Дороги (СИ) - Панченко Сергей Анатольевич

Внезапно загорелся небольшой электрический фонарик, выхвативший Аркадия из темноты. Тот, вместо того, чтобы попытаться что-то придумать, рванул в сторону с криками:

— Ребята, валите его.

Раздался выстрел и он упал. Максим и Илья одновременно выстрелили в сторону фонарика. Он провалился в снег, и сразу стало темно.

— Девчата, ложитесь и не вставайте, пока не разрешим. — Попросил Илья.

Они с Максом осторожно направились к стрелку. Тот хрипел пробитой грудью и сучил ногами, нагребая сугроб. Илья вынул из снега телефон и посветил на человека. Это был молодой парень с бородой, одетый в рваные одежды и подпоясанный ремнем, на котором висел самодельный подсумок и нож.

— Его бы перевязать. — Илье стало жалко раненого.

— Он не жилец. Смотри сколько крови уже вытекло. — Максим понял, что это напрасно.

Он отстегнул с него ремень, снял и надел на себя. В подсумке лежал десяток охотничьих патронов двенадцатого калибра и сухие чипсы из пожаренной муки грубого помола. Рядом с раненым лежало помповое ружье. Максим повесил его себе на спину.

— Такими темпами мы скоро будем вооружены, как настоящая банда.

— А что с Аркадием? — Илья посветил фонарем.

Аркадий лежал навзничь, удивленно глядя в небо стеклянными глазами. Он как будто не верил, что смерть добралась и до него. Илья перевернул его и снял рюкзак. Вынул, всё, что в нем осталось, и переложил себе.

— Царствие небесное Аркадию и этому человеку, имя которого мы не знаем. — Произнес он. — Надо уходить как можно скорее. Стрельбу слышали все.

Отряд спешно, насколько позволяла глубина снега, двинулся в сторону разлома. Долго выдерживать быстрый темп не получилось. Гуля потеряла силы и упала в снег. Максиму снова пришлось нести ее. Помповое ружье он отдал Даше.

— Простите, ребята. — Гуле было неудобно за свое состояние.

— Ничего, вот поправишься, я буду на тебе кататься. — В шутку пригрозил Максим.

Через несколько минут после этого случая, силы покинули уже Оксану. Она оступилась, упала в снег и никак не могла подняться на ноги. Подруги попытались ее поднять, но у нее как будто помутился рассудок. Взгляд потерял осознанность. Оксана смотрела в одну точку и не реагировала ни на кого.

— Этого только не хватало. — Рассердился Илья.

Оставлять ослабшую женщину он не собирался. Это было неправильно, и он знал, что слабость, проявленная сейчас, станет причиной корить себя всю жизнь. Он набрал в руки снега и растер ей лицо, шею и немного грудь. Оксана медленно водила потухшими глазами и никак не хотела приходить в себя. Пришлось дать ей пощечину. Когда она поняла, что ее ударили, проявился истинный характер, воспитанный годами в рабочем коллективе. Она начала кричать, угрожать, стыдить и запугивать, пока рассудок не вернулся в стабильное состояние.

— Отошла? — Сухо поинтересовался Илья.

— Она отошла, всё нормально. — Ответили за нее подруги.

— Идемте дальше.

Темп, конечно, пришлось сбавить. Как назло снова начался снегопад, мешающий идти и ориентироваться. И как только видимость улучшилась, Илья, как замыкающий, разглядел вдалеке группу людей. Они двигались намного быстрее группы с ранеными и уставшими людьми. Илья догнал Максима.

— Они идут за нами. — Сообщил он шепотом.

— Далеко?

— Около километра.

— Я сдаваться не стану. Если выбора не останется, буду отстреливаться до последнего патрона, а потом прыгну в разлом вместе с Гулей. — Решительно сообщил Макс.

Илья ему поверил. Он тоже не хотел унижений под дулом оружия. И больше всего не хотел видеть, как будут издеваться над Дашей. Она шла позади и слышала разговор.

— Но мы не знаем, что они от нас хотят. Если они собираются мстить за того убитого парня, то он ведь первым застрелил Аркадия. Мы только защищались. — Она хотела верить в порядочность людей.

— Ты слышала их разговор? Они собираются найти тех, у кого есть лошадь, напасть и все забрать. — Напомнил Илья. — Вероятно, они нас приняли за конкурентов или за тех обеспеченных людей.

— Так может, поэтому они и не станут стрелять? — Привела Даша свои доводы. — Им надо проследить за нами.

— Поздно мы их уже увидели, а значит, не приведем. Поэтому им нужен в живых один из нас, который укажет дорогу.

— Какой ужас. — Даша через силу согласилась с Ильей. — Мы как будто в параллельной вселенной, где люди выродились в уродов.

Илья снова вернулся в конец группы и заметил, что отряд преследователей разделился на два. Вероятно, они знали эту местность лучше и знали, как добиться тактического успеха. Судя по всему, впереди существовало препятствие и их группе всё равно пришлось бы отклоняться влево, где их поджидала вторая половина чужого отряда.

Гонка продолжалась уже три часа. Начало светать, подул холодный ветер. Красное зарево поблекло, уступив место серому рассвету. Солнцу не удалось пробиться сквозь тучи. Отфильтрованные лучи ложились на серый снег, покрытый тонким слоем вулканического пепла. Из адской прихожей, мир превратился в стерильный серый зал, в котором из обстановки имелся только черный хвост дыма и бесконечный разлом, похожий на край мира.

Расстояние между отрядом и преследователями сократилось до пятисот метров. Никто не открывал огонь, чтобы не тратить напрасно патроны. Отделившаяся часть противника пропала из вида, вызывая чрезвычайную нервозность Ильи и Максима. Женщины выбились из сил. Их взгляды молили об отдыхе. Казалось, что еще километр пути, и они все упадут и больше не встанут. Как только Илья увидел подходящий овражек, в котором можно было занять огневую позицию, он скомандовал:

— Привал. Отдыхаем.

Максим удивился, решив, что это сейчас смерти подобно.

— Не надо доводить до состояния, когда станет все равно, убьют тебя или нет. — Ответил ему Илья. — Заодно посмотрим, насколько они решительны.

Женщины попадали в снег и не шевелились. Они были уверены, что парни что-нибудь придумают, пока они восстанавливаются. Илья, Максим и Даша заняли позиции и ждали приближения неприятеля. Отряд из семи человек, не дойдя двухсот метров, остановился. Четверть часа ничего не происходило. Потом с их стороны в полный рост поднялся человек и, показав руки, направился вперед.

— Вот вам и дипломатия. — Обрадовался Максим. — А то давай сразу палить друг в друга.

Человек подошел на дистанцию тридцати шагов и остановился.

— Есть от вас с кем поговорить? — Громко спросил он.

Илья отложил в сторону карабин и убрал в рукав нож.

— Пойду, поинтересуюсь, чего им от нас надо, а вы держите ситуацию на прицеле. Если я резко упаду на снег, стреляйте. — Он поднялся и тоже показал руки.

Переговорщик остался ждать его на том же месте. Илья, пока шел к нему, пытался разглядеть, не стал ли он и его товарищи, жертвами хитроумной ловушки. Ничего не увидел и решил, что преследователи пока проявляют интерес к ним в большей степени, чем желание убить.

— Привет. — Поздоровался он с переговорщиком и встал за метр от него и чуть в стороне от линии возможного огня.

Это был мужчина лет тридцати пяти, с характерными ожогами на лице, имевшимися сейчас у многих.

— Здорова. — Грубо поприветствовал он. — Кто такие?

— Хороший вопрос. Мы люди, которые идут по своим делам. А вы? — Илья смотрел ему прямо в глаза без тени страха или неуверенности.

— Вы нашего закабанили?

— Это он первый открыл огонь и убил человека из нашей группы. Было темно, и возникла путаница. Ваш боец принял нас за вас, а потом, когда понял, что ошибся, выстрелил. Нам ничего не оставалось, как нейтрализовать его. Приносим свои извинения. Мы не хотели этого.

— Да и бог с ним. Вы местные? — Спросил переговорщик.

— Нет. — Не задумываясь, ответил Илья. — Мы издалека.

Взгляд мужчины выражал скепсис. Он не поверил.

— Вам нравится гулять по таким сугробам? Вы мазохисты?

— Я примерно догадываюсь, что ты хочешь узнать. Не те ли мы люди, которые живут где-то в этих краях. По слухам у них много продуктов, которыми они не хотят ни с кем делиться. И еще у них есть лошадь, которую они почему-то не съели.