После многолюдной духоты так приятно было оказаться на свежем воздухе. Свежий ветер, долетающий сюда с моря, освежал разгорячённые щёки, а рокот волн успокаивал нервы гулким, сонным и постоянным шорохом. Слушая этот звук, легко представить себе пену на гребнях серых волн.
Какое-то время Александра и Ворон шли молча, почти рука об руку друг с другом, но вскоре вечерняя прохлада перестала приносить радость и Александра почувствовала, что ей холодно. Туфли на шпильках, что подобрала брауни, не слишком-то подходили для ночных прогулок по берегу, где полосы песка сменялись берегом, усыпанным гравием и валунами.
Ворон двигался вперёд не то, чтобы быстро, но достаточно стремительно, чтобы Александре было сложно за ним поспевать.
– Может, присядем, если ты не против? – предложила она.
Ворон слишком углубился в свои мысли и выглядел довольно мрачно. Впрочем, насколько Александра успела разобраться в его характере, выглядеть сумрачно него выглядеть вполне себе норма.
Видимо, её голос вывел его из задумчивости. Лоуэл вздрогнул, как это обычно случается с людьми, если резко хлопнет дверь от сквозняка.
– Прости. Я сам должен был это предложить.
– Да ничего. Но правда в том, что не слишком-то удобно разгуливать в вычурной обуви по побережью. Каблуки всё время проваливаются, – со смехом сказала Александра.
Ворон молча скинул пиджак и набросил его на дрожащие плечи Александры. Белая рубашка на нём бледно светилась в лунном свете.
– Ты ничего не ела за ужином. Решила, что громких речей будет достаточно для подкрепления сил?
– Да просто не успела. Вот и всё.
– Будешь шоколадку? – предложил он.
– Буду, – кивнула Александра, забираясь с ногами на большой валун.
Сидеть было неудобно, но относительно тепло – камень ещё не остыл, сохранив в себе частичку солнечного света.
Ворон прислонился к камню, на котором она сидела. Выудив откуда-то шоколадку он с тихим хрустом разломил её и протянул половину Александре.
– Спасибо, – кивнула она, подумав, что у них это впервые.
Море. Звёзды. Камни. И сидят они вот так, рядом, без всякой угрозы и запретов – тоже впервые. Ей бы полагалось чувствовать себя счастливой, ощущать романтическое настроение, но… тревожно как-то. И холодно. И ноги болят.
– Ты всегда шоколад в кармане носишь? – спросила она, лишь бы чем-то заполнить молчание.
– Конфеты и сигареты, – кивком подтвердил Ворон. – Кстати, я закурю? Ты не будешь против?
– Может быть, и меня угостишь?
– Ты куришь? – удивлённо приподнимает он брови.
– Нет, но закурить могу. Это не вредная привычка, а так… нечто вроде редкого удовольствия, которое можно себе позволить, когда никто не видит. Ты ведь не против?
Пожав плечами, Ворон протянул Александре пачку, щелчком заставив белую папиросу отделиться от своих соседок, так, чтобы её легко можно было подцепить пальцами.
– А огоньку найдётся?
– В любой момент.
Сигарета занялась в буквальном смысле слова по щелчку его пальцев.
– Круто! Я часто забываю, что я могу не только драконом оборачиваться, – усмехнулась Александра.
– Это тоже было – круто. Я про дракона. Меня впечатлило. Не ожидал в тот момент.
– Я тоже, если честно, – она закашлялась.
Сигареты были крепковаты. Но ничего, затягиваться глубоко и не обязательно. Вполне достаточно держать их между пальцев.
– Жаль, не захватили с собой бухло. Хоть согрелись бы. Милый был бы помолвочный пикничок, – с усмешкой проговорила она. – Ты представляешь нашу совместную жизнь? Я – нет. Вообще, боюсь, из меня выйдет фиговая жена, Ворон. Я ж эту семейную жизнь только в фильмах и видела. Ну, ещё у Майлзов одним глазком…
– Ты меня пытаешься отговорить от намерения жениться на тебе? – со смешком спросил Ворон.
– Нет, конечно, просто хочу… ну, чтобы ты не ждал от меня многого.
– Что ты под этим подразумеваешь? Чтобы не рассчитывал на змеиную привязанность?
Александра пожала плечами и устремила взгляд в звёздное небо.
– Я понимаю, что наш брак это всего лишь договорённость. Но знаешь, я мечтала… я хотела совсем другого! У меня никогда не было семьи, никогда не было ничего своего. Безусловная родительская любовь – это как крылья. Если её в детстве не было, ты не полетишь.
– Да глупости всё это, Лекса – всю жизнь скорбеть о несостоявшемся детстве! Расскажи лучше о Дэмиане. Откуда он взялся?
Александра помрачнела. Говорить с Вороном о Дэмиане было неприятно.
– Это ведь за него ты хотела выйти замуж, правда? – Ворон затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым вверх.
– Я не хочу об этом говорить, – покачала головой Александра.
– Зато я хочу. И, в определённой степени, у меня есть на это определённые права. Не находишь? Можешь дать простой ответ на прямой ответ – что ты к нему чувствуешь?
– А тебе зачем?
– Ну, здравствуй! Что значит – зачем? Я твой любовник и названный жених. Завтра вечером мне, возможно, придётся убить этого глупого мальчишку.
– С чего такая самоуверенность? Лиссандр, между прочим, отнюдь не последний боец среди отцовских людей, а Дэмиан – один из лучших учеников Академии, в том числе, и по боевым искусствам.
– Надеешься, что он меня убьёт?
– Надеюсь, что вы оба выживите. Что у вас хватит на это благоразумия.
– Дэмиан сегодня выглядел благоразумным? – Ворон снова глубоко затянулся сигаретой. – Мне так не показалось, – покачал он головой. – Напротив, создалось впечатление, что он в отчаянии и готов на любую отчаянную выходку. Скажи, тебя сильно огорчит, если я его прикончу?
– Ты его не прикончишь! И ты сильно недооцениваешь противника.
– Нет, Лекса. Это просто ты меня плохо знаешь.
– Не понимаю, что тебя так разозлило?
– Я не злюсь, – пожал он плечами.
– Я не причастна к тому, что выкинул сегодня Дэмиан.
– Я тебя ни в чём и не обвиняю. Но ты так и не дала ответа: тебя волнует то, что завтра я его прикончу?
– Ты этого не сделаешь!
– Почему?
– Потому что…
– Довольно слабый довод.
– Потому что это будет низко с твоей стороны.
– Замечательный довод. По-твоему, мне не приходилось поступать низко и раньше? Прикончить соперника, навсегда устранив его с дороги – это вполне в моём стиле.
– Ты на себя наговариваешь. Ты этого не сделаешь. Я уверена.
– Да с чего бы, бог с тобой?!
– Потому что это было бы слишком просто. А ты же сам сказал, что, когда просто – тебе не нравится. Это не в твоём вкусе. Да и чего ты этим добьёшься? Слёз его матери? Моих слёз? Напополам с моей ненавистью.
– Ты станешь меня ненавидеть за его смерть?
– Тебя это удивляет?
– Так ты его всё-так любишь? Почему т всё время уходишь от ответа?
– Потому что боюсь, что ответ тебе не понравится. Да. Я его люблю. Доволен?
– С чего бы?.. – усмехнулся Ворон. – Но сама ты не попросила его пощадить? Почему?
– А почему я должна тебя просить об этом, а не его? Я же сказала, что он хороший боец…
– Если только в решающий момент он не переметнётся в дракона, в чём я сильно сомневаюсь, шансов у него против меня вообще нет, – спокойно сказал Ворон. – Единственный человек на Змеином Острове, который смог бы меня обыграть – твой отец, Лекс. Всех остальных, включая Ирла Кина, в поединке я уделаю в хлам. Так что, если я стану драться в полную силу, твой сладкий мальчик завтра умрёт.
– И что мне сделать, чтобы этого не случилось?! Чего ты от меня хочешь?
– Бог ты мой! Да ничего! – от досады у него дёрнулся уголок рта. – Я просто хочу … – он запнулся.
– Так чего ты хочешь, Ворон?
Он снова неприязненно дёрнулся, поморщившись:
– Будь добра, потрудись, пожалуйста, наконец-то выучить моё имя! Или, может, мне тоже стоит взять в привычку называть тебя Змеёй?
– Извини, – искренне проговорила она. – Как-то само вырывается. И мне нравится, как это звучит. Я не имела в виду ничего плохого, но, хорошо, Лоуэл, я буду звать тебя по имени. Так что ты хочешь знать?
