Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ) - Рокотов Алексей

Маркус поставил меня перед непростым выбором. И по его задумке я должен был поддержать одну из сторон спора, но я не знал, на чьей стороне окажусь. Мой взгляд остановился на Маркусе, затем на Аноре, мелькнула мысль, что нужно не поддерживать кого-то из двоих, а высказать своё мнение. Честно, и так как виделась ситуация.

За время путешествия произошла эволюция моего отношения к возможной сделке. В первую очередь благодаря аналитическим способностям Ниры, которая расписала возможные плюсы подобного сотрудничества. На территории Пустоши имелось много всего. Экзоресурсы, редкие травы, туда сваливались спасательные капсулы с колонистами, и зачастую те погибали. Спасение даже пары важных колонистов уже могло оправдать многое, как и мегакрипторы, которые растворялись в Пустоши без следа. Имелась вероятность, что они попадали в лапы Хозяина Проклятого Древа. А это нечто немыслимое по своей силе.

Имелись и другие варианты. Предложение выдать шпионов астрийцев в Нове было слишком заманчивым.

Единственное, на что я не был готов — передать Зерно Домена, пусть даже и в обмен на золотую Руну-Существо. Я надеялся, что внутри сидит Кайл в одной из форм и восстанавливается, либо просто скрывается. Отдать Зерно — самолично предать его в руки Хозяина Эррана. На это я пойти не мог.

— Нужно хотя бы узнать, что предлагает наш таинственный собеседник и что хочет взамен, — сказал я.

— Что и требовалось доказать! — хмуро, но с ноткой превосходства сказала золотая Восходящая.

— И этот туда же, неужели не понимаете последствий? — недовольно бросил Маркус, он сделал несколько быстрых шагов и сел в кресло. При этом награждал меня и Анору отнюдь не самыми приятными взглядами, что обретало вещественное отражение. По телу то и дело пробегали волны холода. И это без затрат единой капли Звёздной Крови, а за счёт силы духа.

Рунный мастер — лишь привычное название, а не суть золотого Восходящего. По силе воли, упорству, духу он был одним из сильнейших Восходящих Новы. Глыба. То, что он делал во время боя с червивой мерзостью и убийцами астрийцев показывало его настоящую силу, а она была огромной.

— Вы хоть понимаете последствия, если мы хотя бы попробуем пойти по этому пути? — спросил Маркус.

Он посмотрел сначала на меня, а затем на Анору.

— Напоминаю, что орда некротических тварей сейчас направляется к Сентуму и в ближайшую неделю достигнет его, — продолжил Маркус. — С большим шансом добраться до Новы, если для нас сложится совсем плохо. Стычки уже идут на границах Пустоши…

— Тем более нам стоит попробовать… — сказала Анора.

— Если договоримся хоть о чём-то, то твари могут свернуть в другую сторону, например, сосредоточиться на городе астрийцев… — сказал я.

Анора посмотрела на меня и резко кивнула, поддерживая мой аргумент.

— Колонисты, что падают в Пустошь… — продолжила Восходящая мою мысль.

— Ресурсы… — подхватил я.

— Звёздная Кровь…

— Руны…

— Предатели в Нове…

— То, о чём мы даже не догадываемся…

— Нам нужно хотя бы узнать, что нам предлагают…

Я и Анора попеременно закидывали Маркуса доводами. В какой-то момент я обратил внимание, что во мне поселился азарт, у кого доводы закончатся раньше, у меня или у Аноры. Хоть я и проиграл в этой битве, но было видно, что это лишь сильнее злило рунного мастера. Золотая Восходящая усилила нажим, получив неожиданную помощь с моей стороны.

— Стоп! — отрезал Маркус. В его голосе появилось железо. Как бы ни была сильна и умела Анора в дипломатии и интригах, последнее слово всегда принадлежало Маркусу. Я впервые видел, что их мнения разошлись.

— Нейт, это не игра, — Маркус попытался придавить меня взглядом, но я получил поддержку от Аноры. Её аура тепла и заботы накрыла меня с такой силой, что я чуть не сполз по креслу от нахлынувшего невероятного ощущения. Такого концентрата заботы и теплоты я не чувствовал ни разу в жизни. Это было неожиданно приятно и одновременно пугающе, ведь я видел, что Маркус тоже понял, что Анора поддержала меня.

Ситуация нравилась мне всё меньше. Я оказался меж двух огней и стал громоотводом раздора двух Восходящих.

— Нейт, ты ещё слишком молод. Многого не понимаешь в политике Круга, — раздражённо сказал Маркус. — Если о подобном сотрудничестве узнают Кинги или Совет, то проблемы с Легио Астра нам покажутся мелочью на фоне надвигающейся бури.

— Прямого запрета нет, — сказала Анора. — Никто даже не предполагает, что «чудовище из-под Древа» может пойти с кем-то на контакт. Даже для Кингов его существование не более чем страшилка…

Всё это время я смотрел на Маркуса.

— Не понимаю, согласен. Было бы глупо утверждать иное, но я и не принимаю решений. Лишь говорю своё мнение и говорю его без утайки. Если это лишнее, то я готов посидеть и послушать, но как мне казалось, моим мнением поинтересовались напрямую… Что касается возраста, так ли это, Истинный? — спросил я нейтрально, но уверенно, так как надоело, что меня используют в качестве аргумента в споре. И я же оказываюсь крайним.

Маркус нахмурился, глаза сузились.

— Ладно, этот спор всё равно ни к чему не приведёт, — тон Маркуса выдал недовольство. — Нейт, завтра ты отправляешься в Ори-Кор. Что до Хозяина Эррана, то я подумаю.

— Завтра буду уже там, — не стал спорить я, так как понимал, в каком состоянии находился рунный мастер. Он явно злился и переживал за судьбу Новы. Упрекать его в этом нельзя.

— Нейт, Моя, — церемонно бросил Маркус. — Своё решение я скажу позже, а сейчас меня ждут дела.

Рунный мастер раздражённо покинул кабинет. Стоило двери закрыться, как наши с Анорой взгляды пересеклись. Мы одновременно поджали губы, так как понимали, что довели рунного мастера до кипения.

— Какое бы решение он ни принял, оно будет на благо Новы, — сказала Анора.

— Так и будет, — согласился я, при этом ощущая, как аура теплоты золотой Восходящей буквально разъедала меня изнутри. Это было нечто запредельное, что обычные люди уже не смогут вынести и сойдут с ума.

Пугающее и одновременно приятное ощущение, оно плавило волю не хуже, чем ментальные Руны высокого ранга. Концентрат того, что обычно расходится на сотни метров вокруг, сейчас сосредоточился на мне. Причём, как мне стало понятно, Анора делала это даже не замечая, что подтверждало, что обычно она сдерживала себя на людях, а сейчас банально забыла после ссоры с мужем.

Похоже, свой промах Восходящая осознала быстро, так как воздействие пропало, будто его и не было. Столь резкий обрыв отразился на мне практически физической болью. Зрение слегка затуманилось, по телу пробежала волна дрожи.

— Мне тоже пора, — с трудом сказал я, вставая. — Меня ждёт Ори-Кор.

Глава 15

— Это значит, я остаюсь? — фыркнула Флами, сверкнув глазами.

Чуть в стороне от неё одевались те, кто шли со мной в Ори-Кор. Вулкан примерял Лорику — редкий кибернетический доспех времён Утопии. Тха уже заканчивала возиться с новеньким Фоксом. Действовала пустынница уверенно, будто всегда имела дело с подобным снаряжением. Объяснялось это просто. Помимо бронзовых атрибутов она стребовала с рунных мастеров два нужных Навыка. Знание Техники Земли и Глобиш. После чего подняла их до бронзового ранга.

Чёрный Фокс пустынницы хоть и уступал Лорике в защите, но идеально подходил для подвижных бойцов, где скорость и усиление от миоэлектрических мышц значили куда больше, чем голый броневой рейтинг.

Впрочем, это была лишь проверка. Тащиться в кидо несколько дней — сомнительное удовольствие, так что бойцы предпочитали держать их про запас, обходясь лёгкими «Гардианами» без шлемов.

Чуть в стороне уже лежало оружие, что мы собирались взять с собой. Даже Восходящим огнестрел зачастую не лишний. Особенно когда приходится иметь дело с обычной живностью, которая хоть и представляла опасность, но не стоила траты Звёздной Крови на отпугивание. В сезон Дикой Охоты стычки со зверями происходили с завидной регулярностью и не стоили и капли Крови.