Пробы скользнули сквозь вакуум, закручивая вокруг мертвого корпуса крейсера чудовищный водоворот, и начали врезаться во внешнюю броню. Палуба под ногами содрогнулась — раз, другой, ещё. По корпусу корабля побежала вибрация — ксариды пережёвывали обшивку.
Сайруса буквально затрясло.
— Они вскрывают борт! Вик, мы покойники! Я не хочу здесь подыхать!
Отключив Сая, чтобы не мешал думать, Вик бросился судорожно прогонять все варианты решения.
Вариантов не было.
И тут внутри шлема, прямо в черепной коробке, среди треска статических разрядов, раздался ГОЛОС.
— Кто ты, рядовой?
Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/
Глава 2
Голос был резок, самоуверен, и явно принадлежал немолодому, привыкшему командовать мужчине.
— Я не рядовой! — машинально ответил Вик, оглядываясь в поисках источника звука. Тут только он заметил, что киберблок, что он нашел первым и подключил к своему скафандру для тестирования, все еще присоединен к нему. На поверхности его мигал зеленый светодиод.
Вот в чем дело! Голос исходил из древнего нейроядра.
— Так кто ты такой? Доложить по форме! Почему я не чувствую твоей сигнатуры? Отвечай, или заблокирую тебе терминал! — продолжал надрываться неизвестный, предельно самоуверенный командный голос, только теперь в нем отчетливо слышалась нарастающая паранойя.
Нихрена себе. Железке шестьсот лет, а лезет командовать. Еще и угрожает!
— Говорю тебе, я не рядовой и не какой-нибудь там гардемарин, — огрызнулся Вик, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Остынь, дедуля. Мы с Саем — всего лишь сборщики.
В коммуникаторе повисла недоуменная пауза.
— Сборщики? Что за «сборщики»?
— Тебе не все равно? — Вик пригнулся, когда над головой, по конструкциям и обшивке снова пронеслись мерзкие вибрации. — Нас сейчас нахрен сожрут пробы ксаридов! А ты про какую-то хрень древнюю спрашиваешь!
Неизвестный из коробочки мгновенно засыпал Вика вопросами:
— Противник на борту⁈
— Поздравляю, дошло.
— Оптику на 360. Статус гермозатворов. Энергетический профиль системы. Живо!
Вик ничего не понял ни про профиль, ни про гермозатворы. Но признаваться не стал.
— Сам смотри.
Он открыл нейроядру доступ к сенсорам скафандра.
На несколько мгновений нейроблок замолчал. Сознание в кристалле за доли секунды проглотило данные — не только то, что Вик видел сейчас, но и полную запись происходящего на камерах скафандра.
Вдруг совсем близко ударила вибрация разрываемого металла.
Выглянув в коридор, Вик увидел, что впереди, в шахте лифта, показались две черные каплевидные твари. Наверное, их можно было бы сравнить с гигантскими личинками насекомых. Многочисленные шипастые лапки, крючья, и мощные жвала, бесшумно перемалывающие композитную броню. Куски обшивки отплывали в стороны, медленно вращаясь.
Вик жестом приказал Саю замереть и сам вжался в переборку.
Заметят — от них останется кровавое пятно на стене.
Несколько бесконечных секунд они ждали. Сай дрожал, то ли от страха, то ли от холода, который уже подбирался к телу. Наконец, пробы уползли вглубь шахты, вибрации ушли куда-то вниз, в нутро крейсера.
Вик первым скользнул в узкий технический лаз. Сай — следом.
— Обстановка ясна, — лязгнуло в наушниках. — Оптика подтверждает контакт с БИОСами. Именно против этой дряни мы и сражались.
— Охрененно. Молодец! Ты лучше скажи, что сейчас делать!
— Первым делом нам надо подключиться к СКД. Я хочу оценить состояние корабля.
Шестое чувство, в просторечии — «интуиция», подсказало Вику, что «скд» — это система корабельной диагностики.
— Слышь, дедуля, ты в уме? — прошипел он, проползая под перекошенной балкой. — Корабль сейчас сожрут пробы! Нахер его диагностировать!
— Отставить. На корабле должны быть секретные капсулы эвакуации комсостава. Надо найти, какие из них уцелели! — пояснил голос.
Целая буря пробежала в душе юноши. Вот в чем дело! Где-то есть офицерская заначка на крайний случай, запрятанная там, где падальщики вроде них никогда бы не догадались искать
— Так что же ты молчал! — взорвался Вик.
Сай вдруг схватил его за скафандр и тряхнул.
— Вик! С кем ты говоришь?
— С коробкой.
— Это Спирит Механикус?
— Нет! Какой-то дед из коробки.
— Рядовой! — голос неизвестного стал ещё злее. — Прекратить неуставной бред и не мешать мне оценивать обстановку!
Сай судорожно сделал короткий знак пальцами у груди.
— Не святотатствуй! Если Духи Машин совсем от нас отвернуться…
— Сай, заткнись! — грубо одёрнул напарника Вик. — Не время молиться и бить поклоны! Тут где-то есть офицерская капсула. Она ещё может быть на месте.
Сай вытаращился на него через запотевшее стекло шлема, часто и мелко дыша.
— Какая капсула? Вик, ты о чём? Откуда…
— Неважно. Главное, что она есть. Но чтобы её найти, нужно вломиться в мозги этого корыта. Прямо здесь.
Вик быстро мазнул лучом нашлемного фонаря по стенам, заваленным технологическим хламом и искореженными запчастями. Если здесь латали боевые машины, значит, где-то обязан быть узел сопряжения с диагностической сетью крейсера.
— Ищи сервисный терминал! — скомандовал Вик. — Выглядит как коробка с кучей разъёмов под оранжевой крышкой. Живо!
Секунду спустя луч наткнулся на нужный объект. Панель притаилась за грудой спёкшегося пластика, чудом уцелев после древнего взрыва. Вик подлетел к ней, одним рывком сорвал крышку, обнажил гнёзда портов. Затем торопливо зачистил контакты вырванного кабеля-переходника и с силой вбил их в разъём.
Ничего. Индикаторы не моргнули, по системе не пробежала даже слабая искра.
— Корабль обесточен, — констатировал голос — Аккумуляторы разрядились сотни лет назад. Подключи аккумулятор своего скафандра к терминалу. Это единственный способ провести диагностику.
Вик недоверчиво уставился на мигающий индикатор питания.
— Не пойдет. Если я отдам энергию — у меня отрубится жизнеобеспечение.
— Альтернатива — смерть, — безжалостно произнёс голос. — Выбирай.
Парень заколебался. Он и так сильно высадил свой заряд, потратив его на плазморез. Без энергии в скафандре он протянет минут шесть. Может, восемь. Потом — судороги, синие губы, темнота.
— Нужно подать энергию? — вдруг услышал он голос напарника. — Что ты сразу не сказал? Подключай мой скафандр, Вик.
Сайрус протянул силовой провод со штекером. Курносое веснушчатое лицо за стеклом скафандра было бледно, но решительно.
— Сай, ты замёрзнешь.
— Если надо для дела — бери. Бери, пока не передумал!
Вик мысленно присвистнул. А пацан-то показывает характер. Молодец, не ожидал!
Не долго думая, он воткнул штекер из скафандра Сая в разъем терминала.
Индикатор скафандра напарника моргнул, быстро теряя энергию.
— Всемогущий Спиритус Квантум, прости нам это святотатство! — прошептал Сай, торопливо творя молитвы. Вик хмыкнул — неодобрительно, но понимающе.
— Пошло питание, — сухо сообщил голос из нейроблока. — Сканирую топологию сети.
Вик считал мгновения, глядя как скафандр Сайруса умирает на глазах.
Внешние фонари погасли, потухла зелёная индикация на визоре, стекло шлема изнутри стремительно затягивалось коркой инея. Сай судорожно выдохнул клубы морозного пара: холод мгновенно и остро ударил под обшивку скафандра.
В кромешной тьме рубки ожил мёртвый пульт. Сквозь толстый слой изморози пробилось бледное зелёное свечение.
Сай уже глухо стонал, когда голос произнёс:
— Отключай питание. Главный командный пункт цел, капсула в нем. Двигаемся к центру. Я построил маршрут. Почти безопасный.
— Почти?
— Да. Твари могут перехватить нас в следующем секторе.
Вик торопливо вырвал кабель. Сайрус бессильно обмяк, тяжело втягивая согревающийся воздух. Вик подхватил его, перекинул окоченевшую руку через плечо.
