— Какой еще ритуал? — спрашивает Читосе. — Этот Древний Бог — он же на острове где-то.
— Да, Древний Бог на острове. Вернее — на блуждающем острове в океане. А здесь, у вас в Сейтеки, в горах — находится гримуар по поиску острова. Однако и для того, чтобы его взять в руки — требуется ритуал. С человеческими жертвоприношениями. Кровью. — любезно поясняет нам инквизитор.
— То есть вы предлагаете нам завалить свою операцию и побежать подмахивать вам за просто так? — иногда Читосе бывает чертовски недипломатичной. Хотя я согласен с ней — просьба, мягко говоря, наглая.
— Мы же сражаемся на одной стороне. — говорит инквизитор: — у нас общая цель. Мы — союзники.
— Где-то я это уже слышала, — говорит Читосе, бросая на меня взгляд, — но у нас свое командование и своя задача.
— Мы выдадим вам форму и обеспечим прикрытие. — обещает инквизитор. — И поможем в вашем деле… чем сможем. У нас довольно обширные полномочия и доступ ко всем архивам и национальным базам.
— Я на секунду. — говорит Читосе и стремительно выходит из кухни. Через дверной проем в помещение вплывает Акира, она пьяна и опасна. И одета в одно полотенце.
— Инквизиция? — мурлычет она и в комнате становится ощутимо теплее. — Это ты, девочка, «Инферно» в коридоре метала?
— Акира-нээсан! — вслед вбегает Юки, она одета поприличнее, на ней — два полотенца: — Акира-нээсан, пожалуйста, пойдем обратно, пусть тайчо тут сама разберется!
— И-извините, — встает и кланяется пирокинетик Томоко, — да, это была я. Мы не знали, что вы…
— Ааа… мелкая засранка, думаешь ты можешь переплюнуть меня? — прищуривается Акира. — А ну-ка пойдем, выйдем, я тебе твою задницу поджарю. А то неохота старому Джиро проблемы доставлять. Второй уже дом … Ик!
— С дисциплиной и у нас проблемы. — обращаюсь я к инквизитору. — Сами видите.
— И пойду! — встает Томоко и топает ножкой. — Прошу вас!
— О! Смелая. Ик! Ну пошли… — Акира, Юки и Томоко удаляются. Мы смотрим им вслед.
— Как бы не сожгли чего, — говорю я, — но вообще я уверен, что Томоко-тян ничего не угрожает.
— Ну конечно! — улыбается инквизитор. — Мы же в конце концов союзники, что с ней может тут случится? — я думаю, что вот как раз с Томоко может много чего случится, пока мы тут разговариваем и надеюсь только на сознательность Акиры… хотя она ж пьяная. Хорошо, на сознательность Юки… хотя она сегодня узнала, что она может быть принцесса. Надеяться на сознательность Иошико или Линды нет смысла — у первой ее нет, а вторая с удовольствием посмотрит, что из этого всего выйдет. Боже, как мне не хватает Питера, он был гласом разума в этом бардаке. Еще есть Читосе но она… а вот и она.
— Куда это Акира инквизитора повела? — спрашивает Читосе, войдя в кухню. В ее руках — знакомая папка.
— А, не обращайте внимания, Читосе-сан. Это у них дружеский спарринг намечается. — машет рукой Такаги.
— Сожгут мне дом к черту, как есть сожгут. — вздыхает Читосе. — Ладно, вот. — она кладет папку на стол.
— Что это? — инквизитор подвигает к себе папку с цифрой «68», выведенной черным маркером.
— Условие такое. Мы помогаем вам с вашими заморочками, а вы — нам с этим делом, — объясняю я, поняв чего хочет Читосе, — а то у нас небольшой тут затык, а следы ведут в Токио, а у вас там больше связей. И доступ к архивам. И… может быть парочку ордеров на обыск не помешало бы.
— Хорошо, — ладонь инквизитора с размаху ложится на папку, — договорились.
— Инферно! — раздается крик в саду и где-то там ревет пламя. Мы переглядываемся.
— Спалят дом, вот как есть спалят. — поджимает губы Читосе. — Вы извините, но мне надо идти. Надо кое-кому по голове дать. Крепко так.
— Ступай, — киваю я, — только… не сломай ей там ничего.
— Пффф, — фыркает Читосе, — я сломаю, ты починишь. Это дом жалко. И сад. И пруд — а там между прочим — карпы плавали! Варвары.
— Это у нее — бунт против отца, — говорю я, — она, можно сказать, катарсис переживает заново.
— Катарсис катарсисом, но рыбы-то тут при чем? — резонно возражает Читосе. — Ладно, я побежала, пока они весь сад не пожгли. — и она исчезает. Я остаюсь наедине с инквизитором и его подчинённой с татуировкой на лице. Как ее там — Аника. На некоторое время в кухне повисает неловкое молчание.
— Может в картишки? — предлагает командир отдельной десятки Его Императорского Величества Инквизиции.
— Можно. — отвечаю я и он достает колоду засаленных карт.
— На щелбаны? — деловито интересуется он. — Без интереса играть не интересно, а командировочных у нас маловато будет.
— На щелбаны. — соглашаюсь я. Из сада доносятся крики и невнятная возня. Добежала-таки Читосе, думаю я с удовлетворением. Теперь можно быть уверенным что и сад не спалят — кроме того, что уже спалили, и Томоко-тян целой назад вернут. Через некоторое время. А пока — я играю с инквизитором в карты. На щелбаны.
Глава 22
POV Горо Такэмура, профессионал
Поздним летом, когда тяжелое, свинцовое небо нависает над городом, напоминая о возвращении осени, когда ночи становятся все длиннее, позволяя тварям с Изнанки Мира захватывать улицы, захватывать души и глаза редких прохожих — именно в это время становится пронзительно ясно что выхода нет. Ни из этого дешевого мотеля, ни из этого города, ни из этой реальности. Не в этой жизни.
Горо курил и не чувствовал вкуса сигаретного дыма. «Великолепный сбор отборных сортов табака с лучших плантаций Ямайки» — так было написано на пачке. Но он больше верил невзрачной надписи на обороте, приклеенной в соблюдение антитабачного лобби. «Курение убивает» — гласила надпись. Горо только усмехнулся, разглядывая ее. Курение убивает. Каким нужно быть наивным, чтобы поверить в то, что тебя убьет курение. Столько всего может тебя убить… и курению твой труп уже не достанется. Алкоголь, наркотики, идиот на автомобиле с неисправным тормозом и хорошим двигателем, нож в спину или обрезком трубы по голове — в узком и темном переулке рядом с Веселым Квартальчиком… или, например, собственная девушка, особенно если у нее есть служебный револьвер. Горо вспомнил последнюю встречу с Кеко-тян.
— Это конец, — сказала Кеко-тян, — раньше у меня еще оставалась надежда, но теперь…
— Ой, да ладно тебе, Кеко. — говорит Кайя-чан. — Все же классно, наоборот все здорово! Надо только посмотреть на это с позитивной стороны!
— В чем дело-то? — спрашивает Горо, уже зная, что пожалеет об этом.
— Инквизиция вернулась в СКПУ. Содрали отовсюду плакаты с розыском Сумераги-тайчо и предупредили, чтобы на время их операции никто и не думал ее разыскивать. И про правовой иммунитет полчаса лекции читали. — говорит подавленная Кеко. — Мне удалось подслушать, они планируют совместную операцию.
— Совместную операцию? — Горо так и знал, что нахождение Инквизиторов в городе обернется совместной операцией, Имперские ищейки не были сильны в захватах и удержаниях, они расследовали. А к захватам привлекали спецподразделения СКПУ или «Антимагии». Однако у них в городе спецподразделений не было, значит придется терпеть еще и спецназ СКПУ из Токио. Высокомерных ребят и девчат из столицы, которые просто уверены в том, что местные все делают неправильно. И это еще полбеды. С коллегами из токийского офиса можно было хоть словом перекинуться, в отличие от бойцов подразделения «А». Те даже вне операций — носили свои наглухо закрытые шлемы и отличить одного от другого — было невозможно. Да что там отличить одного от другого — Горо даже не мог сказать какого пола был этот боец. И те, кто судил о мире из заголовков газет и выкриков ведущих вечерних шоу — могут считать, что наличие в городе спецназа СКПУ или подразделения «Антимагии» — сделают этот город лучше и чище, но это не так. Он знает об этом городе достаточно, чтобы не испытывать на этот счет иллюзий. Город нельзя очистить от грязи. Город и есть грязь. Наверное, можно просто сбросить на это пристанище грехов, страстей и несбывшихся надежд, какую-нибудь бомбу. Или выжечь до основания этим «Дыханием Феникса и Дракона», которое показали «Демоны Сумераги» на региональных. А потом на пепле, на оплавившейся земле — уже можно построить что-то дельное. Может быть.
