Дороги (СИ) - Панченко Сергей Анатольевич

— А говоришь не местный. — Переговорщик усмехнулся, как будто услышал то, что хотел.

— Это я узнал от вас, когда вы прошли мимо нашего отряда. Мы лежали в снегу и слышали, о чем вы говорили. Я думаю, вы хотите верить в сплетни, которые рождаются среди голодных людей. Это нормально, через самообман они создают себе веру во что-то дающее надежду. Позвольте нам спокойно уйти и забудем этот инцидент. Людей и так осталось мало и надо их беречь, иначе популяция просто не сможет восстановиться.

— Ты мне зубы не заговаривай. Наш человек еще до снега видел подкованные следы.

— Нам про это ничего не известно. Мы ехали на отдых на Черное море, когда это все началось. Не доехав, попали под землетрясение, потом под пекло, а потом решили вернуться домой и с тех пор каждый день идем, идем, идем. Мы вам не враги и нам от вас ничего не надо. Вам от нас тоже ничего не надо. Еды у нас по пригоршне зерна на каждого и все. Идите себе, а мы себе, иначе погибнет еще кто-нибудь.

— Тебя как зовут? — Неожиданно поинтересовался переговорщик.

— Илья, а что?

— Так вот, Илья, у нас к тебе будет деловое предложение. Сдаешь нам, где живут люди, про которых мы оба знаем, и остаетесь в живых. Всем отрядом.

— А тебя, как зовут?

— Женек. — Опешил мужчина.

— Так вот, Женя, повторю для тебя еще раз, мы не знаем про кого вы говорите. Мы здесь впервые. Отстаньте от нас и больше никто не умрет. Вот ты хочешь умереть из-за тупой идеи, с который вы носитесь?

Женек сжал губы. Он рассчитывал на другой исход разговора, надеялся запугать, но парень перед ним смотрел на него с насмешкой, даже свысока, как на «шестерку».

— Ну, тогда держитесь. Я лично отрежу тебе голову. — Предупредил переговорщик.

— За свою больше переживай. — Илья засунул ладонь в рукав, ухватив рукоять ножа.

Женек заметил движение и нервно заводил глазами.

— Всё, переговоры окончены? — Поинтересовался Илья.

— Окончены.

— Тогда пусть победит сильнейший. — Илья улыбнулся, чтобы нарочно позлить оппонента.

У Женька покраснели все шрамы на лице. Он с трудом удержался от всплеска эмоций. Почувствовал, что у Ильи припасен «козырь» в рукаве. Демонстративно повернулся спиной и пошел к своим. Илья направился в свою сторону, ожидая спиной выстрела. Все обошлось. Он нырнул за укрытие и выдохнул.

— О чем говорили? — Возбужденно поинтересовался Макс.

— Как мы и слышали, они приняли нас за людей, которые входят в общину, у которой есть лошадь. У них такой миф под названием «Община несъеденной лошади». Предлагал сдать их местоположение и остаться в живых.

— Так значит, они все равно будут с нами воевать? — Расстроилась Даша.

— Да. Я пытался убедить их, что мы тут впервые и вообще не при делах, но он не поверил. Думал, мы юлим.

— Ребята, простите, что я впутала вас в это дело. — Даша скуксилась, собираясь разреветься. — Я не думала, что дорога будет такой опасной. Если бы я могла вернуть нас назад, ни за что не выбрала бы такой вариант. Простите меня.

— Даш. — Илья обнял подругу. — Еще неизвестно, где шансов выжить больше, работать на военных, каждый день зачищая банды или здесь. Мне кажется, что вероятность словить пулю в первом варианте даже выше. — Поцеловал её и поднялся, узнать, что затевает враг.

Группа все еще сидела за сугробами и не показывалась.

— Отдохнули хоть немного? — Поинтересовался Илья.

— Только немного. — Оксана вытянула ноги вперед. — Я растерла пятки, даже смотреть боюсь.

— Забинтуй их чем-нибудь и вперед. А я пока посмотрю, не обошли нас стороной. — Максим, сидевший до этого с Гулей, накрытый одеялом, оставил ее и отправился к ближайшему бугорку, скрывающему от них перспективу с левой стороны.

Даша помогла Оксане обмотать ноги. Пятки ее действительно стерлись до крови. Наложили на ступни повязку из чистых с виду лоскутов ткани, и надели портянки. Оксана сделала несколько пробных шагов, и осталась довольна. Вернулся Максим.

— Короче, тут что-то непонятное творится. Разлом как будто сильно выгибается в сторону вулкана. Я даже не знаю, как быть. Если придерживаться нашей тактики, двигаться вдоль края разлома, то мы можем оказаться в мешке, и это плохо, если нам потом придется выходить из него. Но если пойти сейчас прямо к той части разлома, которая как бы возвращается на свою линию, то, скорее всего, нарвемся на засаду. Они специально придумали переговоры, чтобы вторая группа успела занять позицию.

Илья задумался и был вынужден согласиться с другом. Переговоры были поводом не только узнать их поближе, но и тактической уловкой, чтобы выиграть время.

— Придется идти вдоль разлома. Если полезем прямо на засаду, нас просто перестреляют. — Решил Илья. — А так у нас хотя бы останется время подумать. Мы можем засесть там и ждать хоть неделю, пока они не уйдут. И выбраться ночью, если вулкан перестанет извергаться.

— А если они что-то знают про тот маршрут? — Предположила Даша. — И поэтому не рассматривают его как вариант.

— Вариант. — Согласился Максим. — А что там может быть? Гейзеры снегом не укроешь, расщелины тоже.

— А если там полно мелких расщелин, которые снег закрыл? — Спросила Оксана.

— Если кто-то свалится, то мы его достанем. У нас есть пятиметровый трос, который выручал уже не раз. — Максим поднялся и выглянул из-за укрытия. — О, пора и нам идти.

Илья тоже поднялся. Банда преследователей, разойдясь цепью, шла в их сторону.

— Соблазнительно кого-нибудь из них шлепнуть, чтобы умерить азарт. — Произнес он с чувством.

— Не надо, это только обозлит их. — Отговорила Даша. — Идемте скорее. Мы сейчас сможем оторваться, потому что они вынуждены прятаться, опасаясь наших пуль, и идут осторожно.

— Я вас будут тормозить. — Гуля виновато посмотрела на товарищей.

— Как только начнешь уставать, я снова тебя понесу. — Пообещал Макс.

— Ты надорвался мной, Максим.

— Своё добро не тянет. — Ответил он сухо. — Вес у тебя бараний стал.

Группа вышла вперед. Илья отстал на пару десятков шагов и контролировал тыл. Расстояние в полкилометра удавалось удерживать часа два. Вторая группа так и не появилась, что очень нервировало. Однако следов их не было видать на всем видимом пространстве. Разлом справа, края которого держались, как будто сузился, потому что вдалеке показался противоположный берег. Видно его было недолго, в просвет между испарениями со дна, клубившимися на границе.

До другого разлома, находящегося по левую руку, расстояние составляло около двух километров. Илья даже достал рисунок, чтобы проверить, был ли такой вариант нанесен на него, но не нашел. То, что из космоса выглядело незначительным, на натуре могло оказаться огромным, потому и не стоило слишком доверять карте.

Гуля сдалась. Ее лицо от слабости покрылось испариной. Максим поймал подругу на лету, когда она споткнулась и чуть не упала. Темп ходьбы отряда упал. Потом и женщины начали оступаться и падать. Движение по сугробам давалось им очень тяжело. Илья наблюдал, как преследователи, подобно хищникам, начинают загонять их, беря в полуохват, задумав устроить перекрестный огонь. Расстояние еще не позволяло открывать эффективную стрельбу, но враги не спешили, умело используя время в своих целях.

Организованность врага вызывала уважение. Илья внутренне был очень напряжен и даже напуган. Не хотел думать, что это последний день и все силы, потраченные на трудный и долгий путь, бестолково закончатся в богом забытой снежной пустыне. Даже представил свое тело без головы, красный от крови снег вокруг и понял, что не хочет для себя такого исхода. Что в его силах не допустить собственной смерти и смерти остальных товарищей.

— Идите, я немного отстану. Хочу припугнуть их. — Обратился он к напарникам.

Складка местности в этот момент укрыла группу от постороннего взгляда, и стоило воспользоваться этой возможностью, чтобы проучить врага.

— Ты что задумал? — Даша сразу же испугалась.

У нее появилась «идея фикс», что Илья настолько готов пожертвовать собой ради остальных, что только и ждет момента это сделать.