Теперь-то Лара понимала, почему Фаина так нелюбезно посматривала на неё. Видно, у них с Ариной были непростые отношения и старые счёты.
— Скажите, Фаина, почему моя мама умерла? — спросила она. — Почему не пережила роды? Ведь для многих женщин это не смертельно. Вы говорите — она была сильной ведуньей. И… это, даже умела не стареть, как вы. Непонятно. Почему злая Евдокия до сих пор живёт, а её нет? Я уверена — мама была не настолько плохим человеком.
— Хотелось бы верить, но не могу. Знаешь, её счёты с жизнью и смертью меня не касаются, — нахмурилась Фаина. — Мне своих забот с кланом хватает. Когда Арина вышла замуж и немного утихомирилась, я только обрадовалась и далее мало ею интересовалась. Знаю только, что твоё рождение она не пережила. Не ведаю и то, почему она закрыла твой дар. Это всё дела вашего рода. И вернётся ли твой дар к тебе, теперь зависит только от Арины. Я лишь помогу вам встретиться.
— Как — встретиться? Она же умерла! — растерялась Лара.
— Какая ты ещё юная и неискушённая! — вздохнула Фаина. — Даже жаль тебя портить. Но делать нечего — пора тебе уже умнеть, Лара, и становиться жёсткой. А то пропадёшь, попав в пасть кому-то охочему до чужого добра. Или — по наивности — станешь для нас, Хранителей Покона, источником новых неприятностей. Как, впрочем, для себя и для людей.
Смерти нет, милочка. Есть разные формы жизни — в том или ином теле. И разные формы материи. Или же энергии.
— И в какой… форме сейчас моя мама? — растерялась Лара.
— Сама увидишь. Я той стороной не распоряжаюсь и предсказать ничего не могу, — сказала Фаина.
— А что — дар мне обязательно надо вернуть? Я что, ведьмой стану? — растерялась Лара.
Она ожидала неких пассов, советов, в крайнем случае, но такое….
— Ведьмой или ведуньей это уж тебе выбирать. Но я не думаю, что из тебя получиться ведьма, — усмехнулась та. — Как говорят — харизма не та.
Ой, — зябко поёжилась Лара — её уже бил мандраж. И от встречи, и от того, что она принесёт.
— А вот трусить не надо, — повысила голос Фаина. — Иначе ваш контакт может сорваться. Там всё очень тонко и неустойчиво. Это не наш материальный мир…
— Хорошо, — взяла себя в руки Лара. — Не буду бояться. Это же моя мама, она не причинит мне худого. Так ведь? В любой форме. И знает, что для меня лучше…
— Правильно мыслишь, деточка. Итак, начинаем сеанс потусторонней связи! — поднялась с лавки Фаина.
Глава 11
Арина
Что сделала Фаина дальше, Лара не заметила — слишком она была взволнована. Может, та совершила некий пас или тихо произнесла какое-то слово, но вдруг посреди комнаты появилась фигура.
Эта женщина в тёмном одеянии с длинными пышными волосами, была очень похожая на Лару. Только её лицо было грустным, глаза потухшие, а уголки губ печально опущены. Она стояла неподвижно, опустив взор.
— Асмодина-Аралия-Арина! — громким голом сказала Фаина, женщина, вздрогнув, подняла на неё глаза.
И тут Лара заметила, что Фаина теперь совсем другая. Это была высокая женщина с гордой осанкой, одетая в белую римскую тогу и золотые плетёные сандалии. Её русые волосы, украшенные золотой тиарой, были уложены в причёску из тугих завитков. При взгляде на неё вспоминались греческие скульптуры богинь из музеев.
— Одна из владеющих силой, живущая в мире теней, я снимаю с тебя печать молчания! — объявила Фаина.
И женщина посреди комнаты, сделав глубокий вдох, будто отмерла, а взор её синих глаз обвёл комнату.
— Доченька! — глухо вскрикнула она, увидев Лару.
— Мама! — отозвалась та, бросившись к ней.
Но, не добежав, упала, как подкошенная, будто ударившись о невидимую преграду или откинутая невидимой силой.
Фаина, подав девушке руку и помогая встать, сказала:
— Тебе туда ещё рано, Лара! Забыла предупредить — мир мёртвых и мир живых разделены непреодолимой преградой.
— Я хотела её обнять! — тихо сказала девушка.
— Я бы могла тебе сказать — обниметесь потом, когда обе будете по ту сторону. Но и это вряд ли. У вас с Ариной пока разные дороги, — тихо сказала Фаина.
Арина, тем временем, почтительно склонила голову и глухо сказала:
— О, великая наставница владеющих силой — Фаимгия-Фамия-Фаиэла-Фасия-Фадина-Фания-Фаина, почтеннейшая и мудрейшая из Глав! Хранительница Клана Владеющих Силой в Гишпании, той же Великой Булгарии, той же Хазарии, той же Тмутаракани и той же Кубани! Я, живущая в мире теней, приветствую тебя, о, Хранительница! И склоняю перед тобой свою силу!
— Я также приветствую тебя, пришедшая из тени! — с достоинством ответила Фаина, слегка кивнув ей в ответ. — Здесь твоя дочь, Арина. Я устроила вам встречу потому, что ей нужна твоя помощь. И лишь это заставило меня, нарушив запрет, открыть портал. У вас всего час, Арина!
И Фаина исчезла. Не вышла, а именно исчезла, будто растворившись в воздухе.
Арина смотрела на Лару, а по её бледным щекам текли слёзы. Девушка подошла к ней, встав напротив. Теперь она хорошо чувствовала разделяющую их невидимую границу, от которой веяло леденящим холодом.
— Мамочка, не плачь, я так рада тебя видеть! — тихо сказала ей Лара.
Неужели эта печальная женщина — её мать? Но они с ней действительно очень похожи.
— Мою радость невозможно передать, доченька! — печально вздохнула Арина. — Я ведь думала, что мы никогда не увидимся.
— Почему? Ведь там, — указала девушка на границу, — в ином мире, все потом встречаются. Так говорят.
— Говорят. Но это не о нас с тобой, — вздохнула она. — У нас разные дороги, доченька, Я всё для этого сделала, закрыв от тебя силу.
— Зачем?
— Не хотела, чтобы ты оказалась там, где сейчас нахожусь я, — сказала Арина. — И плакала я ещё потому, что знаю, зачем ты здесь. Тебе нужна твоя сила.
— Я не прошу силу, мама. Мне нужна твоя помощь. Помоги мне защититься от тех, кто открыл на меня охоту. Оказывается, сила, которая от меня скрыта, хорошо видна другим. И она им очень нужна. Так сказала Фаина. А помочь защититься от них можешь только ты.
— У тебя есть моя защита. Её не многие могут преодолеть. А забрать твою силу — ещё меньше.
— А Евдокия?
Арина задумалась.
— Евдокия и раньше-то была сильная ведьма. Ни с кем не считалась. А теперь, небось, ещё больше кровушки напилась. Охоту, говоришь, открыла? — блеснули гневом глаза Арины. — У-у… — произнесла она шёпотом какое-то ругательство. — Ну, погоди, встречу тебя, стерву!
— А та старуха-летунья с красными глазами, кто она? Едва не уходила меня, — пожаловалась Лара. — Если бы мы вовремя с Урала не уехали…
— О таких даже я не знаю. Очень древняя тварь, — покачала головой Арина. — Твоя скрытая сила очень велика, вот и привлекает всяких… — Снова ругательство шепотом. — Когда-то слава об ужасной и непобедимой Арине и её добыче разносилась по всей Гишпа… — горделиво начала Арина. И тут же виновато остановилась: Ой! Видишь, доченька, как крепко засела во мне гордыня? Хотя я в этом не раз каялась.
— Может мне и теперь просто надо уехать из Краснодара? — спросила девушка. — Перевестись в другой университет или на заочное отделение. Хотя я и так уже сбежала из дома, который Евдокия навещает, и сейчас живу в общежитии. Могу вовсе домой не возвращаться. А потом, закончив вуз, переберусь в другой город. Жаль, бабуля пока останется одна. Она переехала сюда из-за меня. Хотя её она теперь не трогает.
— Не надо тебе никуда уезжать, — покачала головой Арина. — Везде может найтись какая-нибудь Евдокия. Уж лучше вступить в схватку с врагом и победить его. Или погибнуть, но со славой воина. Если сейчас ты уступишь, доченька — это будет началом твоего поражения. Нельзя сдаваться никому. Только временно отступать. Что ты сейчас и сделала.
— Временно? Но разве я когда-нибудь смогу одолеть Евдокию, которая проходит сквозь стены? — растерялась Лара.
— Придётся. Делать нечего, доченька! Видно, пришла пора сменить тебе имя! — решительно заявила Арина. — Тебя теперь будут Арония.
