— Это не имеет значения. Наш «друг» не вполне человек, так что я не хочу рисковать. Вами в том числе. Если он просто позволит себя ликвидировать, то это избавит всех нас от проблем. Он заражен, и мы все прекрасно знали, что к этому моменту все и приведет.
— Да хватит этого дерьма, — я плюнул ему под ноги. — Ты просто готов на все, чтобы проникнуть в Нруйарсу и что-то там заполучить. В городе сейчас царствует чокнутый ИИ, и если бы мы ничего не сделали, то вскоре он бы снова ушел в спячку из-за нехватки энергии. Вся миссия драккасов изначально не имела смысла, если бы не мы.
— Меня не волнуют ни драккасы, ни этот мир. Задание превыше всего. Этот разговор не имеет ни малейшего смысла, ведь дело сделано. Основной источник питания запущен, проход в город открыт, — словно удостоверившись, что все сделано как надо, и я не смогу ничего предпринять, его репульсор развернулся на сто восемьдесят градусов и несколько раз выстрелил по той самой панели, через которую старик открыл нам проход. — Назад пути нет. Теперь у драккасов нет выбора. Они отправятся туда, или погибнут.
— Ну ты и ублюдок, — покачал я головой. — Влад был совершенно прав относительно тебя.
— Влад? — Вера с Петей удивленно переглянулись. Даже обычно безразличное лицо Артура на мгновение дрогнуло. Этим я и воспользовался, резко бросившись вперед.
Становиться на заклание я не собирался, а это значило, что нужно разобраться с этим типом и заставить его отменить приказ.
— *****! — послышался возглас Петра, и тут же прозвучал выстрел, но костюм поглотил заряд, а я тем временем уже оказался перед Артуром.
— Ничему ты не учишься, Коля, — на его губах возникла едва заметная усмешка.
Прямой в голову. Я ухожу в сторону, но тут же ощущаю, как ладонь противника ложится на мой затылок и резко дергает на себя. Я потерял равновесие, и вот уже его колено устремляется мне в лицо.
Блок, но не слишком удачный, и в итоге я сам себе чуть не сломал нос своей же рукой. В его второй руке что-то блеснуло, и я инстинктивно отпрянул, на пару сантиметров разминувшись с острым кивком боевого ножа.
Это было близко… Ещё бы чуть-чуть, и мне перерезали бы горло.
— Хочешь подраться? Хорошо, я тебе это устрою, — Артур ловко перехватил нож обратным хватом одной рукой, а второй жестом приказал остальным оставаться на местах. — Ты говорил, что у тебя есть сестра, Коля? Как думаешь, может мне стоит её навестить после того, как закончу все дела? Узнаю её получше.
Внутри меня вскипел гнев, но я тут же подавил его. Артур меня провоцирует. Гораздо проще победить противника, который потерял над собой контроль. Мне ни в коем случае нельзя этого делать.
— В чем дело, Коля? Струсил? — Артур продолжал меня провоцировать. — До смерти твоих подружек осталось минут семь.
Я попытался сократить дистанцию, собираясь нанести ему удар ногой в бедро, но противник словно предвидел это и отступил, но уже через два удара сердца попытался контратаковать.
Артур не целил в тело, ведь там броня, и проткнуть её ножом не так уж просто даже с мускульными усилителями, поэтому ему оставалась лишь голова и шея. Это значительно сокращало возможности для атак, но одновременно с этим не стоило его недооценивать. Он был опытным бойцом, гораздо опытнее меня, и каждое его движение было отработано тысячи раз. Победить его легко не получится. Единственный мой шанс - сделать что-то неожиданное…
Я слегка покачнулся в сторону, затем резко сделал шаг вперед, делая замах. Со стороны должен был получиться крайне простой и предсказуемый удар. Так решил и Артур. Он сместился влево от моего кулака и вновь атаковал в шею. Все, что мне оставалось, это подставить ладонь под удар, и клинок пронзил ту насквозь. Противник отреагировал мгновенно, не раздумывая ни секунды выпустил оружие из рук и нанес удар ладонью по рукояти ножа, едва не вгоняя его мне в глаз.
Но… подставился и сам. Я смог до него дотянуться - и это главное!
Из моей руки вылез алый шип, пронзая грудь мужчины. Захрипев, Артур удивленно уставился на меня и отступил, хватаясь за рану.
— А вот теперь мы поговорим по-другому…
Глава 26. Человечность
— Убейте его! — крикнул Артур своим подчиненным, но те не спешили выполнять приказ. — Кому говорю… Живо! Или я, богом клянусь…
— Это конец для тебя, — тихо сказал я, смотря на Артура сверху вниз, и демонстративно не убирал алый шип, торчащий из руки. — Теперь ты тоже заражен, как и я.
— Чушь! — прорычал он. — Мы иммунны. МБП все исправит.
— Как исправил это со мной? — я едва смог сдержать победную ухмылку. — Как видишь, мне это не очень-то помогло, — я потрогал рог на собственной голове. — Теперь ты такой же, как я. Или как Влад. Внутри тебя теперь маленький алый кристалл, который будет расти, пока ты не превратишься в одного из демонов.
Артур, зарычав, рывком поднялся на ноги, игнорируя боль от раны. Скорее всего, включился МБП и вколол ему сильное обезболивающее. Полагаю, что он собирался бросится на меня или предпринять что-то ещё, но я не дал ему такой возможности.
— Стой, — приказал я так же, как талурам, на которых уже испытывал этот шип. Итог оказался не таким сильным, но это скорее всего из-за того, что кристалл только что попал в тело мужчины. Артур сделал шаг, пошатнулся и схватился за голову.
— Что это… Что ты сделал?! — закричал он, начав царапать ногтями кожу на голове.
— Назад.
Он пошатнулся и отступил на один шаг назад, словно кто-то схватил его за шиворот и резко дернул. То, как быстро я получал над ним контроль, пугало меня самого, но, наверное, ещё больше сейчас боялись Вера и Петр.
Во что же я, черт побери, превращаюсь?
— А теперь свяжись с Арсением и отмени приказ.
— Пошел ты, — прорычал он мне в ответ, но тут же рухнул на колени и завопил от боли. Кажется, физическая рана сейчас волновала Артура гораздо меньше, чем боль от сопротивления моим приказам.
— Свяжись с Арсением и отмени приказ, — повторил я. Артур сопротивлялся, его буквально корежило и рвало изнутри, но он всячески пытался тянуть время. Он даже в какой-то миг на несколько секунд отключился от боли, но время играло на руку не только ему. С каждой минутой Скверна все сильнее проникала в его тело, и тем сложнее ему приходилось противиться моим приказам.
— Свяжись с Арсением и отмени приказ! — вновь приказал я, какой-то частью сознания ощущая, что его ментальные скрепы слабеют. И вот наконец Артур дрожащей рукой активировал коммуникатор и связался с Сеней.
— Арсений… я… отменяю приказ… — хрипло произнес Артур, и на другом конце связи был слышен явный облегченный выдох. Арсений отчетливо понимал, что если попробует убить драккаскую принцессу, то ничем хорошим для него это закончится не может, но и невыполнение приказа Артура грозило не меньшими проблемами.
— Хорошо, — кивнул я. — А теперь снимай все свое снаряжение.
Артур мгновение помедлил, но затем ощутил воздействие моего приказа.
— Лучше убей меня сейчас, иначе ещё пожалеешь о этом моменте, — предупредил он меня, начав раздеваться. Первым он отсоединил репульсор, затем оружие, встроенное в наруч. Он избавлялся от вещей одной за другой.
— И телефон не забудь, — напомнил я и повернулся к другой парочке, которая все это время просто удивленно таращилась на меня. Скорее всего, они просто не знали, что теперь делать. Их лидер, что постоянно отдавал приказы, теперь повержен. Они не знают, что делать со мной: попробовать убить и повторить его судьбу или договориться. Но вот с последним теперь могут возникнуть проблемы.
Первой инициативу взяла Вера. Она подошла ко мне и осторожно взяла меня за руку, ту самую, из которой до сих пор торчал нож Артура.
— Ты истекаешь кровью. Надо обработать рану, — мягко, но настойчиво сказала она. Пару мгновений мы смотрели друг другу в глаза, после чего я кивнул. Женщина с легкой опаской косилась на мою другую конечность, поэтому я спрятал шип. Вера тем временем начала медленно извлекать кинжал из моей руки.
