— Да ты хоть знаешь, кто такой этот Ратобор? — воскликнула Арония. — Он ра… — И спохватилась — зачем нервировать бабулю.
— Кто он такой? Бизнесмен? — с интересом спросила та.
— Он прожжённый торгаш! — отрезала Арония. — Торговец раритетами, неизвестно где и как добытыми. Да, он не беден — у него в Москве есть магазины, торгующие антиквариатом. И ты думаешь, я ему пара, бабуля? Владислав мне больше подходит. К тому же ему скоро должны майора присвоить.
— Почему это ты Ратобору не пара? — не слушая её, воинственно заявила Полина Степановна. — Ты у меня — умница, красавица, в университете учишься. Ты украсишь любое общество.
— Больно мне надо его украшать! Общество Ратибора — это такие ж, как он… наглые дельцы, — возразила Арония. Конечно, заменив слово, которое опять лезло ей на язык — разбойники. — Ты же, бабуля, сама говорила — главное, чтобы избранник был по сердцу. А мне по сердцу Владислав, — заявила Арония и достала из воды розы.
Они заблагоухали. И выглядели так, будто были только что сорваны в оранжерее. Девушка, отодвинув бабулю, вышла и, достав свою любимую вазу, поставила розы в своей комнате. А безымянные тропические цветы Ратобора или как их там — напыщенные глориозы, вынесла в кухню. Бабуле они нравятся, вот пусть она ими и любуется.
Но как же получилось, что Арония даже не помнит, как и когда привела в свой дом Ратобора?
Будь она в своём уме — ни за что бы этого не сделала. Видно она совсем уж засыпала на ходу и ничего не соображала? Что ему, ведьмаку, тут надо? Она вообще не хочет иметь с ним никаких дел. Похитил её, задурил голову.
И как она могла пройти, не заметив замерзающих роз Владислава?
Хотя движущие мотивы Ратобора вполне понятны. Захотел обаять — или, скорее, приворожить — старушку. Чтобы она потом капала ей на мозги и склоняя к участию в предложенном им союзе. Ведь раньше бабуля никогда в её сердечные дела не вмешивалась. И с какой стати Ратибор считает себя соперником Владислава? Она не давала ему для этого никаких оснований. Или, хотя бы, надежды. Или давала?
Арония вздохнула — кто знает, чего она натворила и наговорила за то время, которое выпало из её памяти? Ведь все её воспоминания закончились в тот миг, когда Ратобор признался ей в любви и предложил сотрудничество. Какая там любовь, если она видела-то его один раз? И какое ещё сотрудничество? Чужие клады отжимать? Как её мать…
Нет, этого не будет никогда! Арония не пойдёт по её стопам!
«Так, надо позвонить Владиславу! — решила Арония, схватив телефон. — Может, надо рассказать ему всё? — И тут же остановилась: — А что ему можно рассказать? Про кошек, оборотней и чародеек? И на этом их любовь закончится? Кому нужна сумасшедшая невеста? Это если он ей не поверит. А если поверит — кому нужна невеста ведьма? В этом отношении, честно говоря, Ратобор ей даже больше подходит — он и верит, и не считает её сумасшедшей. Смешно. А невеста в роли ведьмы ему особенно подойдёт. Всё-то он рассчитал, змей!
Нет! — возмутилась Арония. — Я всё-таки позвоню Владиславу! Встретимся, а там я посмотрю — что делать дальше!»
Арония открыла список контактов и…
Не обнаружила там номера Владислава. Куда же он делся? Неужели она случайно его удалила? Но с того момента, как они с ним расстались, Арония ни разу не брала в руки телефон. Да и сама куртка с телефоном в кармане, которую сменило белое платье, была неизвестно где…
А, так вот в чём дело! Это, конечно, проделки Ратобора! Удаляет со своего пути соперника, начав с его номера!
Ничего, это дело поправимо!
Арония быстро оделась и, забыв про завтрак, выбежала из дома. Полина Степановна что-то крикнула ей вслед, но увидела только за хлопнувшуюся за внучкой дверь.
* * *
И вот девушка уже в отделении полиции.
Она даже и не заметила, как добралась. Или, может, применила Прошину технику по преодолению расстояний?
— Я к капитану Чунильскому! — бросила она дежурному, пытаясь пройти через рогатку.
Но тот её закрыл перед ней.
— Капитан, вернее — майор Чунильский распорядился никого к нему не пускать, — заявил дежурный. — Он занят.
— Так позвоните ему и скажите, что к нему пришла Арония Санина! — возмущённо воскликнула девушка.
— Про вас, Арония Санина, он особо распорядился, — хмуро ответил дежурный. — Сказал, что с этого дня для вас его никогда не будет на месте.
Арония потрясённо замерла, а потом, развернувшись, выбежала вон.
Глава 11
Обида
Капитан, вернее, теперь уже майор — приказ о присвоении очередного звания уже пришёл — был вне себя от обиды.
Зачем она так с ним? Могла ведь сразу сказать о том, что у неё есть жених. Зачем Арония ему голову морочила? Зачем врала? Зачем подала ему надежду? Теперь он без содрогания не мог даже думать о вчерашнем дне. А ведь с утра ему казалось, что это был самый счастливый день в его жизни, а впереди его ждут ещё более радостные события — свадьба, семья, дети, долгая жизнь вместе с любимой. И, как говорится — умрут они в один день. Но не довелось испытать такого счастья.
Едва Владислав проснулся и, как сомнамбула, дотащился до ванной, зазвонил телефон. Как оказалось, звонила бабушка Аронии, Полина Степановна. С чего бы это?
— Доброе утро, Владислав Богданович! — сказала она.
— Доброе утро, Полина Степановна! Чем могу…
— Ты вот что, милок, оставь в покое мою внучку, — решительно заявила Полина Степановна.
— А в чём дело? По-моему, она не против наших встреч.
— Вот и дура! — отрезала Полина Степановна.
Странно, раньше она выглядела милейшей старушкой, а оказалась натуральной мегерой.
— Зачем вы так о ней, Полина Степановна? Она у вас умница, красавица и…
— И невеста одного состоятельного и уважаемого человека! — грубо оборвала его старушка.
— Невеста? — похолодел Владислав. — Она мне такого не говорила. А, может, она решила его бросить? У нас любовь!
— Это у них любовь! А у вас… Короче — передаю ей трубку! Арония! Будь честной и скажи правду! — приказала она.
— Здравствуй, Владислав! — раздался потерянный голосок девушки. — Я прошу простить меня! Мой жених Ратобор из Москвы вернулся. И скоро мы с ним туда уезжаем. Насовсем. Там и нашу свадьбу отметим.
— Что? Свадьбу? А зачем тогда…
— Я просто пошутила, Владислав. Ты же понимаешь, что ты мне не пара? Прощай, Владислав! И, вот что — твой номер я удаляю. Не звони мне больше!
Дальше были гудки.
Владиславу показалось, что ему по голове ударили чем-то массивным, возможно — строительной кувалдой. Арония чья-то невеста? Какого — Ратобора. Болгарин, что ли? И вчерашняя сказка была просто фейком скучающей невесты? Какой же он дурак! А ещё так радовался, что она тут же к нему примчалась. И посчитал это знаком доброго к нему отношения. А может и чего-то большего. Но так не бывает — теперь-то он это знал. Душа Владислава сразу наполнилась горечью и обидой. Но он понимал, что чужая невеста Арония ему всё ешё не безразлична. И с этим надо что-то делать. Он никогда и ни у кого ещё не уводил девушек, а тем более — невест. Подлое это дело.
Сам не помня как, капитан собрался и, не завтракая — от вида еды его воротило — отправился на работу. Может, хоть дело его отвлечёт от тяжёлых дум.
Но на работе, даже несмотря на известие о повышении, всё валилось у Владислава из рук.
Лейтенант Тимошин ехидно сказал ему:
— Чем вы, Владислав Богданович, недовольны? Может, чин вам не по чину? Рассчитывали на подпола, а дали лишь майора?
— Брось ты язвить, Боря! — отмахнулся тот. — Мне этот чин до лампочки! Просто я не выспался.
— Ага, понял.
Но Чунильский лишь с досадой махнул рукой.
— Что, с Аронией поссорился?
— А чего мелочиться? — скривился Чунильский. — Расстались мы с ней, Боря. Вернее — она со мной.
— Так быстро? — не поверил Тимошин. — Ничего — милые бранятся, только тешатся. Спорим, Владислав, она одумается, — заверил он. — И сегодня же прибежит сюда, чтобы мириться. Я видел, как она на тебя смотрела. Точно — прибежит!
