оказалось золотым ударом по самой твари. Кто-то буквально разрубил его пополам. Задняя часть валялась в полусотне метров. Червивая кровь потоком выливалась на песок.

Я не успел открыть рот, чтобы отблагодарить спасителя, как молодой Игг вновь «застонал». Его листья зашелестели, словно под порывами шквального ветра, и начали осыпаться. Зрелище казалось невозможным. Миллионы небольших листков падали на землю золотым дождём. Дотрагиваясь до червивой мерзости, они вспыхивали яркими вспышками и убивали тварей.

Непонятно откуда взявшийся шквальный ветер разносил листья на километры вокруг Зари Пустыни. Казалось, сами звёзды спустились из космоса, чтобы помочь убить червивую мерзость.

В этот же момент возле древа начали открываться десятки порталов. Оттуда повалили Восходящие, и впереди всех вышагивали три могучие фигуры. Два мужчины и женщина. И все они носили тёмно-серые доспехи. Их фреймы горели золотом. От них явно веяло опасностью.

Но и другие Восходящие были им под стать. Серебро, сильная бронза. Свежие, они бросились в бой с остервенением.

Я бы даже залюбовался этой картиной, если бы неожиданные союзники не являлись астрийцами. Тёмное серебро их доспехов трудно спутать с чем-либо. Мелькнула мысль: «Откуда столько свежих Восходящих?». Но я тут же ответил на неё. Пришли войска из других Кругов Жизни. Враги землян славились тем, что сумели закрепиться во множестве октагонов Единства.

В небе тоже появилась парочка огромных дыр в пространстве. Оттуда начали выныривать тёмно-серые корабли. Они тут же приступили к обстрелу. Удары оказались намного слабее, чем у страж-кораблей Наблюдателя, но астрийцы привели целый флот. Не меньше тридцати кораблей. И сейчас они прорубали прорехи в море монстров.

Подкреплений оказалось настолько много, что они буквально смели остатки червей с древа и вместе с золотыми листьями начали быстро оттеснять их за первую стену. Сотни и сотни сильных Восходящих в одинаковых тёмно-серых доспехах. Они действовали слаженно. Их движения и руны дополняли друг друга.

Меня настолько поразила слитность их действий, что я невольно задумался. Как вообще возможно добиться подобной координации действий. Она не могла быть результатом тренировок. За этим стояло нечто большее…

Сил на продолжение битвы не осталось, но я знал, что нужно закончить то, что начали. С приходом астрийцев и с золотым ливнем мы победили. Это было очевидно. Червей оставалось ещё много, но основной силы они уже лишились. Как, похоже, лишились и тех, кто использовал Проклятые Руны. Сейчас в том месте, куда целил Маркус, развернулось нечто невообразимое. Сама твердь Единства поднималась огромными разломами, похожими на небольшие горные хребты. Похоже, золотые Восходящие решили бросить все силы, чтобы разобраться с носителями Проклятых рун.

Червивой мерзости осталось немало. Её нужно убить.

Я посмотрел на Карн. От токсичной крови тварей кожа на рукояти слегка оплавилась и порвалась, но он продолжал оставаться таким же острым, как и в самом начале боя.

— Нужно заканчивать, — сказал я Шелесту, который тоже наблюдал за происходящим.

— Да, — ответил пустынник и спрыгнул с морды поверженного колосса.

Крылья за моей спиной раскрылись, я взмыл в воздух. Впереди бушевало море червей, но сейчас меня мучил лишь один вопрос, почему астрийцы пришли именно в этот момент?

Глава 2

— Засада, — сказал я и махнул в сторону песчаного бархана. — Трое. Похоже, Имаго-Воины.

— Уверен? — спросил Шейд уставшим голосом. Трое Восходящих рядом с ним подтянулись и приготовились к бою. Из одиннадцати человек, которые вначале входили в отряд серебряного Восходящего, на ногах осталось лишь пятеро, включая меня и Шейда. К сожалению, трое не пережили битву с червями и отправились в Вечность, чтобы начать всё заново. Ещё трое получили столь тяжёлые раны, что не могли передвигаться, не говоря уже о том, чтобы драться.

Хотя говоря откровенно, даже наша пятёрка еле стояла на ногах. Бронзовые руны не могли дать моментального результата. Серебро использовали для самых тяжёлых, буквально вырывая их из лап смерти. Сейчас, после битвы за Древо, любые Руны-Заклинания исцеления ценились на вес золота. Слишком много оказалось раненых.

— Я уже говорил, Кровавое Чутьё плохо различает червей. Вижу лишь очертания. По размеру могу предположить, что трое. Но может быть и десяток мелких. Находятся на другой стороне бархана, поэтому не атаковали.

Я обернулся и посмотрел на далёкое молодое Игг-Древо. Оно выглядело голым. Листва схлынула на землю, на стволе виднелись чёрные раны и потёки червивой крови, множество ветвей обломано. Часть из них не упали на землю, а висели на клочьях коры.

Но самое главное, Игг-Древо выжило, хотя было на волосок от гибели. Пройдёт немало времени, прежде чем оно выздоровеет и зарастит раны. На это могут потребоваться циклы. Возможно, десятки циклов. Но Народы справились со своим заданием. Они отстояли Зарю Пустыни от нашествия червивой мерзости. И это была общая победа.

Сейчас во все стороны отправились сотни отрядов Восходящих, чтобы зачистить уцелевших червей.

— Разберешься? — спросил Шейд и кивнул на лук у меня в руках.

— Справлюсь, — сказал я и взмыл в воздух.

Лидер отряда явно не хотел рисковать. Мне же ничего не грозило. Черви не смогут дотянуться до меня, когда я нахожусь в десятке метров над ними.

Я взлетел повыше, перемахнул через гребень бархана и завис на месте. Кровавое Чутьё отчётливо показало, где засел противник, но черви не спешили выдать своё присутствие. Пришлось выпустить несколько стрел, чтобы спровоцировать их.

Песок взорвался и разлетелся в стороны. Дюны огласил уже привычный и надоевший вой. В этот раз я слышал в нём разочарование и злость. Мерзость не достигла своей цели и теперь не сможет добраться до древа, а значит, наш Круг Жизни расширится ещё больше. Больше Народов сможет поселиться на этой территории, когда Игг подрастёт и его световой круг расшириться на тысячи километров.

Три имаго-воина вырвались из песка и в бессильной злобе начали подпрыгивать. Даже со смертью тех, кто вёл их из Улья, они не утратили своей смертоносности и представляли огромную опасность. Голову терять не стоило. Не в этот раз. Дотянуться до меня они не могли. Девять стрел, по три на каждого, отправили их к их червивым богам.

Я спикировал и подобрал тридцать три капли Звёздной Крови.

Звёздная Кровь.

228/547

За время битвы я сильно нарастил запас. На этом фоне моё отставание в атрибутах лишь сильнее бросалось в глаза. И с этим требовалось что-то делать. Благо у меня имелось немало трофеев, которые можно будет выгодно обменять в будущем и немного приподнять отставшие атрибуты. В моём случае речь шла обо всех без исключения ветках. Хотя Ментальность, Моторика, Физионика и Телесность оставались в приоритете. Без трёх последних я не мог прогрессировать в боевых Стилях. Без Ментальности регенерация Звёздной Крови так и останется в зачаточном состоянии.

Руны забрал подоспевший Шейд. В мою скрижаль они уже не помещались. Да и всё равно их придётся сдать. Распределение добычи будет происходить уже после возвращения Восходящих в Нову, исходя из заслуг. Хотя и немалая часть пойдёт на то, чтобы создать новых Восходящих.

В этой бойне земляне потеряли более ста Восходящих. И потребуется немало стигматов и Звёздной Крови, чтобы хоть немного компенсировать потери. Нова лишилась пятой части своих сил. Я бы сказал, лучшей части, если вспомнить портальную команду и других знакомых Восходящих.

Огромная утрата для столь небольшого Народа.

Единственное, что разрешалось использовать сразу — это Руны Развития. К сожалению, мне попадались пустышки, Навыки, Умения, но никак не Развития. Черви славились своей скупостью. Даже сильные особи могли не принести трофеев.