— Почему — Арония? — растерялась Лара. — Мне и прежнее нравилось. Да я и я привыкла к нему.
— Имя, доченька, даётся неспроста. В нём, для тех, кто понимает, заложена сила. И твоё имя это ключ. Оно вернёт твой дар.
— Но причём тут имя? — удивилась девушка.
— И прежнее имя было дано тебе специально, как замок. В имени Лара буква «л» запирает, запечатывает твой дар и твою силу. Которые содержатся в частице «ар». Я назвала тебя так, чтобы ты стала обычным человеком. Но в этой частице «ар» заключалась и моя защита. Она — часть моего имени, Арина, и моей материнской силы.
— Но какая тут связь?
— Огромная. В роду ведуний передают дар дочери, называя её именем, похожим на своё. Я, например — Арина, потому что мою мать звали Аралия. А моя бабка была Асмодина. Была ещё и прапрабабка ведунья и её предки, но почему-то их имена не сохранились. Видно, была причина утаить их. А жаль. Ведь часть силы из-за этого потеряна. Поэтому моё полное родовое имя не слишком длинное: Асмодина-Аралия-Арина. Но и оно несёт в себе силу и защиту нашего рода. Изменив твоё имя, я возвращаю тебе силу нашего ведовского рода. Теперь, для посвящённых, твоё полное имя: Асмодина-Аралия-Арина-Арония. И с этого момента ты — владеющая даром и немалой силой ведовства. Носи его с честью, доченька!
— О, вот как? Спасибо, мамочка! — растерялась Лара. То есть, теперь уже Арония. — А что же мне с этим делать дальше? Наверное, паспорт надо поменять?
— Обязательно, — улыбнулась Арина. — Но не это главное.
— Я понимаю. Откуда возьмутся знания? Разве смены имени достаточно, чтобы пройти сквозь стену? — растеряно улыбнулась девушка.
— Позже узнаешь. И ты всё сможешь, доченька. И помни: главное — не показывать спину врагу. Половину силы потеряешь.
— Но откуда же у меня возьмутся знания и навыки, — снова спросила Арония. — Ты же не успеешь меня научить, мамочка. У нас всего час, который уже истекает, — заторопилась Арония, взглянув на часы-ходики на стене. — Как мне защититься от Евдокии?
— Надеюсь, доченька, знания к тебе сами придут. По себе знаю. И ты сможешь победить всех, если не струсишь, — улыбнулась Арина. — Да, времени мало и тебе придётся учиться на ходу. Как щенку, который, упав в воду, сам учится плавать. Знания для тебя уже открыты — род их проявит. Я уже сделала всё, что могла — вернула тебе дар, доченька. Хотя очень этого не хотела. И ещё раз прошу — не используй свой дар во зло! Чтобы наши дороги никогда не пересеклись. Не повторяй мою судьбу, — вздохнула она.
— А если я не смогу удержаться? — засомневалась девушка.
Хотя, если честно, раньше ей никогда не приходилось мстить. Но вот ведь узнала, что Евдокия — больше некому, и бабулю донимала, как в душе появилось не хорошее чувство.
— Крепись. Делай всё с ясной головой и трезвым рассудком. Сила — большое искушение, но ещё большая беда будет, когда за её применение спросят, — сказала Арина. И, прищурившись, заявила: — Но я уже вижу — у тебя, доченька, с этим всё будет хорошо, не волнуйся. Твой род тебе поможет. Ты, доченька, похожа на отца. А он был… не таким, как я, — вздохнула она.
Глава 12
Раскаянье
— Скажи, а почему ты умерла, оставив меня, мама? Ты ведь была ведунья и многое могла. Мне тебя всегда так не хватало! — проговорила Арония слова, которые таила в себе с самого детства.
— Так вышло, доченька, — глухо ответила Арина. — Зато, какая ты у меня красавица! Ты — моё счастье, моя награда, моя единственная радость…
— Я тоже люблю тебя, мама. И всё же… — Но Арина лишь опустила голову. — Скажи, а папу ты любила? — помолчав, спросила Арония. — Нет, не так! Правда, что ты его приво…
— Да, правда, — кивнула Арина, не поднимая лица.
— Зачем? — горестно воскликнула Арония. Она до последнего надеялась, что это не правда.
— Я не хотела огорчать тебя, доченька. И очень не хотела признаваться тебе в этом. Но тут нельзя врать, — вздохнула Арина. — Я, увы, сделала в своей жизни много плохого, доченька. Хотелось бы назвать это ошибками, но не могу — многое уже нельзя исправить. Брала не свое, вмешивалась в чужие судьбы, считала себя лучше других. За что и несу теперь ответ. В том числе я изменила и судьбу твоего отца. Он был красив, умён и… заметен. Я полюбила его с первого взгляда всей душой. Но по судьбе ему была предназначена совсем другая жена и семья. И другая жизнь — длинная и счастливая. Я, взяв чужое и изменив его линию судьбы, сделала его несчастным.
— Почему несчастным?
— Потому что любовь и морок — это не одно и то же. Но тогда я об этом не задумывалась. Я не смогла отпустить Виктора к другой. Никогда, доченька, никогда нельзя брать чужое! Но — что сделано, то сделано — я заплатила за это сполна, — печально покачала головой Арина. — Все, все наши несчастья от этого: я не имею покоя, Виктор рано ушёл из жизни, так и не узнав счастья, ты — лишена материнской любви…
— И ты знала, что так будет? — ужаснулась Арония.
— Конечно, знала, — кивнула Арина. — Но я привыкла получать всё, что хочу. И всегда уверенно брала то, что принадлежало другим. Как своё.
— Но почему ты изменилась? Почему, оставив прежнее, не стала доброй ведуньей? Разве встреча с папой не изменила тебя?
— Увы, это не так просто. У меня всю мою жизнь не было правильного понимания добра и зла, только — выгодно или невыгодно лично мне, — вздохнула Арина. — А сила увеличивает ошибки многократно. Я просто радовалась жизни, не думая о будущем — так было проще. Но все мои… преступления остались со мной. И в результате за это я была лишена потомства. Ведь ребёнок — это дар Бога, с которым я не привыкла считаться. А твой отец так мечтал о ребёнке. И именно — о дочке. И я снова решила снова обхитрить судьбу. И обратилась за помощью к страшной чёрной колдунье. Которая взялась мне помочь, но потребовала за это всё, что у меня было — все мои драгоценности и даже саму жизнь. Но уже ничто не могло меня остановить. Я ведь упорная. К тому же, она мне показала тебя, мою будущую дочь. И я больше своей жизни полюбила тебя, маленькое чудо. Не побоялась даже, что уйдя на эту сторону с багажом своих чёрных дел, буду вынуждена за них платить. Ради тебя и твоей жизни я была готова на всё. Кстати, некоторые дети, которые по моей вине не появились на свет у молодых женщин, простили на меня. И мой груз немного уменьшился.
— И ты не жалеешь о своём решении. И о том, что так случилось?
— Немного. Но когда вспоминаю, что у меня есть ты, доченька — умница и красавица, горечь уменьшается. Я всегда надеялась, что ты будешь гордостью нашего рода. А теперь… Пообещай, что ты будешь первой доброй ведуньей среди нас. И никогда не повторишь моих ошибок.
— Постараюсь, мама. Хотя пока я не знаю, что это значит.
— Иногда я думаю — как сложилась бы моя судьба, если б не родилась ты, — задумчиво проговорила Арина. — Любовь к Виктору изменила меня. Ради него я оставила прежние привычки, стала давать уроки игры на арфе. И это у меня неплохо получалось. А ради тебя я забыла даже себя. Может со временем я бы исправилась. Стала б доброй ведуньей — лечила б людей, отводила от них беды. И, глядишь — вымолила б прощение за свои дела. Хотя, — горько усмехнулась Арина, — вряд ли я была способна выйти к свету. Слишком долго до этого была во тьме.
— Но ты когда-нибудь отдашь эти свои долги? — с надеждой спросила Арония. — И наши дороги ещё сойдутся?
— О, я молю Бога, доченька, чтобы этого никогда не случилось! — испуганно воскликнула Арина. — На мой взгляд, это невозможно. Слишком далеко я…. внизу. Иди своим путём, моя любимая! И никогда, никогда не переходи на тёмную сторону! Не бери чужого! Никому не желай зла! Не мсти! Ты ведь характером больше похожа на отца — оставайся такой всегда!
— Постараюсь, мама, — поникла Арония. — Как это печально, что мы больше не встретимся.
— И слава богу! А мои долги… — вздохнула Арина. — Это долгая история, доченька. Семь поколений минует, пока выправится судьба тех, кого я… не пощадила. Только тогда мне это простится.
