Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

— Нейт, я знала, что у тебя всё получится, — с мягкой улыбкой сказала золотая Восходящая и слегка склонила голову в приветствии.

— Я тоже рад тебя видеть, — со смешком сказал Кайл. Он отсалютовал чашкой с парящим чаем, и не подумав встать при появлении Аноры.

— Вижу, ты в хорошем настроении? — с улыбкой и хитрецой в глазах спросила она.

— Нам ли быть в печали? — Кайл пожал плечами. — Мы добрались до соседнего Круга. Выполнили часть задач, что поставил Нейт. Нашли хорошее место для установки портального перехода.

Кайл говорил с Анорой, словно со старой подругой, что немало удивляло. Восходящий сидел в расслабленной позе и попивал чай. Ни о каком трепете перед золотом не шло и речи. Скорее, я подспудно чувствовал осторожность Аноры при разговоре с Кайлом. Этого я объяснить не мог, они находились на разных ступенях. Серебро против золота.

Ещё больше меня поразило то, что Кайл встал, подошёл к Аноре и передал ей золотое Изменение.

— Мне без надобности, а Нове послужит, — сказал он.

Мои брови невольно поднялись в удивлении.

В моём понимании, только что серебряный Восходящий совершил величайшую глупость. Можно было бы даже сказать — дикость. Золотом не делятся, и тем более не отмахиваются от него, как от мусорной нулёвки. Но Кайл сделал это с такой небрежностью, будто у него вся скрижаль была заполнена трижды усиленными золотыми рунами, и места под новые не осталось.

— Это и вправду не помешает, — благодарно сказала Анора, после чего перевела взгляд на меня. — У тебя ведь тоже в скрижали блестит золото?

— Да, — после недолгой паузы сказал я. — Но отдавать его просто так я не намерен.

Действия Кайла ошарашили меня, но я быстро собрался. Если серебряный Восходящий сошёл с ума, то я не собирался следовать его примеру. И личная приязнь к Аноре здесь не играла никакой роли. Золотом не делятся!

— И чего же ты хочешь? — спросила Анора. — Тебе она всё равно бесполезна, а Нове пригодится. После победы над червивой мерзостью и выполнения нескольких золотых заданий у нас есть, куда их применить.

К счастью, в голосе Восходящей прорезался деловой тон, и не чувствовалось раздражения.

— Мои нужды не меняются с момента попадания в Нову. Бронзовые развития, как можно больше. Ещё неплохо было бы получить Руну-Стихию Скорости серебряного ранга и четыре бронзовых Повышения. Думаю, Артур отлично с этим справится и сумеет достать нужное за день.

Кайл странно крякнул. Я обернулся и посмотрел на Восходящего, но тот с отсутствующим видом смотрел в небо, посвистывал и попивал чай. В этот момент он казался жуликом, делающим вид, что его не интересует разговор, но при этом жадно ловящим каждое слово.

— Артур… сейчас отсутствует, — сказала Анора, — но мы справимся и без него. За золотое усиление я предлагаю два серебряных Развития, двадцать пять бронзовых, четыре бронзовых Повышения и серебряную Руну-Стихию Скорости. Это честная сделка.

Бухгалтерия в моей голове не сошлась. Анора предлагала слишком мало по любым меркам. Не говоря уже о том, что иное золото могло стоить и дороже, чем десять серебра. Ведь дело в том, что золото не так просто достать. Некоторые Восходящие имели специфические Навыки для торговли с Наблюдателем, но там помимо Звёздных Монет требовалась ещё и Слава. Если говорить о золоте, то и выполнение золотого задания в текущий сезон.

Увидев мой задумчивый взгляд, Анора добавила:

— И я закрою глаза на то, что кое-кому стоит заплатить налог Нове за добытое во время экспедиции.

Взгляд золотой Восходящей ясно дал понять, с кого она собиралась взять налог. Я же мысленно выругался. У меня совершенно вылетело из головы, что двадцатипроцентный налог с меня никто не снимал. Если учесть полученное за время экспедиции, то предложение Аноры выглядело отлично.

— Ну так и быть, добавлю ещё одно серебряное Развитие с условием, что оно уйдёт Рики, вплоть до первой звезды Витамантии. Кайл кое-что рассказал о том, как у вас обстоят дела, и чего удалось добиться. Хвалю. Но ей нужно вернуть конечности как можно быстрее, как и набрать силу.

— К чему такая спешка? — спросил я. У меня и так имелись планы по ударному развитию Тха, но Анора буквально выталкивала её на новую ступень развития.

— Мы договорились с Эллесаром, кингом Народа Пустыни. Но время разговора с тобой ещё не пришло. Как закончишь с делами в Ори-Коре, так сразу и поговорим. Знай одно, тебе и Рики нужно ускоренно развиваться.

Я с прищуром посмотрел на Анору. Как обычно, она плела сеть интриг и тайных договорённостей. Раздражали две вещи. Первая, я понимал, что действующими лицами в будущих неизбежных неприятностях будем мы с Тха, но понятия не имел, что произойдёт, и к чему готовиться. Вторая, надавить на золото, чтобы получить ответ, я не мог. Несколько раз пытался выяснить подробности, но бесполезно. Глаза Аноры становились колючими, на лице появлялась улыбка, мол «не лезь, рано».

— Хорошо, тогда согласен, — сказал я, чем вызвал едва заметную улыбку у Восходящей. Я моментально понял её значение, мне вновь удалось пробить стену между бронзой и золотом, буквально разбив её вдребезги и поставив себя на один уровень с золотом. Торговаться с Анорой решались немногие.

— Вот и отлично. Нужное получишь на исходе действия портала. Передам по воксу, чтобы поторопились.

— Есть ещё один момент, который хотелось бы прояснить, — сказал я.

Анора слегка склонила голову набок. Её взгляд так и говорил: «Нейт, какие ещё неприятности ты решил обрушить на мою шею?»

— Я хочу забрать с собой свою команду. Они понадобятся мне в Ори-Коре. Как мне кажется, прошло достаточно времени с моей «смерти», чтобы на это не обратили внимания.

— Я знала, что ты этого захочешь, но не знала, когда ты откроешь портал, поэтому и не стала отзывать их с задания, — Анора на несколько секунд замолчала. — Есть небольшая проблема. Они сейчас в Пустоши. На десятый день с твоего выхода порождения Проклятого древа и его Хозяина буквально сошли с ума. Настолько, что Совет затребовал от нас несколько дополнительных копий для зачистки ближних подступов к Сентуму. Флами, Вулкан, Наоки и Костя сейчас вместе с Воронами и Лейлой. Можешь их забрать, если хочешь, но придётся прокатиться.

— А как же моя «смерть»? Это как минимум неразумно показываться у кого-то на глазах. Не проще ли вызвать их ко входу в портал?

— Не проще. Если ты думаешь, что твоя «смерть» прошла без последствий, то ошибаешься. Совет Восходящих Новы сразу понял, кто за этим стоял, и потребовал решительных действий. Особенно злой выглядела Лейла. Это сильно шарахнуло по ней. Хотелось бы, чтобы она знала правду, а то может совершить необдуманную ошибку.

Увидев мой скептический взгляд, Анора добавила:

— Но самое важное, Вороны не станут болтать, Лейла держит их в кулаке, к тому же обладает ментальными навыками и сможет узнать, кто слил информацию. Так что за это не беспокойся, они будут молчать. Как и пилот винтокрыла, который дожидается тебя на другой стороне, — Анора посмотрела мне в глаза. В них играли азартные искры. — Я даже хотела бы присутствовать при вашей встрече. Посмотреть на её реакцию.

— У нас сложились приятельские отношения, — сказал я.

Вороны являлись ближайшими и самыми крепкими друзьями портальной команды и меня лично. Лейла не раз доказывала, что ей можно доверять. Раньше к таким командирам относился и Шейд.

Хотя по прошествии времени мой взгляд на его поступок изменился. Да, я всё ещё считал, что он должен был открыть мне все карты, а не использовать втёмную, но сейчас при встрече я точно не брошусь по-простому набить ему морду, как хотел. Выскажу, что думаю о подобных действиях, и скорее всего забуду о «происшествии», заставив Восходящего хорошенько проставиться в ТКБ. Всё-таки он спасал Виспа, пусть и таким экстравагантным и нечестным для меня способом.

— Тем лучше, — сказала Анора. — Я останусь на этой стороне, на всякий случай сделаю ещё несколько точек выхода в окрестностях. Да и поговорить кое с кем нужно.